Dacă gândul de a petrece câteva luni într-un spațiu restrâns și de a nu mânca altceva decât alimente liofilizate în viitorul apropiat nu prea îți place, atunci o călătorie pe Marte probabil nu este pentru tine. Cu toate acestea, furnizarea de provizii suficiente pentru o mână de astronauți într-o călătorie dus-întors la Planeta Roșie este o preocupare majoră pentru cei care se pregătesc pentru o astfel de misiune.
Cum împachetezi la bord suficiente alimente pentru a susține pe toată lumea cel puțin un an sau mai mult, fără a te baza pe cultivarea cartofilor în substratul marțian pentru a-ți completa dieta? Nu este ca și cum ai putea produce pur și simplu substanțe esențiale pentru organism din aerul subțire, nu-i așa? Ei bine, se pare că puteți și compania finlandeză Solar Foods au lucrat la un dispozitiv care face exact asta - produce literalmente proteine din aerul subțire.
Creată într-un mini-reactor care seamănă un pic cu un felinar de uragan de înaltă tehnologie, proteina, numită Solein, este fabricată doar din dioxid de carbon (CO2), apă, o cantitate mică de oligoelemente și electricitate.
Este un proces de fermentare complet natural, iar produsul final arată și are gust la fel ca făina de grâu. Cel mai bun dintre toate, este scalabil, nu se va epuiza și este potrivit pentru toate dietele consumatorilor.
Apelul său uriaș constă în faptul că producția de Solein nu depinde de vreme, irigații sau chiar terenuri; descompune moleculele de apă pentru a crea hidrogen, îl amestecă cu o stropire de substanțe nutritive și dioxid de carbon smuls din aer și le alimentează în microbi pentru a crea proteina.
Electricitatea necesară pentru electroliză (împărțirea apei în părțile sale constitutive) poate fi obținută din orice mijloace necesare. Dacă sunteți în afara rețelei, atunci panourile solare, fie ele pe o navă spațială sau ridicate pe un stâlp în mijlocul deșertului, pot face treaba. Perfect nu numai pentru Marte, ci și pentru multe locuri de pe această planetă în care subnutriția este în creștere.
Solein nu numai că atenuează nivelul în creștere al dioxidului de carbon produs de practicile tradiționale de fabricație - aproximativ o cincime din emisiile de seră provin doar din producția de alimente - ci folosește și energie regenerabilă. Sună ca o situație câștig-câștig.
„Metoda Solar Foods pentru producerea de proteine a apărut din dorința de a produce alimente într-un mod mai ecologic, fără a utiliza pământul. Conceptul nu depinde de agricultură, vreme sau climă; în schimb, face posibilă producția de alimente eficientă și la prețuri reduse cu energie solară oriunde ”, spune Pasi Vainikka, CEO, Solar Foods.
Născută dintr-un program spațial NASA și dezvoltată în continuare de Centrul de Cercetare Tehnică al Finlandei Ltd și Universitatea de Tehnologie Lappeenranta (LUT), anul trecut, compania a asigurat finanțarea investitorilor de două milioane de euro de la investitori de risc și Business Finland și marca sa- oriunde proteina a atras atenția de la Agenția Spațială Europeană (ESA).
Înscris acum pentru a concura un studiu de fezabilitate ca parte a Programului de incubare a afacerilor (BIC) al agenției spațiale, Solein ar putea deveni un supliment alimentar de bază pentru navele spațiale legate de Marte.
„Condițiile din coloniile Marte sunt foarte diferite de cele de pe Pământ, dar au soare și există cantități uriașe de dioxid de carbon în atmosfera planetei”, spune Kimmo Isbjörnssund, Manager, ESA Business Incubation Center Finland. „Tehnologia de pionierat a Solar Foods permite un nou mod de a produce alimente chiar și în spații închise.”
Dacă v-a plăcut să citiți acest articol, vă rugăm să luați în considerare abonarea la ROOM Space Journal pentru a avea acces complet la articolele actuale și pentru a primi propriile copii tipărite și/sau digitale ale CAMEREI livrate direct la ușa dvs. sau electronic.