Una dintre cele mai mari nevoi ale vikingilor este îmbunătățirea atacului defensiv cu trei tehnici, unde Shamar Stephen a fost unul dintre cei mai răi fundași interiori din NFL în sezonul trecut.

adăugată

Stephen s-a clasat pe locul 88 din 114 DT-uri calificate în sistemul de notare Pro Football Focus în 2019. El nu a oferit practic nimic ca pas-rusher, înregistrând doar șase presiuni în peste 300 de snap-uri. Cu noul doborâtor pentru nas, Michael Pierce nu este cunoscut pentru abilitatea sa de a trece la pas, Vikingii trebuie să găsească un creator de presiune interioară care să se asocieze cu Pierce. Iată ce am scris în plăcerile mele de la achiziția Pierce:

Vikingii ar putea folosi pe cineva ca titularul lor din 2018, Sheldon Richardson, care a postat 25 de presiuni și 4,5 saci în sezonul său singuratic din Minnesota. Fie că este un jucător intern, precum Jaleel Johnson sau Armon Watts, sau un debutant precum Ross Blacklock sau Neville Gallimore, vikingii trebuie să găsească pe cineva care să poată crea presiune din interior. O pereche de abordare defensivă a lui Pierce și Stephen ar face prea ușor ca fundașii adversari să pătrundă în buzunar și să se sustragă de la bordurile vikingilor.

În timp ce i-am menționat pe Johnson și Watts ca potențiali candidați pentru a intensifica și a prelua roluri extinse, există un alt jucător tânăr pe lista care trebuie să fie cu ochii pe: Hercules Mata’afa. Agentul gratuit neprelucrat din 2018 a crescut, publicând duminică pe Twitter o poză cu el cântărind 289 de lire sterline.

Este cu 35 de lire sterline peste greutatea listată în lista oficială a echipei, care este de 254 de lire sterline. Greutatea lui Mata'afa se află acum în limita celor mai buni pasi interiori din liga. Aaron Donald este listat la 280. Grady Jarrett, 290. Marele vikingi John Randle a jucat la 285 sau 290 în timpul carierei sale.

Mata'afa nu a văzut prea mult terenul în primele două sezoane NFL. Un ACL sfâșiat l-a făcut să rateze sezonul de debutanți și a jucat doar 100 de snaps în 2019. Dar, cu această greutate suplimentară, va avea șansa de a concura pentru un rol mai mare în 2020. Ar putea urma pe urmele lui Ifeadi Odenigbo și au un sezon de izbucnire în anul trei?

Vikingii l-au semnat pe Mata'afa după ce a fost nedezvoltat în 2018. Nativul din Hawaii a avut 21 de saci în trei ani la statul Washington, inclusiv 10,5 ca senior. El a fost numit Jucătorul defensiv al anului Pac-12 și All-American în 2017, dar a fost văzut ca un tweener DT/EDGE care nu avea o poziție clară la nivelul următor. La 250 de lire sterline, era prea mic pentru a putea juca pe interiorul unei linii defensive. La 290 de ani, nu mai este cazul.

Mata'afa a arătat câteva flash-uri în ultimii câțiva ani. Sacul împotriva Sfinților din pre-sezonul de anul trecut a fost impresionant:

Acum, va căuta să folosească această greutate suplimentară și să arate personalului de antrenori al vikingilor că ar trebui să facă parte din rotația liniei defensive în 2020.

Alăturați-vă conversației la InsideTheVikings făcând clic pe butonul de urmărire din colțul din dreapta sus al acestei pagini și urmați @WillRagatz pe Twitter.