Când m-am mutat la Houston în urmă cu 10 ani pentru a-mi începe rezidențiatul după facultatea de medicină, m-am oprit la o benzinărie. Autocolante pentru bara de protecție, catarame pentru centuri, brelocuri și semne de ușă au proclamat că totul este mai mare în Texas.

obezitatea

Este un clișeu, dar am aflat că este adevărat, mai ales când vine vorba de mâncare. Unele dintre cantinele mele preferate din Houston servesc porții enorme de fajitas - cu bucăți mari de carne de vită învelite în tortillas nelimitate. Și margaritele nu vin într-o ceașcă, ci un potir mare de sticlă înghețat cu sare.

Există un lucru prea bun? În epoca noastră a abundenței și confortului alimentelor, se pare.

Dintre cele mai mari 10 județe din S.U.A., Harris din Texas și județul Dallas au cele mai ridicate rate de mortalitate. Conform celor mai recente date de la Institutul de Metrică și Evaluare a Sănătății (IHME). Cu alte cuvinte, aveți cu 20% până la 30% mai multe șanse de a muri mai devreme în Dallas sau Houston decât în ​​Los Angeles, Miami sau New York.

De ce? Mulți factori explică diferența. Factori precum statutul dvs. socio-economic, etnia și accesul la asistență medicală vă vor afecta speranța de viață. Dar factorii comportamentali - inclusiv obezitatea, inactivitatea fizică și fumatul - plus alți factori metabolici, inclusiv diabetul și hipertensiunea arterială - fac un drum lung pentru a explica acest lucru.

În județele Harris și Dallas, problema noastră de obezitate este cea mai importantă. În 2014, în timp ce restul celor mai mari 10 județe aveau rate de obezitate mai apropiate de 20%, județele Harris și Dallas erau la 30%.

De fapt, întregul stat Texas are o problemă de obezitate. Conform raportului „Starea obezității” din 2016, Texas are cea mai mare rată a zecea din țară. (Louisiana are cea mai mare.) Mai mult de unul din trei texani este obez. Aceasta este o creștere accentuată din 1990, când era mai aproape de unul din 10 texani.

An de an, obezitatea a devenit o povară semnificativă pentru sănătate. Știm că obezitatea crește riscul de a muri devreme din cauza bolilor de inimă, accident vascular cerebral, diabet, boli de ficat și boli de rinichi. Și cu cât ești mai obez, cu atât riscul este mai mare. Un studiu din 2014 publicat de Institutul Național al Cancerului a arătat că persoanele care aveau un IMC mai mare de 40 trăiau, în medie, cu 14 ani mai scurt decât cei cu un IMC normal.

De asemenea, acum este din ce în ce mai evident că obezitatea vă pune în pericol cancerul. La începutul acestui an, un studiu publicat de American Cancer Society a constatat că ratele cancerului de colon cresc în rândul americanilor mai tineri și de vârstă mijlocie. Mulți experți cred că acest lucru se datorează probabil creșterii ratelor noastre de obezitate, dietelor sărace și inactivității fizice.

Dar nu este doar cancer de colon. În toamna anului trecut, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului a publicat în New England Journal of Medicine că există acum cel puțin 13 tipuri de cancer care pot fi legate de supraponderalitate și obezitate. Conform IHME, județele Harris și Dallas au unele dintre cele mai ridicate rate de deces din cancerele de colon, ficat și rinichi legate de obezitate, comparativ cu celelalte opt cele mai mari SUA. județe.

Și pentru femei, există o corelație semnificativă între ratele mai mari de obezitate și mortalitatea mai mare prin cancer de sân. Județele Harris și Dallas au rate de mortalitate mai slabe decât media națională. De fapt, din cele 3.142 de județe din SUA, peste 70% au rezultate mai bune ale cancerului de sân decât județul Harris.

Deși fumatul este în continuare cel mai mare factor de risc al cancerului nostru, dacă tendințele actuale de obezitate continuă, atunci obezitatea va depăși fumatul ca factorul nostru principal de risc al cancerului. De fapt, dacă tendințele obezității continuă, riscăm ca copiii noștri să aibă așteptări de viață mai scurte decât avem astăzi.

Comunitățile și liderii guvernamentali nu mai pot ignora acest lucru. În viitor, vom avea nevoie de parteneriate între guvernul federal, guvernele de stat, liderii locali, marile companii, școlile, sistemul de sănătate și cetățenii individuali.

În 2012, când pentru al treilea an consecutiv Houston a fost încoronat „Orașul cel mai gras din America”, primarul Annise Parker a lansat inițiativa Go Healthy Houston pentru a promova un acces sporit la alimente mai sănătoase și la activitate fizică. Această inițiativă a inclus lansarea și ciclul B din Houston, care este în curs de extindere.

„Primarul Turner a continuat acest efort, menționând importanța sa pentru comunitatea din Houston”, spune Dr. Maestru de credință al Departamentului de sănătate și servicii umane din Houston.

Chiar luna trecută, orașul a finalizat renovarea parcului de emancipare din Third Ward cu un nou loc de joacă, un centru de recreere, o piscină modernizată și un centru comunitar, toate acestea încurajând membrii comunității să fie mai activi.

Intervenții ca acestea funcționează. Orașul ar trebui să continue să facă aceste tipuri de investiții ca o modalitate de a promova o viață mai sănătoasă pentru Houstonieni. Orașul poate promova accesul sporit la alimente mai sănătoase și poate încuraja plasarea magazinelor alimentare și a piețelor fermierilor în zonele defavorizate, unde ratele de obezitate pot fi ridicate.

Dar proiectarea străzilor și a comunităților pentru activitatea fizică, cu implicarea planificatorilor, arhitecților, inginerilor, dezvoltatorilor și profesioniștilor din sănătatea publică, ar fi de asemenea utilă. Evaluarea cât de bine sunt conectate trotuarele sau cât de sigur este deplasarea pietonilor și bicicliștilor în comunitățile lor va avea un impact asupra sănătății unui oraș.

Până acum, eforturile Houstonului par să dea roade. "Vedem o scădere a ratelor noastre de obezitate. Îmi place să cred că am contribuit la acest declin datorită unora dintre inițiativele noastre de sănătate", spune Dr. Maistru.

Acum, Houston nu mai este „cel mai gras oraș din America” și a alunecat pe locul 17. Dar, în mod clar, mai sunt multe de făcut.

Dr. Behrouz Zand (@Behrouz_Zand) este profesor asistent în cadrul Departamentului de Oncologie Ginecologică de la MD Anderson Cancer Center. De asemenea, el scrie bloguri despre sistemul de sănătate, experiențele pacienților și sănătatea populației.