calorie

Ilustrație de Victoria Roberts
Nu puteți evalua porțiunile de alimente pe care le consumați pentru o surplus de kilojoule este o dilemă modernă care duce la supraponderalitate pe scară largă - introduceți calculatorul instant de calorii.

Australasia - Australia și Noua Zeelandă - are cea mai rapidă creștere a ratei de obezitate din lume, potrivit unui studiu condus de Institutul pentru Metrică și Evaluare a Sănătății din Washington și publicat în 2014 în The Lancet. Cu 12 milioane de australieni clasificați acum ca fiind supraponderali sau obezi pe baza indicelui lor de masă corporală (IMC), una dintre cele mai mari întrebări etice din timpul nostru a devenit cum să ajutăm oamenii să se ajute singuri în moderarea dietei, astfel încât să consume aproximativ aceeași cantitate de energie pe care o consumă în fiecare zi. Este mașina de comercializare a alimentelor scăpată de sub control? Ar trebui reglementate porțiuni de consumabile? Ar trebui să ne reproiectăm orașele și sistemele de transport pentru a încuraja traficul pe jos?

Creșterea monitoarelor de activitate personală, sub formă de brățări de urmărire, pedometre și sute de aplicații de culoare fluorizată, au o parte a ecuației destul de bine acoperită, dar calculând aportul de calorii astfel încât să vă puteți evalua propria energie balanța rămâne un proces greoi, laborios, care poate presupune cântărirea fiecărui ingredient din alimentele dvs. și conectarea acestei cantități într-o bază de date pentru calculul kilojulilor - de fiecare dată când mâncați.

Când Matt Webster, un biolog celular care lucrează pentru tehnologiile biomedicale GE în unitatea sa de cercetare globală din statul New York, și-a întrebat soția dacă dorește un monitor de activitate pentru ziua ei de naștere, ea a spus că dacă nu calculează automat și caloriile pe care le-a mâncat, ea a nu a fost interesat. Poate fi gestul romantic suprem pe care Webster l-a petrecut multe ore de cercetare în ultimii cinci ani dezvoltând un contor de calorii ușor de utilizat, care se va potrivi în cele din urmă pe farfurie, ca o cupolă de hrană cu argint din secolul 21 și o lectură instantanee a conținutului de sub acesta.

În 2009, Webster a fost unul dintre cei doi câștigători ai unui concurs GE Innovation pentru propunerea sa de a dezvolta contorul de calorii. Premiul a fost finanțarea pentru începerea cercetării și, în ultimii ani, Webster estimează că GE a oferit premiul de patru ori mai mare decât premiul inițial pentru a-și menține progresul lucrărilor la acest proiect.

În laboratorul instalației de cercetare din statul New York al GE, Matt Webster și echipa sa testează prototipuri timpurii de numărare a caloriilor.

Gândirea sa revoluționară a fost: „Ne uităm la ceea ce este în alimente și spunem, bine OK, principalele ingrediente sunt: ​​apa, care este chestia cu zero calorii, iar grăsimile sunt super-bogate în calorii la aproximativ 9 calorii pe gram, și orice altceva [proteine ​​și carbohidrați] este de aproximativ 4 calorii pe gram ”. Deci, dacă știți greutatea alimentelor pe farfurie și ce proporție din acestea este alcătuită din grăsimi și apă, caloriile rămase sunt ușor de calculat.

Cum se disting grăsimea și apa din alimente? „Am început, ca biolog, să nu știu prea multe despre modul în care funcționează senzorii, dar am dat peste o tehnologie numită spectrometrie cu microunde - care implică trecerea microundelor de mică putere printr-o probă de alimente”, spune Webster. „Asta este deja pe piață în laboratoarele industriale de prelucrare a alimentelor; utilizează spectrometria cu microunde pentru a măsura apa, grăsimile și proteinele și alte ingrediente, în scopuri de control al calității. Așadar, ideea a fost că, dacă am putea folosi același tip de tehnologie pentru a obține doar apă și grăsimi, am avea calorii. ”

Restaurantele cu lanțuri din multe state din SUA utilizează o tehnologie diferită pentru a oferi clienților un număr de calorii pentru fiecare element de meniu, așa cum este cerut de lege. Dar masa trebuie amestecată și evaluată de către un om de știință în domeniul alimentar, folosind un dispozitiv de măsurare a energiei numit calorimetru. Procesul este costisitor - un cost pe care restaurantele din lanț, spre deosebire de persoana dvs. obișnuită, îl pot amortiza peste mii, poate milioane, de mese - și vă lasă o substanță pe care nici o furculiță nu ar putea să o descopere.

Primul prototip al unui model mai ușor de consumat, testat de Webster și de echipa sa, a fost o cutie mică de metal cu microunde, care a acceptat un pahar de efort culinar-transformat în nămol și a scuipat o lectură de „spectru” pe care cercetătorii ar putea să o traducă în kilojoule. În căutarea unui sistem mai deschis, Webster spune că lucrează acum la un dispozitiv care utilizează antene deasupra și dedesubtul mesei pentru a evalua conținutul de grăsime și apă. În acest stadiu, componentele mesei trebuie încă amestecate, dar, spune Matt, „abia începem să atingem alimente mai solide; deci datele arată diferit și trebuie să ne dăm seama cum să extragem informațiile din aceasta.

O machetă a unui dispozitiv de numărare a caloriilor prin buton.

„Mai are un drum tehnic lung de parcurs”, spune cercetătorul curajos, a cărui activitate zilnică pentru GE implică dezvoltarea „unui nou agent de tomografie cu emisie de pozitroni care măsoară răspunsul organismului la stresul oxidativ”. Speranțele sale pentru contorul de calorii sunt pentru potențialul său ca agent al schimbării, ceea ce îi va ajuta pe oameni „care ar trebui să-și numere caloriile, dar probabil că nu”. El spune: „Dacă ai un monitor de activitate care îți va arde caloriile și știi că trebuie să mănânci mai puțin de atât în ​​fiecare zi, cred că ar fi foarte ușor să înțelegi și să ai acest bilanț de intrare a masura. "

„O mulțime de oameni chiar nu au o idee bună despre câte calorii mănâncă sau chiar ce înseamnă aceste cifre”, spune Webster, care așteaptă cu nerăbdare să tranzacționeze cu încredere o oră de volei pe plajă cu familia sa un con de înghețată într-o vară curând.

Atenție: autorii dietelor bizare, crude și nesustenabile ar putea fi nevoite în curând să se recalifice.

Notă de subsol: Kilojulii sunt măsurarea metrică oficială a valorilor energetice ale alimentelor: 1 calorie = 4,186 kJ. Aici veți găsi un convertor de calorii în kilojoule.