O mulțime de mituri și fabule au încercat să explice efectele negre pe care luna pare să le aibă asupra animalelor, dar mult mai puține rapoarte științifice au abordat în mod oficial problema. Acum, într-o analiză cuprinzătoare, oamenii de știință au găsit modalitățile indirecte, și uneori directe, ale ciclului lunar de a conduce comportamentele animalelor.

nocturnă

Revizuirea sugerează, de asemenea, că poluarea luminoasă, care poate bloca o parte din strălucirea lunii, poate perturba tiparele naturale asociate singurului satelit al Pământului.

Cei care cred în adevărata nebunie - nebunia agitată de animale de ciclul lunar - vor fi dezamăgiți să afle că multe animale își ajustează pur și simplu comportamentele ca răspuns la schimbările nivelurilor de lumină și la maree, mai degrabă decât la ceva supranatural. Cu toate acestea, alte comportamente urmează ceasuri circadiene mai misterioase controlate de ciclul lunar, echipa raportează astăzi (2 iulie) în jurnal Proceedings of the Royal Society B. [6 Wild Ways the Full Moon Affects Animals]

„Luna poate acționa ca un indiciu de sincronizare între indivizi, ca un indiciu pentru alți parametri de mediu - mareele de primăvară, disponibilitatea alimentelor - sau pur și simplu permite animalelor să folosească vederea”, a spus Noga Kronfeld-Schor, biolog la Universitatea Tel Aviv și autorul raportului. "Comportamentele pe care le afectează sunt largi și diverse, variind de la procese pe termen lung, cum ar fi reproducerea temporală și migrarea, până la răspunsul direct la nivelurile de lumină."

Nebunie de animale

Pentru a înțelege efectele largi ale luminii naturale a lunii asupra creaturilor nocturne, echipa a organizat efectele în categoriile de reproducere, comunicare și căutare/prădare și a abordat fiecare dintre aceste categorii într-o varietate de grupuri de animale.

Unul dintre cele mai uimitoare comportamente pe care echipa le acoperă în raportul lor este un eveniment de reproducere în masă indus de lună, care are loc în fiecare decembrie în Marea Barieră de Corali din Australia. În fiecare an, sute de specii de corali se reproduc împreună în același timp. O varietate de factori de mediu - inclusiv temperatura, salinitatea și disponibilitatea alimentelor - vor contribui probabil la momentul evenimentului, dar nivelul luminii lunii pare să fie principalul factor declanșator. Când lumina este potrivită, sute de corali își eliberează sperma și ovulele în sincronie, crescând probabilitatea de fertilizare.

În alte cazuri, efectele lunii sunt mai banale. Modelele de comunicare, de exemplu, se schimbă odată cu disponibilitatea crescută a luminii pe timp de noapte pentru anumite specii de păsări. Bufnițele vultur folosesc pene albe de gât pentru a comunica cu alte păsări noaptea și tind să crească această activitate în timpul nopților care înconjoară luna plină, când penele lor sunt mai vizibile. Pe de altă parte, alte bufnițe evită activitatea în timpul lunilor pline, un comportament pe care oamenii de știință cred că îi ajută să evite prădătorii.

Reducerea activității pentru a evita prădarea în perioadele de lumină mai puternică este o modalitate obișnuită de reacție a animalelor terestre la ciclul lunar. Animalele marine, totuși, reacționează adesea mai mult la oportunitățile asociate schimbărilor de maree. Unele specii de broaște țestoase de mare, de exemplu, așteaptă ca valul lunii pline să meargă pe valuri și să depună ouăle pe mare pe plajă.

Doodlebugs - larvele insectelor asemănătoare unei libelule numite antilions - sapă de fapt găuri mai mari pentru a prinde prada insectelor în timpul lunilor pline. Acest comportament schimbat poate fi rezultatul faptului că prada lor de insecte devine mai activă sub lumina lunii pline, făcând ca efortul suplimentar de a săpa găuri mai mari să fie răsplătit.

Efectele Lunii sunt încă misterioase

Cu toate acestea, multe detalii despre efectele lunii asupra comportamentului animalelor rămân în mare parte necunoscute datorită unui volum redus de cercetare, în special în comparație cu baza mult mai largă de cercetare care acoperă efectele ciclului solar asupra animalelor.

„Ca oameni, ne bazăm pe viziune și suntem mai puțin conștienți de lumea nocturnă”, a spus Kronfeld-Schor. „Mulți dintre noi ne temem de creaturile nocturne și este mai dificil să le vedem și să le studiem”.

Rolul potențial perturbator pe care îl joacă lumina artificială în aceste cicluri rămâne, de asemenea, slab înțeles, deși studiile preliminare au constatat că, în prezența poluării luminoase, unele animale nocturne sunt mai puțin susceptibile să se hrănească și să urmeze alte tipare naturale de activitate.

„Se așteaptă ca poluarea luminoasă să aibă efecte la fel de largi și diverse de la individ la nivel comunitar și la nevertebrate, precum și la vertebrate”, a declarat Kronfeld-Schor pentru LiveScience. „Efectele abia încep să fie dezvăluite”.

Echipa speră că analiza lor va oferi o piatră de temelie pentru viitoarele cercetări în viața nocturnă, precum și efectele poluării luminoase asupra comportamentelor nocturne și a ritmurilor circadiene.