siguranță

Unii cai pot mânca pașnic împreună atunci când există o mulțime de mâncare disponibilă, dar cel mai bun pariu al tău atunci când hrănești caii dintr-un grup este să oferi un teanc individual de fân pentru fiecare.

Hrana susține toate creaturile vii. Ca urmare, este un factor extrem de motivant în comportamentul multor specii, inclusiv caii. Mâncarea suficientă este esențială pentru bunăstarea fizică și mentală a cailor. Atunci când caii trăiesc într-un grup, comportamentele de bază ecvine și personalitățile cailor individuali pot complica procesul alimentar, provocând dizarmonie, stres și probleme fizice, de la subnutriție până la răni de luptă. Aici, examinăm preocupările care pot apărea atunci când hrăniți caii într-un grup și cum să le rezolvați.

Nature’s Way

În sălbăticie, caii își petrec aproximativ 60% din timp hrănind sau pășunat. Ceartele printre grupurile de cai sălbatici apar rar pe iarbă, deoarece este de obicei suficient de împrăștiată încât fiecare membru al turmei să aibă șansa de a mânca. Dacă este prea puțină iarbă, grupul continuă. Caii pot parcurge zeci de mile într-o zi, în timp ce caută să mențină toți membrii turmei hrăniți.

Cu toate acestea, apa este mai probabil să fie o sursă de lupte printre caii sălbatici, deoarece de obicei este mai limitată. Ordinea naturală a efectivului de la gaura de apă pune armăsarul pe primul loc, iepele pe urmă, iar pe puiet.

Acest lucru aruncă o lumină asupra modului în care se comportă caii domestici într-un grup în timpul hrănirii? Da - pare să indice că, atâta timp cât hrana este abundentă, caii pot, în teorie, să mănânce împreună pașnic. Dar dacă o resursă (hrană sau apă) este limitată, apare o ierarhie. Despre caii domestici, desigur, ierarhiile nu includ de obicei un armăsar și constatăm că comportamentele de dominare tind să provină mai mult din personalitățile individuale ale cailor decât din sexul sau vârsta lor.

Când hrăniți caii într-un grup, riscul este ca animalele dominante să-i alunge agresiv pe alții de la hrană.

Rădăcinile agresiunii

De ce unii cai devin agresivi atunci când mâncarea intră într-un scenariu? Mâncarea este esențială pentru viață, da, dar cum o clasează caii în raport cu alte lucruri importante pentru ei - cum ar fi libertatea, compania și chiar un viciu cu cablu?

Am lucrat la o serie de experimente la Universitatea Cornell, care au arătat exact unde se clasifică hrana pentru cai. Am folosit condiționare operantă (calul a învățat să apese un buton cu nasul pentru a obține ceea ce dorea) pentru a testa preferințele cailor. Am vrut să vedem cât de important ar fi pentru ei: a) să se lase dintr-un stand de cravată și să intre într-un padoc după 23 de ore de reținere; b) au contact cu un alt cal; și c) să fie în măsură să se răsfețe cu un obicei de pătuț. Fiecare dintre aceste dorințe a fost comparată cu importanța alimentelor. Rezultatul? S-a constatat că mâncarea este cea mai motivantă forță dintre toate.

Caii găsesc mâncare demnă de a fi păzită de alți cai, mai ales dacă nu este suficient să mergi în jur. Chiar și fânul va declanșa o luptă dacă nu este suficient. Dacă hrănirea cu fân provoacă agresiune (și mai ales dacă și caii mestecă lemn), ajută la creșterea cantității de fân furnizate. În schimb, cerealele sau furajele dulci în orice cantitate sunt chiar mai susceptibile de a provoca temperarea să se aprindă și caii să pună în aplicare ordinul de ciocănire cu dinții și copitele.

Mâncarea în grup este bună
Este natural și sănătos ca caii să trăiască împreună, iar mâncarea în grup are beneficii clare. Cercetările arată că caii mănâncă mai bine și mai mult dacă pot vedea un alt cal în timp ce mănâncă (atâta timp cât agresiunea nu interferează).

La Universitatea din California, Davis, cercetătorii au împerecheat un cal dominant și unul subordonat într-o incintă și au înregistrat timpul petrecut de fiecare cal mâncând. Fără nicio barieră între cai, cel dominant petrecea mult mai mult timp mâncând decât subalternul. Când o barieră solidă a fost plasată între ei, astfel încât să nu se poată vedea, calul dominant a petrecut mai puțin timp mâncând, în timp ce cel din subordine a putut petrece mai mult timp mâncând decât a avut fără barieră.

Dar iată partea interesantă. Când o barieră de sârmă prin care caii puteau vedea era așezată între ei, ambii cai mâncau mai mult decât aveau atunci când nu se vedeau. Aparent, există „facilitarea socială” a mâncării - adică un cal va mânca mai mult atunci când un alt cal mănâncă în apropiere, posibil pentru că se simte mai sigur.

Așa cum fac caii sălbatici, caii pășunți pe iarbă abundentă vor pășuni aproximativ 60% din timp. În mod similar, caii cu fân cu alegere liberă pe un lot uscat vor petrece cam același procent din ziua lor mâncând fânul. Pe baza acestor statistici, ar fi ușor să presupunem că, dacă hrăniți cai porții individuale într-un program, atunci furnizarea de hrană mai frecventă pe parcursul unei zile ar fi mai liniștitoare pentru ei.

Cu toate acestea, în teste, cercetătorii au descoperit că opusul este adevărat. Cu alte cuvinte, comportamentele stereotipe nedorite (cum ar fi pătuțitul, țesutul și mersul în tarabe) au crescut atunci când caii au fost hrăniți de trei ori pe zi, mai degrabă decât doar o dată sau de două ori pe zi. De ce asta? Testele au indicat faptul că simpla anticipare a timpului de hrănire, care este în sine stresantă pentru cai, contribuie la un comportament anxios, care la rândul său poate duce la un comportament agresiv. Când hrăniți un grup conform unui program, aceste anxietăți sau agresiuni vor apărea într-o oarecare măsură în fiecare membru al grupului.

În schimb, capacitatea de a naviga pe tot parcursul zilei - chiar și atunci când nu iau cantități susținute de alimente - poate ajuta la temperarea agresivității. Căutarea de alimente este cunoscută sub numele de comportament apetisant și este liniștitoare pentru cai. (De fapt, consumul de alimente este cunoscut sub numele de comportament consumativ.) Deoarece caii obțin o oarecare satietate din comportamentul apetitiv - adică din simplul fapt că pot să se plimbe și să ciugulească la cea mai bară creștere a plantelor - acest lucru le poate reduce înclinația spre agresiune.

O opțiune este legarea cailor dominanți/agresivi în timpul hrănirii, în special pentru cereale (de sus). O altă opțiune este să oferiți o stație suplimentară de alimentare, astfel încât orice cal alungat să poată găsi cu ușurință mâncare nepăzită.

Rezolvarea spatelor

Cea mai ușoară modalitate de a ști dacă timpul de hrănire cauzează probleme de comportament în propriul grup de ecvine este să urmăriți cu atenție cum așezați hrana, apoi să stați și să observați cum mănâncă caii. Veți vedea ce persoane îi amenință pe ceilalți și care se sprijină, temători și în speranța unei bucăți. Alți indicatori ai problemelor sunt mușcăturile și loviturile sau pierderea în greutate la caii subordonați.

Din nou, cu fân suficient pentru toți, caii ar trebui să poată mânca liniștiți ca grup. Pentru a spori pacea în continuare, așezați furajele în grămezi separate sau în alimentatoare situate la cel puțin 10 picioare distanță. De asemenea, adăugați o stație de alimentare suplimentară, astfel încât orice cal intimidat departe de fânul său să poată găsi cu ușurință o altă stație la care să meargă. (De exemplu, dacă hrănești cinci cai, furnizează șase stații de alimentare.)

Cereale sau furaje dulci, din nou, sunt mult mai susceptibile de a provoca tulburări în grup. Dacă toți caii primesc cereale, aranjați stații de alimentare separate, ca și în cazul fânului. Dacă hrăniți cereale doar unui singur cal dintr-un grup, este mai bine să scoateți calul din incintă înainte de a oferi sau chiar de a manipula cerealele. Caii care prezintă boabe prezente se pot apropia de tine, ceea ce îți îngreunează accesul în siguranță la un singur cal. După ce ați mutat calul în siguranță din grup, acordați-i timp suficient pentru a mânca liniștit într-o incintă separată sau pe o linie de plumb.

Sfaturi cheie pentru alimentarea grupurilor
Stabiliți o rutină de hrănire. Timpul de hrănire ridică anxietățile cailor, dar atunci când știu exact la ce să se aștepte de la tine, ajută la atenuarea anxietății și a agresivității. Asigurați-vă că oricine altcineva care hrănește știe și rutina.

Gândiți-vă la lucruri și luați-vă timp la fiecare hrănire. Multe accidente se întâmplă atunci când oamenii se grăbesc și iau comenzi rapide.

Dacă este posibil, hrăniți-vă din afara incintei cailor. Șansele dvs. de a fi răniți sunt mult mai mari dacă vă aflați printre animalele flămânde în timp ce se îndreaptă spre poziție.

Așezați grămezi de fân sau hrănitoare la cel puțin 10 metri distanță și oferiți întotdeauna un plus (de exemplu, cinci grămezi de fân pentru patru cai).

Dacă îndepărtați sau legați agresorii sau îndepărtați subordonații pentru hrănire, faceți-o bine înainte de a oferi hrană, deoarece sunetul sau parfumul acesteia pot declanșa comportamente nedorite.

Agresorul unui grup (sau agresorii - pot fi mai mulți) poate fi legat dacă este nevoie în timpul hrănirii pentru a permite restului grupului să mănânce în pace, în special pentru cereale. Aranjați stațiile de legare înainte de timp, cu posturi robuste și mecanisme de eliberare a siguranței în caz de accident. Prindeți agresorii cu morcovi pentru a-i ușura într-o rutină de legare în timpul hrănirii în grup. Legați-le astfel încât plumbul să fie suficient de lung pentru a le permite să ajungă la propria hrană.

Dacă aveți norocul de a vă putea construi sau modifica carcasa, amintiți-vă că cu cât stiloul este mai mic, cu atât veți avea mai multe bătălii în timpul alimentării. Acolo unde este posibil, lăsați spațiu suficient pentru ca numărul de cai să fie întins în mod corespunzător în timpul mesei (amintiți-vă - 10 picioare distanță cel puțin). Contează și forma incintei. Proiectele rotunjite împiedică caii dominanți să alerge pe cei subordonați în colțuri și să îi prindă, iar un stilou pătrat este mai bun decât un stilou dreptunghiular îngust din același motiv.

Dacă vă faceți timp pentru a vă îmbunătăți incinta și pentru a face eforturi suplimentare pentru a separa caii dominanți de caii subordonați, dacă este necesar, va da roade, permițându-le cailor să mănânce în pace. Astfel, timpul de hrănire va fi și mai sigur pentru dvs.

Dr. Katherine Albro Houpt tratează caii, câinii și pisicile cu probleme de comportament. Pe lângă faptul că este medic veterinar, Dr. Houpt are o diplomă de doctor în biologie comportamentală, este certificat de către Colegiul American al Comportamentarilor Veterinari și este profesor emerit la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell. A predat cursuri despre comportamentul ecvinilor, animalelor de fermă și animalelor de companie și a îndrumat rezidenții care intenționează să se specializeze în comportamentul veterinar. Autor al manualului Comportamentul animalelor domestice, a scris, de asemenea, numeroase articole științifice.