De ERICK TRICKEY

experimentează

23.01.2020 05:02 EST

BALTIMORE - Rosemary Johnson introduce un cărucior metalic în Family Food Market, un magazin de colț din cartierul Govans, plin de cămine, ale cărui trei culoare amestecă alimente cu o cornucopie de zahăr și sare învelite din plastic.

Trece de doodle-urile Cheez și de sticlele de sodiu de doi litri, cu ochii focalizați pe un frigider cu un semn galben strălucitor pe care scrie „FreshCrate”. Intră, sub căpșunile de iarnă și roșiile rome și scoate două pungi de pere verzi Bartlett.

Clienții cumpără produse de la Family Food Market folosind cupoane FreshCrate pe York Road din Baltimore, MD. FreshCrate lucrează cu magazinele locale de colț pentru a ajuta la furnizarea de legume și fructe rezidenților din zonă. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico

„Cu toții avem nevoie de mai multe fructe și legume în viața noastră”, spune Johnson, în vârstă de 57 de ani, care plătește pentru cele două pungi cu cupoane galbene de 8 USD. „Îmi place să vin aici să-i iau pentru că sunt mereu proaspeți”. Și prețul este corect. „Nu poți merge nicăieri [altundeva] și să-ți iei o pungă de pere de acest fel pentru 4 USD.”

Cel puțin, nu prea multe locuri în jurul acestei părți a Baltimorei de Nord.

Johnson se obișnuise de mult să părăsească orașul o dată sau de două ori pe lună pentru a obține fructe și legume proaspete, plătind prețuri ridicate și transportându-le înapoi în apartamentul ei cu autobuzul. Dar acest lucru s-a schimbat în urmă cu cinci ani, când Universitatea Loyola din apropiere a înființat programul FreshCrate, folosind compania sa de servicii alimentare pentru a vinde produse la prețuri la cinci magazine mici de pe York Road. Acum Johnson cumpără fructe proaspete la trei străzi de casă, la marginea de vest a Govans, un cartier în care aproape jumătate dintre copii trăiesc în sărăcie. FreshCrate, parte a eforturilor de extindere a cartierului din Loyola, este doar unul dintre mai multe programe pe care organizațiile nonprofit, universitățile și guvernul orașului Baltimore le-au sponsorizat în ultimii 15 ani pentru a combate o epidemie națională de obezitate și diabet, aducând alimente mai sănătoase în cartierele cu venituri mici boala legată de dietă este cea mai mare, iar alegerile alimentare sănătoase sunt cele mai rare.

Khawar Jamil, proprietarul Family Food Market, spune că 20 - 30 de clienți vin pe zi pentru a cumpăra produse, unii plătind cu numerar, alții cu cupoane FreshCrate distribuite la o cămară gratuită din apropiere. Produsele FreshCrate umplu mai multe rafturi și frigidere pentru produse din lemn. Alimentele de zi cu zi sunt cele mai populare: ceapă, struguri, căpșuni, mere. Oferta FreshCrate de stocare a magazinului cu alimente proaspete a satisfăcut nevoia, spune Jamil, care conduce magazinul de 15 ani și este cunoscut de clienții săi sub numele de Mr. Jimmy. „Oamenii mă întrebau:„ Ai o roșie? ”” Își amintește el. Giant Food, cel mai apropiat magazin alimentar, se află la mai mult de un kilometru distanță în suburbia Towson. "Dar dacă știi că este doar un bloc, poți veni aici, poți să-ți trimiți copiii să-l ia."

Așa-numitele deșerturi alimentare, precum cartierul Johnson din nordul Baltimore, au devenit un concept plin de viață în discuțiile despre inegalitatea urbană din ultimii ani, o caracteristică ușor de înțeles a cartierelor rămase în urmă. Absența facilităților precum supermarketurile nu este doar un inconvenient. Există și o consecință asupra sănătății. De fapt, oficialii din domeniul sănătății spun că lipsa accesului la alimente sănătoase este un factor în obezitate, diabet și hipertensiune arterială. Aproape 40 la sută din toți americanii sunt obezi, inclusiv 47 la sută dintre negri și hispanici. Obezitatea este deosebit de răspândită în rândul celor săraci. Așadar, orașe precum Baltimore - unde jumătate din toți locuitorii cu venituri mici sunt obezi - suportă o mare parte din costurile economice ale bolilor legate de obezitate, care reprezintă aproximativ 10% până la 21% din totalul SUA. cheltuielile pentru îngrijirea sănătății și peste 8 miliarde de dolari pe an în pierderea productivității lucrătorilor. Un studiu Gallup din 2009 a estimat că condițiile legate de obezitate costă cele 10 orașe cele mai obeze din țară 50 de milioane de dolari pe an pentru 100.000 de locuitori.

Însă schimbarea rezultatelor sănătății prin schimbarea obiceiurilor alimentare s-a dovedit a fi una dintre cele mai supărătoare provocări cu care se confruntă orașele. Nimeni nu știe acest lucru mai bine decât Baltimore, care a apărut în ultimul deceniu ca un laborator național pentru experimente alimentare urbane sănătoase. Studiile efectuate de Johns Hopkins au dovedit că parteneriatele cultivate cu atenție cu magazinele de la colț, restaurantele și centrele de recreere pot crește vânzările și consumul de alimente sănătoase și chiar pot ajuta copiii să piardă în greutate. Cercetătorii universitari în domeniul sănătății publice au cartografiat mediul alimentar din Baltimore, ajutând orașul să desemneze zonele prioritare pentru alimentația sănătoasă - un termen pe care orașul îl preferă acum în locul deșerturilor alimentare. Guvernul orașului Baltimore, unul dintre puținele din țară care are un director și personal cu normă întreagă în domeniul alimentelor, s-a bazat pe cercetările lui Johns Hopkins pentru a afla ce funcționează - și la fel de important, ce nu - pentru a lua decizii cu privire la în ce programe să investească. Prima rundă de finanțare a granturilor orașului, care va veni anul acesta, va include o subvenție pentru FreshCrate.

Sus și mijloc dreapta: un magazin de colț situat pe York Road, care participă la programul FreshCrate. Mijloc: Khawar Jamil, cunoscut și cu drag cu dl. Jimmy (mijlocul stânga), este proprietarul Family Food Market și conduce magazinul (jos) de peste 15 ani. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico

În Baltimore, eforturile de politică alimentară se confruntă adesea cu problemele mai înalte ale Baltimorei, inclusiv sărăcia, tiparele istorice de segregare și ratele ridicate ale criminalității violente. Soluțiile care funcționează într-un cartier nu funcționează întotdeauna în altul. Baltimoreenii care lucrează la politica alimentară spun că neîncetata experimentare i-a învățat multe. Una dintre lecțiile mari este să gândești mic.

„Nu încercăm să rezolvăm probleme de securitate alimentară pentru întregul oraș”, spune Marie Anderson, director adjunct al Loyola’s York Road Initiative, care conduce FreshCrate. „Ne concentrăm cu adevărat pe un domeniu și asta ne permite să fim mai nuanțați în munca pe care o facem”.

FreshCrate - înființată în 2015, informată de lectura lui Anderson a cercetărilor și programelor Johns Hopkins din alte părți - abordează oferta și cererea. Educarea consumatorilor și împingerea acestora în alegerea alimentelor sănătoase vă poate ajuta, spune Anderson. Dar cel puțin la fel de importante sunt abordarea eșecurilor economiei de piață de a aduce distribuția alimentelor proaspete în magazinele urbane mici, care adesea comandă produse în loturi prea mici pentru a-i interesa pe angrosiștii să le livreze. De asemenea, cheia este accesibilitatea, ceea ce înseamnă crearea de noi hibrizi ai economiei de piață pentru produse alimentare și a sistemului de caritate al economiei alimentare.

O mare parte din produsele din frigiderele și coșurile din lemn ale Food Market provin de la compania de servicii alimentare a Loyola. Marie Anderson stă pe York Road. Este asistentă de regie a Inițiativei York Road din Loyola, care conduce FreshCrate. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico

În 2017, spune Anderson, programul FreshCrate „a fost doar un fel de bâzâit”. Proprietarii de magazine îi spuneau că produsele nu se vindeau bine. Așadar, ea a folosit bani subvenționali pentru a finanța semnalizarea autobuzului-adăpost despre program, marca în magazin a articolelor FreshCrate și un program de cupoane. În primul rând, FreshCrate a trimis cupoane pentru produse către toată lumea în codul său poștal. Apoi au venit cele 9 dolari pe lună în cupoane de produse pentru clienții cămării alimentare locale. Acesta, spune Anderson, a fost „punctul de cotitură major pentru succesul programului”. Cupoanele au dus la vânzarea a 30.000 de dolari de produse.

Din 2015, FreshCrate a furnizat 14.000 de kilograme de fructe și legume către magazinele din colțul York Road - dovadă că creșterea aprovizionării cu alimente sănătoase în orașe răspunde unei cereri acumulate.

„Cred că există o narațiune conform căreia oamenii nu vor mâncare sănătoasă”, spune Anderson, „și niciodată nu am descoperit că este cazul”.

În ultimii ani, economia din Baltimore a revenit; totuși, există încă zone cu clădiri dărăpănate și case abandonate. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico

Joel Gittelsohn, profesor de sănătate publică la Johns Hopkins, nu-i place termenul „deșerturi alimentare”. El preferă „mlaștinile alimentare”.

„Există o mulțime de alimente disponibile, dar este bogată în grăsimi, cu conținut ridicat de zahăr, cu conținut ridicat de sodiu”, spune Gittelsohn. "Friteuza este rege în restaurantele de băuturi din Baltimore." Un clasic local al fast-food-ului este cutia de pui: aripi de pui prăjite cu cartofi prăjiți „occidentali” tăiați gros și „jumătate și jumătate”, un amestec de ceai înghețat-limonadă. „Este ieftin, este bun, este plin”, recunoaște Gittelsohn. Este, de asemenea, aproape 900 de calorii în total.

Din 2005, Gittelsohn a realizat șase studii în Baltimore, formând baza bazată pe date pentru o mare parte a deciziilor politice ale orașului. După ce echipa sa a lucrat cu magazinele din colț pentru a face stocuri și a promova alimente sănătoase, de la lapte cu conținut scăzut de grăsimi la pâine integrală de grâu până la fructe proaspete, au documentat creșterea vânzărilor și consumului acestora. Munca lor cu restaurante de meniu și rețete noi a dus la creșterea vânzărilor de feluri de mâncare mai sănătoase, garnituri și băuturi, cum ar fi sandvișuri de pui la grătar, apă și chipsuri la cuptor. Un program care a implicat atât magazine de colț, cât și adolescenți în centrele de recreere din oraș a dus chiar la o reducere modestă a indicelui de masă corporală al fetelor supraponderale sau obeze.

Joel Gittlesohn, profesor de sănătate publică la Universitatea Johns Hopkins din biroul său. El și echipa sa au lucrat cu restaurantele locale pentru a ajuta la îmbunătățirea opțiunilor de meniu, introducând băuturi și băuturi sănătoase și contribuind la îmbunătățirea aspectului general al meniului prin crearea de panouri de meniu. | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

Gittelsohn atribuie consolidarea relațiilor pacientului pentru succesele studiilor sale. Mulți proprietari de magazine și colțuri din Baltimore sunt imigranți coreeni, așa că Gittelsohn a angajat un coordonator de proiect fluent în coreeană și a furnizat materiale scrise în limba respectivă. Programul de transfer a început cu o ofertă simplă de a crea plăci de meniu. „Meniurile erau de obicei scrise de mână pe carton, foarte neatractive”, își amintește el. „I-am făcut să pară mai profesioniști și am subliniat opțiunile existente mai sănătoase din meniuri. Deci, dacă ar oferi o salată de grădină, am sublinia asta. ” Spre surprinderea sa, numai panourile de meniu au crescut vânzările. Apoi, echipa sa a ajutat la introducerea unor băuturi și părți mai sănătoase. Abia în cea de-a treia etapă au lucrat cu bucătarii și proprietarii pentru a introduce feluri de mâncare principale mai sănătoase și oferte sănătoase de mâncare combinată. Gittelsohn crede că programul ar fi eșuat dacă ar fi început cu preparatele principale: „Raportul nu ar fi acolo”.

Succesul necesită, de asemenea, abordarea lanțurilor de aprovizionare cu alimente, nu doar a cererii, spune Gittelsohn. Educația consumatorilor face parte din studiile sale. La fel este și evaluarea fezabilității stocării de alimente sănătoase, deoarece proprietarii de magazine de colț sunt sceptici cu privire la riscul financiar de a cumpăra alimente care se strică în timp, cum ar fi produsele și laptele. Dar Gittelsohn a constatat, de asemenea, că economia de distribuție a alimentelor împinge magazinele mici la stocul de junk food și băuturi zaharate.

„Au acorduri informale și formale cu tipul de cartofi, tipul de înghețată”, spune Gittelsohn. „Acei băieți le oferă stimulente: rafturi de afișare gratuite, congelatoare, prețuri reduse, produs gratuit. Dar nu există un astfel de sistem dacă vor să stocheze lapte cu conținut scăzut de grăsimi sau produse proaspete. ”

Joel Gittelsohn cu cercetătorii de la Johns Hopkins. | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

Așadar, în timp ce echipa Gittelsohn lucrează la mai multe intervenții în magazinele mici, lucrează și la noi modele de distribuție pentru ei. Echipa sa efectuează experimente de preț cu DMG Foods, un magazin alimentar nonprofit din Baltimore, operat de Armata Salvării. Între timp, el a solicitat o subvenție pentru a crea o aplicație care să permită proprietarilor de magazine mici să comande loturi mici de produse de la angrosiști. Aplicația ar pune în comun puterea de cumpărare a magazinelor pentru a acoperi decalajul dintre cantitățile mici de care au nevoie și distribuitorii minimi stabiliți.

Holly Freishtat, directorul politicii alimentare din Baltimore, spune că orașul lucrează și cu Morgan State, o universitate publică istorică neagră din Baltimore, la un program pilot cu Lyft pentru a oferi plimbări de 2,50 USD la magazine alimentare pentru până la 200 de rezidenți din Baltimore de Sud și de Vest . Studenții de drept ai Universității din Maryland organizează clinici cu furnizori în cele șase piețe publice din Baltimore despre cum să se adapteze la noile restricții cu privire la cine poate accepta SNAP, programul federal de timbre alimentare.

Între timp, biroul Freishtat lucrează pentru a răspândi inovațiile în materie de politici alimentare în oraș și nu numai. Noul instrument al orașului este Fondul pentru zone prioritare în alimentația sănătoasă, care va acorda subvenții 140.000 USD pentru programele nonprofit din vecinătate în 2020, inclusiv programul FreshCrate și o alianță de ferme urbane. Programul de supermarketuri virtuale al departamentului de sănătate al orașului, care permite seniorilor să comande produse alimentare online pentru livrarea în locațiile din cartier, a ajutat la inspirarea unei modificări a facturii agricole a Congresului din 2014, care permite beneficiile SNAP să fie utilizate online. Acum, statul New York pilotează o utilizare online mai largă a SNAP, urmând ca Maryland să urmeze în 2021.

DMG Foods, un magazin alimentar nonprofit din Baltimore, operat de Armata Salvării. | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

Bazându-se pe cunoștințele lui Gittelsohn despre sistemul de distribuție a alimentelor și pe utilizarea de către FreshCrate a companiei de servicii alimentare a lui Loyola, biroul Freishtat lucrează cu spitalele locale cu privire la modul în care aceștia ar putea împărți puterea lor de cumpărare cu produse alimentare proaspete cu magazinele din colț învecinate.

„Mai degrabă decât să avem un model unic pentru toți în Baltimore, încercăm cu adevărat să cultivăm și să susținem o strategie bazată pe comunitate”, spune Freishtat, „astfel încât în ​​Cherry Hill, ar putea arăta mult diferit de [ pe] York Road. ”

Holly Freishtat, directorul politicii alimentare din Baltimore City, la Real Food Farm, una dintre fermele cu care lucrează programul ei. | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

În clădirea Avenue Market, deținută de orașul West Baltimore, vizavi de un stand de sucuri și un stand de pui prăjit, Fresh non-profit de la Avenue vinde mere roșii și verzi strălucitoare, roșii roșii coapte și ciorchini mari de frunze de spanac și gulere. Este sâmbătă dimineața dinaintea Crăciunului, iar hit-urile pline de suflet de James Brown și Ella Fitzgerald cântă de la un difuzor. Clienții, unul care poartă o pălărie de ciorap Ravens, unul care poartă o pălărie de Moș Crăciun, răsfoiește ceapa și ciupercile, teii și grapefruit.

Piața Avenue deținută de orașul Baltimore într-o sâmbătă dimineață aglomerată. | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

Acest stand va primi o subvenție de la oraș la sfârșitul acestui an (suma în dolari nu este încă decisă). Este operat de No Boundaries Coalition, un grup de advocacy în vârstă de 13 ani din Baltimore de Vest. Aproximativ 40 la sută din 165 până la 200 de clienți săptămânali plătesc cu EBT, versiunea electronică a timbrelor alimentare.

Este situat la o milă de cartierul în care au izbucnit revolte în 2015 din cauza morții lui Freddie Gray în custodia poliției. Sache Jones, directorul pentru sănătate și justiție alimentară al No Boundaries Coalition, spune că organizația a valorificat interesul filantropic din West Baltimore după tulburări. O mare parte din produsele de la Fresh at the Avenue provin de la Whole Foods, grație unui parteneriat cu fundația sa, Whole Cities Foundation. Proaspătul de pe Avenue face comenzi cu lanțul alimentar, care vinde produse nonprofit la preț și le livrează gratuit. Alte produse provin din fermele urbane locale, inclusiv ferma Forța Iubirii, aflată la câteva străzi distanță. „Orice au în sezon, îl vom cumpăra”, spune Jones, în vârstă de 29 de ani.

Strength to Love, înființată în 2013, are 14 case de cercuri pe 1 ½ acri în cartierul Sandtown-Winchester al orașului. Angajează șapte fermieri în sezonul de vârf de creștere, dintre care aproximativ jumătate au fost închiși anterior. Denzel Mitchell, managerul fermei, spune că Strength to Love a vândut Fresh la Avenue aproximativ 1.000 de kilograme de produse în ultimii doi ani, inclusiv varză, gulere, napi și ierburi. Pentru unii din Sandtown-Winchester de culoare neagră, spune el, „a fost interesant să știm că mâncarea lor este cultivată de un fermier negru din cartier. Este un pic de mândrie ".

Denzel Mitchell de la ferma Forța Iubirii, într-una din casele sale cu cercuri. | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

Jones, în vârstă de 29 de ani, ea însăși fostă fermieră urbană, spune că își propune să facă din Fresh at the Avenue un loc demn și pozitiv pentru cumpărături. Acest lucru este important într-un cartier în care multe magazine s-au închis în timpul revoltelor din 2015 și unele nu s-au mai întors, unde bisericile au funcționat ca locuri pentru oferirea de produse alimentare în zilele de după tulburări, unde alimentele proaspete sunt rare, iar supermarketurile sunt la o distanță lungă de mers cu autobuzul sau cu metroul. . „Dacă pot să intru, să aleg și să îmi iau timp și să nu mă simt grăbit de tine, voi cheltui mai mult, mă voi bucura mai mult de experiența de cumpărături și voi reveni, "Ea spune.

Avenue Market este una dintre piețele publice ale orașului, spații deținute municipal pentru vânzătorii de alimente care își urmăresc originile până în anii 1700 și 1800. Jones, care a crescut în apropiere, își amintește că a vizitat clădirea aproape fără ferestre de 34.000 de metri pătrați în copilărie, după renovarea din 1996. „Avea carne proaspătă, ouă proaspete, o delicatese, avea un mic spațiu alimentar”, își amintește ea. „Probabil că am pierdut aproximativ 25% din vânzătorii care erau aici acum cinci ani.” O delicatese a fost închisă după ce regulile federale ale programului SNAP s-au schimbat pentru ca deliurile să nu fie eligibile pentru acceptarea programului. Unul dintre obiectivele lui Jones, spune ea, este „de a continua moștenirea piețelor publice, fiind un loc în care locuitorii vin pentru alimente proaspete”.

No Boundaries Coalition, un grup de advocacy din West Baltimore, conduce unul dintre standurile de pe Avenue Market, care se află la o milă de cartierul în care au izbucnit revolte din cauza morții lui Freddie Gray în 2015 | Mark Peterson/Poze Redux pentru revista Politico

Standul, care împlinește patru ani luna viitoare, și-a oferit reproiectarea anul trecut. Clienții au venit să ajute la revopsirea acestuia. Un voluntar a construit rafturi pentru produse noi. „Mă simt foarte mândru”, spune Jones, „și cu adevărat norocos să lucrez într-o comunitate care îmi pasă cu adevărat”.