Statuia lui Genghis Khan în Mongolia.

răcit

În 1206 d.Hr., Genghis Khan a început invazia mongolă: o forță militară cu arc, înnebunită de cai, care a străbătut o mare parte din Asia modernă în Orientul Mijlociu și Europa de Est. Dar, în afară de crearea celui mai mare imperiu al lumii, invazia mongolă a avut un alt impact global care a rămas ascuns în istorie, potrivit noilor cercetări efectuate de Julia Pongratz de la Departamentul de ecologie globală al instituției Carnegie. Genghis Khan și imperiul său, care a durat aproape două secole, au răcit de fapt Pământul.

„Este o concepție greșită obișnuită că impactul uman asupra climei a început cu arderea pe scară largă a cărbunelui și a petrolului în era industrială”, spune Pongratz, autorul principal al studiului într-un comunicat de presă. „De fapt, oamenii au început să influențeze mediul în urmă cu mii de ani în urmă, schimbând învelișul vegetal al peisajelor Pământului atunci când am defrișat pădurile pentru agricultură”.

Răspunsul la modul în care s-a întâmplat acest lucru poate fi spus într-un singur cuvânt: reîmpădurire. Când hoardele mongole au invadat Asia, Orientul Mijlociu și Europa, au lăsat în urmă un număr masiv de corpuri, depopulând multe regiuni. Cu mai puțini oameni, porțiuni mari de câmpuri cultivate s-au întors în cele din urmă în păduri, absorbind dioxidul de carbon din atmosferă.

În studiul publicat în Holocenul, Pongratz, împreună cu colegul lui Carnegie, Ken Caldeira, și colegii germani de la Institutul de meteorologie Max Planck, au compilat un model de acoperire a terenurilor la nivel mondial începând cu anul 800 d.Hr. Ea a urmărit cu atenție patru evenimente istorice, pe care le-a teorizat că ar fi putut avea impact asupra climei din cauza revenirii pădurilor după depopulare: Moartea Neagră în Europa (sfârșitul secolului al XIV-lea), căderea dinastiei Ming din China (ultima jumătate din secolul al XVII-lea), cucerirea Americii (secolele al XVI-lea și al XVII-lea) și invazia mongolă din secolele al XIII-lea și al XIV-lea.

„Am constatat că, în timpul unor evenimente scurte, precum Moartea Neagră și dinastia Ming, prăbușirea pădurii nu a fost suficientă pentru a depăși emisiile provenite din materialul în descompunere din sol”, explică Pongratz. „Dar în timpul celor mai îndelungate, precum invazia mongolă și cucerirea Americii, a fost suficient timp pentru ca pădurile să crească din nou și să absoarbă cantități semnificative de carbon”.

Invazia mongolă a avut cel mai semnificativ impact. Conform studiului, re-creșterea pădurilor în timpul invaziei mongole a absorbit 700 de milioane de tone de carbon din atmosferă, echivalând cu cantitatea de carbon pe care societatea globală o produce acum anual din benzină.

Pongratz susține că studiul său are relevanță pentru actuala criză climatică din lume: „Astăzi, aproximativ un sfert din producția primară netă de pe suprafața terestră a Pământului este folosită de oameni într-un fel, mai ales prin agricultură. […] În trecut, am avut un impact substanțial asupra climatului global și asupra ciclului carbonului, dar totul a fost neintenționat. Pe baza cunoștințelor pe care le-am dobândit din trecut, suntem acum în măsură să luăm decizii privind utilizarea pământului care să diminueze impactul nostru asupra climei și a ciclului carbonului. Nu putem ignora cunoștințele pe care le-am dobândit. ”

Desigur, înainte ca societatea să poată lua în considerare chiar reîmpădurirea globală, defrișarea globală trebuie oprită. În ciuda îngrijorării la nivel mondial și a numeroaselor inițiative de-a lungul anilor (atât locale, cât și globale), pădurile continuă să scadă la rate uimitoare. În prezent, aproximativ 10% din emisiile mondiale de gaze cu efect de seră provin din defrișări.


Articole similare

(31.08.2009) William Ruddiman a devenit bine cunoscut pentru teoria sa conform căreia schimbările climatice provocate de om au început cu mult înainte de epoca industrială. În 2003, el a adus pentru prima dată teoria conform căreia Revoluția neolitică - când unii oameni s-au transformat din recoltarea vânătorilor în agricultura pe scară largă - au provocat o schimbare a climatului global acum 7.000 de ani.

(12/18/2008) Recuperarea pădurilor în urma prăbușirii populațiilor umane din America după sosirea europenilor ar fi putut conduce perioada de răcire globală din 1500-1750 cunoscută sub numele de Mica Epocă Glaciară, relatează cercetătorii la reuniunea anuală al Uniunii Geofizice Americane din San Francisco. Potrivit unor estimări, bolile introduse de europeni ar fi putut ucide mai mult de 90% din populația lumii noi în decurs de un secol de la primul contact. Depopularea rapidă a dus la abandonarea pe scară largă și reîmpădurirea ulterioară a terenurilor agricole din America. Analizând cărbunele găsit în soluri și în sedimentele lacurilor din siturile din America, Richard Nevle și Dennis Bird au găsit dovezi care sugerează că această regenerare a pădurilor a sechestrat suficient carbon pentru a declanșa răcirea globală.

(28/08/2008) Cercetătorii au descoperit noi dovezi care să susțină controversata teorie conform căreia părți ale Amazonului adăposteau așezări dense „urbane” înainte de sosirea europenilor în secolul al XV-lea. Studiul este publicat vineri în jurnal Ştiinţă. Desfășurând săpături arheologice și imagini aeriene pe o serie de situri din regiunea Upper Xingu din Amazonul brazilian, o echipă de cercetători condusă de Michael Heckenberger a găsit dovezi ale unui model asemănător grilei de orașe de 150 de acri și sate mai mici, conectate printr-un drum complex. rețele și aranjate în jurul unor piețe mari unde aveau loc ritualuri publice. Autorii susțin că descoperirile indică că părți ale Amazonului au sprijinit societăți „urbane” bazate pe agricultură, gestionarea pădurilor și piscicultură.