Stephen O'Rahilly, un proeminent expert în obezitate și alte tulburări metabolice - care se luptă cu propria greutate - a slăbit aproximativ 20 de kilograme în cele șase luni înainte de a se îmbolnăvi de covid-19. El crede că probabil acest lucru l-a protejat de boli grave și poate chiar i-a salvat viața.

coronavirusul

„Experiența mea cu virusul nu a fost atât de cumplită”, spune O'Rahilly, codirector al Wellcome Trust-MRC Institute of Metabolic Science de la Universitatea din Cambridge din Marea Britanie, care a spus că modificările modeste ale dietei și exercițiile fizice l-au ajutat să renunțe la greutate și probabil i-a permis să scape de cele mai grave efecte ale covid-19.

„Nu este nevoie de [terapie intensivă], doar cinci zile în spital, recuperare rapidă, înapoi la munca cu normă întreagă și jucând tenis energic individual la trei până la patru săptămâni de la externare”, spune el.

Dacă cineva avea nevoie de un motiv pentru a slăbi, noul coronavirus oferă un stimulent puternic.

Obezitatea, o problemă semnificativă de sănătate publică atât în ​​rândul adulților americani, cât și al copiilor, este unul dintre factorii de risc pentru boli severe și deces din cauza covid-19, boala cauzată de coronavirus. Altele includ vârsta mai în vârstă și afecțiuni medicale subiacente precum bolile de inimă și diabetul, ambele fiind legate de obezitate.

Obezitatea a crescut de la 30,5 la sută la 42,4 la sută în rândul adulților americani între 2000 și 2018, în timp ce obezitatea severă a crescut de la 4,7 la sută la 9,2 la sută, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Mai mult, obezitatea contribuie la bolile de inimă, accidentul vascular cerebral și diabetul de tip 2, care cresc riscul.

Cercetătorii nu știu încă de ce obezitatea înrăutățește covid-19. Încearcă să descurce motivele, cu mai multe idei în studiu. „Este clar că trebuie să ne gândim mai profund la ceea ce este despre starea obeză care face ca covid-19 să fie mai mortal”, spune O'Rahilly.

Dar sunt de acord că o modalitate de a reduce probabil riscul este de a face ceea ce a făcut O'Rahilly: scăderea unor kilograme în exces.

„Vârsta rămâne cel mai puternic factor de risc pentru covid-19, fiind de asemenea bărbat sau având afecțiuni medicale specifice, dar, deoarece nu putem schimba vârsta sau a fi bărbat, greutatea poate fi principalul factor de risc modificabil pentru covid-19 sever”, spune Naveed Sattar, profesor de medicină metabolică la Institutul de Științe Cardiovasculare și Medicale al Universității din Glasgow.

„Unele țări, cum ar fi Marea Britanie, au început acum să adopte o abordare mai puternică pentru prevenirea și gestionarea obezității”, spune Sattar, printr-o campanie publică de încurajare a cetățenilor să piardă în greutate ca mijloc de prevenire a bolii covid-19 severe .

Sattar spune că, printre altele, a fi grav supraponderal face mai dificilă respirația, crescând efectele nocive ale covidului asupra plămânilor.

„Când oamenii au greutate suplimentară, acest lucru le poate diminua capacitatea plămânilor de a extrage oxigen din aer, iar excesul de greutate afectează, de asemenea, capacitatea inimii și a vaselor de sânge de a livra acest oxigen în jurul corpului, deoarece vasele de sânge devin mai rigide, iar nivelul tensiunii arteriale se reduce cu obezitate ", spune el.

Mai mult, spune Sattar, obezitatea face ca sângele să devină mai gros sau mai lipicios decât în ​​mod normal, o afecțiune agravată de virus. Acest lucru crește posibilitatea formării cheagurilor de sânge. „De asemenea, reacțiile covid-19 severe apar legate de răspunsul imun al organismului care intră în exces și unii speculează că acest lucru este mai mare la cei cu exces de grăsime corporală”, spune el.

O'Rahilly crede că întreruperile metabolismului organismului cauzate de obezitate pot fi principalul motiv pentru care supraponderalitatea contribuie la covid-19 sever.

„Explicațiile privind„ piepturile grele ”și căile respiratorii superioare îngustate de grăsime pur și simplu nu le taie”, spune el. „Trebuie să analizăm cu atenție efectele metabolice asociate cu obezitatea. Abia atunci vom găsi căi către intervenții care pot fi cu adevărat protectoare. ”

Virusul pătrunde în părțile profunde ale plămânului prin receptorii ACE2, proteine ​​atașate la celulele din plămâni și în alte părți, care este motivul inflamației pulmonare și al formării de cheaguri locale.

Majoritatea oamenilor mor de covid-19 pentru că nu pot obține suficient oxigen în corpul lor prin plămâni. Acest lucru se întâmplă deoarece stratul subțire de celule pulmonare prin care trebuie să treacă oxigenul se deteriorează și se umflă de virus.

„Acest lucru este complicat și mai mult de faptul că alimentarea cu sânge a părților plămânilor care absorb în mod normal oxigenul este blocată de mici cheaguri, care sunt o caracteristică cu adevărat izbitoare a covid-19”, spune O'Rahilly.

Obezitatea poate influența mai mulți pași în acest proces, adaugă O'Rahilly.

„Obezitatea este puternic asociată cu o stare metabolică„ bolnavă ”numită rezistență la insulină”, spune el, referindu-se la o afecțiune în care țesuturile care manipulează în mod normal glucoza din organism devin mai puțin sensibile la insulină, determinând creșterea nivelului de insulină din sânge mai mare pentru a compensa. Acesta „este adesea preludiul pentru ca persoanele obeze să devină diabetice”, spune el.

Rezistența la insulină determină creșteri ale moleculelor producătoare de inflamație, spune el, și este asociată cu creșterea nivelului sanguin al proteinei componente 3 complementare, parte a sistemului imunitar „înnăscut” sau primul organism imunitar, care atacă celulele infectate cu virusul. Prea mult C3, cu toate acestea, provoacă inflamații excesive și cheaguri mici în vasele de sânge.

„De fapt, în covid-19, există dovezi bune că Complementul este implicat în deteriorarea țesuturilor pulmonare și a micilor sale vase de sânge”, spune O'Rahilly. „Obezitatea și rezistența la insulină pot fi„ încărcarea pistolului ”, cu prea mult Complement, predispunându-se la daune mai mari atunci când apare virusul.”

Obezitatea determină, de asemenea, o reducere a adiponectinei, un hormon secretat de țesutul adipos, care este locul în care corpul stochează grăsimea. Oamenii obezi tind să aibă niveluri scăzute, în timp ce persoanele slabe au mai multe. Adiponectina protejează mucoasele vaselor de sânge pulmonare de inflamație, spune el. Împreună cu formarea de trombocite „mai lipicioase”, care declanșează cheaguri, obezitatea crește, de asemenea, nivelurile unei alte proteine, inhibitorul activatorului plasminogen 1 (PAI-1), care previne ruperea cheagurilor.

„Toate efectele de mai sus ale rezistenței la insulină sunt bine stabilite și reproduse - impactul lor asupra rezultatului mai slab al covid-19 la obezi rămâne teoretic, dar foarte probabil în opinia mea”, spune O'Rahilly.

Candida Rebello, cercetător postdoctoral la Pennington Biomedical Research Center, este de acord că mai mulți factori sunt probabil implicați în efectul periculos al obezității asupra covid-19 - citând rezistența la insulină, inflamația cronică a țesutului adipos și efectele presiunii excesive a grăsimii în jurul plămânilor - dar ea speculează că leptina, un hormon de reglare a apetitului produs de celulele grase, poate juca, de asemenea, un rol.

„Când depozitele de grăsime sunt scăzute, leptina semnalează creierului pentru a crește pofta de mâncare”, explică ea. „Cu toate acestea, atunci când depozitele de grăsime cresc, leptina crește. Când depozitele de grăsime sunt crescute - ca și în cazul obezității - se dezvoltă o afecțiune numită rezistență la leptină în care creierul nu primește un semnal pentru scăderea apetitului. Celulele adipoase continua sa secrete leptina intr-un efort de a convinge creierul sa scada pofta de mancare, determinand cresterea nivelului de leptina din sange. ”

De obicei, corpul secretă leptină pentru a-și satisface nevoile, spune ea.

„Atunci când nivelurile de leptină sunt dezechilibrate, ca și în cazul obezității, răspunsul imun ar putea fi ineficient, insuficient sau greșit”, spune ea. „Replicarea virală crește și eliminarea acesteia scade. Deteriorarea țesutului poate precipita un nou răspuns și un efect de spirală care poate provoca multe daune țesuturilor și organelor. ”

Cercetările sunt încă în curs. Dar nu este nevoie să îl aștepți, spune O'Rahilly. Începeți să luați mai puține calorii decât ardeți, chiar și pentru câteva zile. Acest lucru este suficient pentru ca rezistența la insulină să înceapă să se îmbunătățească.

„[Acest] poate fi ceva pe care majoritatea oamenilor supraponderali îl pot lua la bord”, spune el, „chiar înainte de a vedea o mare schimbare pe cântar sau în haine”.