Mulți dintre noi cred că controlul poftei noastre alimentare și respectarea unei diete depinde în mare măsură de voința noastră, dar biologia noastră are o poveste diferită de spus. Acum, noi cercetări arată că o interacțiune complexă între calorii, hormoni de digestie și neuroni determină ce mâncăm și când.

putem

Deși pot exista unele obiceiuri alimentare pe care le putem controla, biologia noastră ne determină o mare parte a poftei de mâncare și există tot mai multe cercetări care confirmă acest lucru.

De exemplu, la Medical News Today, am raportat recent un studiu care a identificat o clasă de celule cerebrale gliale din hipotalamusul nostru - adică zona creierului care controlează apetitul - care, atunci când este activată de anumiți nutrienți, „ spune-ne ”Să nu mai mâncăm.

Un alt studiu recent a constatat că un hormon numit asprosină „activează” neuronii care stimulează pofta de mâncare și „oprește” neuronii care suprimă pofta de mâncare.

Acum, cercetătorii de la Universitatea Pennsylvania din Philadelphia - conduși de J. Nicholas Betley, profesor asistent la Departamentul de Biologie la Școala de Arte și Științe a universității - aprofundează interacțiunea dintre intestinul nostru și creierul nostru.

Cercetătorii au analizat ce anume declanșează neuronii care stimulează pofta de mâncare și - mai important, pentru eforturile noastre de gestionare a greutății - ce anume îi oprește.

Constatările, care au fost publicate în revista Cell Reports, pot schimba modul în care ne gândim la supraalimentare și obezitate și în curând pot duce la terapii complet noi și strategii de slăbire.

Așa-numiții neuroni care exprimă proteina (AgRP) sunt neuroni din hipotalamusul nostru care se activează când ne este foame. Așa cum explică Betley, „Când acești neuroni trag, practic îți spun:„ Mai bine te duci să iei mâncare; mori de foame. ’”

Neuronii AgRP sunt „un sistem sensibil de alarmă”, spune Betley. Dar, în afară de mâncare, există orice altă modalitate prin care puteți opri sistemul de alarmă?

Cercetările anterioare conduse de Betley au dezvăluit că neuronii AgRP se dezactivează atunci când rozătoarele mănâncă, dar interesant, de asemenea, atunci când văd sau miros alimentele.

Cu alte cuvinte, dacă sunteți la un restaurant, vă simțiți flămând și așteptați cu nerăbdare mâncarea - neuronii dvs. AgRP ar fi declanșați într-o „conversație” nerăbdătoare, spunându-vă să mâncați. Dar, de îndată ce chelnerul îți aduce mâncarea și poți să o vezi și să o mirosi, acești neuroni se scurg repede.

Cu toate acestea, pentru noul studiu, echipa a dorit să se uite mai atent la diferența dintre modul în care acești neuroni sunt opriți la mâncare și modul în care sunt opriți de simpla vedere și miros al alimentelor primite.

Pentru a face acest lucru, Betley și echipa au folosit imagistica in vivo a calciului - o metodă care permite cercetătorilor să urmărească activitatea neuronilor cu un grad ridicat de specificitate - pentru a studia șoarecii modificați genetic.

În studii separate, șoarecilor li s-au oferit trei mese diferite: chow obișnuit (cu care erau deja familiarizați, așa că știau cum are gust și miros); un gel de căpșuni fără calorii, care nu era deloc familiar pentru rozătoare; și același gel dar de data asta cu calorii.

După cum era de așteptat, când au văzut chow-ul standard, șoarecii și-au asociat mirosul și aspectul cu sațietatea, astfel încât neuronii lor AgRP au scăzut în activitate.

Dar când rozătoarelor li s-a administrat gelul fără calorii, a vedea și a mirosi mâncarea nu a afectat neuronii: nivelul lor de activitate a rămas la fel de ridicat.

După consumul gelului fără calorii, activitatea neuronală AgRP a scăzut, dar doar pentru o perioadă de timp. Cu cât șoarecii au primit gelul mai repetat, cu atât scăderea activității neuronilor a fost mai mică, indicând faptul că rozătoarele au ajuns să asocieze gelul cu o cantitate mică de calorii.

În cele din urmă, atunci când aceiași șoareci au primit gelul care conține calorii, neuronii AgRP au scăzut în activitate și au continuat să se „așeze” mult timp.

Pentru a-și consolida constatările, echipa a repetat experimentele într-o ordine inversă - adică începând cu gelul care conține calorii - și a folosit un grup diferit de șoareci. De asemenea, au infuzat gelul direct în stomacul rozătoarelor și au găsit aceleași efecte dependente de calorii.

În cele din urmă, perfuziile au fost repetate cu zaharuri pure, grăsimi și proteine. Cu cât primeau rozătoarele mai multe calorii, cu atât scădea mai jos activitatea neuronilor AgRP.

„[Vom avea acest studiu demonstrat în mod concludent”, spune Betley, „că nutrienții sunt regulatorii principali ai acestui sistem de alarmă”, referindu-se la neuronii AgRP.