care

Sept. 16, 2020 - Dacă locuiți într-o clădire de apartamente sau într-un complex de apartamente, știți deja că este înțelept să vă mascați și să vă păstrați distanța față de ceilalți din zonele comune - lifturi, holuri și holuri - pentru a evita coronavirusul.

Dar ce zici de unitatea HVAC a clădirii tale? Ar putea răspândi virusul dintr-un apartament sau un apartament în altul prin orificiile de aerisire?

Să nu vă faceți griji, spun experții.

Sistemele de HVAC (încălzire, ventilație și aer condiționat) din clădirile rezidențiale mari nu răspândesc COVID-19 prin mutarea virusului dintr-o locuință în altele, arată cercetările.

De fapt, mai multe studii au arătat că sistemele mari de tratare a aerului pot filtra particulele virale din aer și pot reduce răspândirea virusului.

Aceste concluzii se bazează pe o mână de focare COVID-19 în clădiri mari rezidențiale și comerciale, inclusiv un turn înalt în Hong Kong, nava de croazieră Diamond Princess și un restaurant chinezesc cu cinci etaje.

Cu o vreme mai rece pentru a ne trimite în interior pentru perioade mai lungi de timp, aceasta este o știre liniștitoare, spune Amesh Adalja, MD, specialist în boli infecțioase la Centrul Johns Hopkins University for Health Security.

„Poate o unitate HVAC să faciliteze răspândirea virusului în sine? Nu avem acest tip de dovezi epidemiologice ”, spune el.

Dar el subliniază că aerisirea din sistemele HVAC poate, de fapt, recircula aerul interior și împinge particulele virale în jurul unei camere, dacă acestea sunt deja în aer. Deci pot fi răspânditori „incidentali” ai coronavirusului, spune el.

De exemplu, un mic focar de virus la un restaurant din Guangzhou, China, în ianuarie trecut, a fost legat de aerisirea dintr-o unitate de aer condiționat care a permis particulelor virale din aer să se răspândească dintr-un restaurant infectat către alte nouă persoane.

Cercetătorii chinezi care au investigat incidentul au descoperit că orificiile de aerisire ale unității de aer condiționat au acționat ca un ventilator, propulsând acele picături respiratorii aeriene din restaurantul infectat către alte persoane din apropiere.

Constatările lor - detaliate într-o lucrare publicată de CDC în Emerging Infectious Diseases, nu au sugerat că unitatea AC a absorbit cumva particulele virale din aer și le-a răspândit pe scară largă.

„Concluzionăm că în acest focar, transmisia picăturilor a fost determinată de aerisirea cu aer condiționat”, au scris autorii. "Factorul cheie pentru infecție a fost direcția fluxului de aer."

Adalja spune că acest lucru înseamnă că virusul s-a răspândit de la un restaurant la altul, deoarece „stăteau într-un tiraj care venea dintr-o gură de aerisire care împingea picăturile înainte”.

„Este diferit de faptul că [particulele virale] sunt aspirate în HVAC și apoi diseminate de acesta, ceea ce nu cred că avem dovezi”, spune el. „Dacă în spatele acelei persoane exista un ventilator de masă, s-ar putea să fi obținut același efect.”

Demn de remarcat: alți 73 de meseni au mâncat în acea zi pe același etaj al restaurantului cu cinci etaje și niciunul nu s-a îmbolnăvit. V-ați aștepta să fi văzut mai multe cazuri dacă unitatea de ventilație a restaurantului în sine ar fi fost un factor, spune Adalja.

Dar cazul arată clar că simplul fapt că ești în interior, aproape de alții, îți poate crește riscul.

Acest lucru este valabil mai ales dacă clădirea nu este ventilată corespunzător sau dacă are un sistem HVAC defect, care doar recirculează aerul în interior - indiferent dacă este vorba de o unitate rezidențială, un magazin cu amănuntul, birou, restaurant, sală de sport, hotel sau altă clădire cu un sistem HVAC comun.

Transmisia aeriană: riscuri și realități

Linsey Marr, dr., Un om de știință din Virginia Tech, specializat în transmiterea în aer a virusurilor, este de acord că unitățile HVAC nu sunt distribuitoare majore ale COVID-19 în clădiri rezidențiale cu mai multe unități.

Dar este important să recunoaștem că, de fiecare dată când aerul din interior este recirculat - indiferent dacă este împins de aerul provenit de la un aparat de aer condiționat, un ventilator de încălzire sau un ventilator - poate contribui la răspândirea COVID dacă particulele virale sunt deja prezente.

„Nu sunt unități HVAC în sine ... nu este faptul că virusul atârnă în HVAC și așteaptă să sară la tine”, spune Marr, a cărui activitate se concentrează pe aerosoli, cele mai mici particule virale aeriene.

„Este faptul că, atunci când porniți HVAC-ul, aveți multă recirculare a aerului, ceea ce oferă mai multe șanse ca un virus să se acumuleze în aer. Deci, este faptul că nu aduceți aer curat sau proaspăt în aer liber pentru a înlocui aerul din interior și totul se acumulează ”.

Consensul științific s-a schimbat din ianuarie cu privire la cât de bine se poate răspândi virusul prin aerul interior.

La începutul pandemiei, Organizația Mondială a Sănătății a sugerat că COVID-19 nu era un virus care să poată fi transmis cu ușurință prin aer, cum ar fi rujeola și tuberculoza. Dar într-un comentariu publicat în iulie în revista Clinical Infectious Diseases, 239 de oameni de știință au insistat pe OMS să își schimbe poziția și să recunoască acest potențial de răspândire în aer.

Joseph Allen, profesor asistent de științe de evaluare a expunerii și director al programului Healthy Buildings de la Universitatea Harvard, spune că experții în boli infecțioase „strigau de pe acoperișuri” că ruta de transmisie aeriană era mai semnificativă decât au concluzionat OMS sau CDC.

Ca urmare a scrisorii și a altor dovezi, OMS și CDC spun acum că COVID-19 este răspândit în mare parte prin aer - prin contact personal strâns cu persoanele infectate - sau prin atingerea unei suprafețe contaminate.

Ambele agenții de sănătate au spus, de asemenea, că unitățile HVAC din „locuințe comune sau adunate” - vorbesc știința pentru clădirile rezidențiale mari - nu sunt modalități principale de răspândire a virusului.

Dimensiunea contează: transmisie aeriană

Marr, omul de știință din Virginia Tech care a ajutat la scrierea scrisorii OMS, explică faptul că SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, se răspândește prin picături respiratorii de la o persoană infectată la alta.

Când cineva tuse, strănută sau expiră, picăturile respiratorii mari „zboară prin aer balistic, ca o ghiulea aproape, și trebuie să fii aproape de persoana respectivă [la 3 până la 6 picioare] pentru ca aceasta să zboare prin aer și să aterizeze în ochiul, nasul sau gura ”, spune ea.

Dar, în același timp, cineva eliberează câteva picături respiratorii mari, sute până la mii de picături microscopice mult mai mici sunt de asemenea expulzate. Oamenii de știință numesc aceste picături „aerosoli” și sunt de 10 ori mai mici decât perioada de la sfârșitul acestei propoziții.

„Nu zboară ca ghiulele de tun; seamănă mai mult cu o ceață care va pluti în aer o vreme ”, explică Marr. „Și la fel ca fumul de țigară, vor fi mai concentrați mai aproape de persoana infectată”.

Deci, dacă vă aflați în apropierea unei persoane infectate, picături respiratorii mari care conțin particule virale pot ateriza asupra dumneavoastră și pot provoca o infecție. Dar este mult mai probabil să inhalați virusul în acele particule microscopice mai mici, deoarece acestea plutesc în aer mai mult timp și pot călători mai mult de 3 până la 6 picioare.

Aici intră unitățile HVAC. Sistemele mari de ventilație sunt „extrem de eficiente” la captarea și filtrarea acelor mici particule din aer, spune ea.

Marr spune că nu există dovezi că sistemele HVAC din instalațiile mari pot aspira, stoca și răspândi coronavirusul dintr-un apartament sau un apartament în altul. Dar dacă particulele virale sunt deja în aer în interiorul unei camere, aerisirea de la unitățile HVAC o poate răspândi în jur, ca în cazul restaurantului chinezesc din Guangzhou.

Cercetătorii care au investigat alte două focare raportate pe scară largă la începutul acestui an - pe nava de croazieră Diamond Princess și turnul înalt din Hong Kong - au identificat, de asemenea, alte lucruri decât unitățile HVAC din acele facilități ca distribuitoare principale ale COVID-19.

Oamenii de știință care au examinat focarul din februarie la bordul Diamond Princess au descoperit că virusul care a îmbolnăvit aproape 700 de pasageri a fost răspândit în cea mai mare parte prin „adunări în masă în zonele de agrement”. Au descoperit, de asemenea, că unii pasageri au fost infectați prin atingerea suprafețelor contaminate. Sistemul masiv HVAC al navei nu a fost identificat ca factor în acest caz.

Și în focarul raportat pe scară largă în turnul rezidențial înalt din Hong Kong în acest an, vinovatul sa dovedit a fi o rețea de instalații sanitare defecte în clădire.

Toate acestea sunt vești bune pentru oamenii care locuiesc în clădiri rezidențiale mari, spune Marr.

Ea adaugă că unitățile HVAC pot filtra contaminanții, reducând șansa ca particulele virale să migreze dintr-o cameră sau apartament în alta.

„Majoritatea unităților de aer HVAC sunt proiectate astfel încât să nu recirculeze sau să amestece aerul între unități” în complexele de locuințe, notează Marr. „Dacă o unitate de tratare a aerului servește, să zicem, 10 apartamente și una are o persoană bolnavă, [virusul] va fi filtrat sau diluat în acele 10 unități.”

Adalja spune că este și liniștitor atunci când comparați COVID-19 cu alte boli infecțioase care pot fi transmise prin aerul interior. De exemplu, „rata de atac” pentru COVID-19 - care măsoară procentul de persoane care sunt infectate atunci când sunt expuse la un virus în interior - este mult mai mică pentru coronavirus decât rujeola, tuberculoza și alte boli.

„Dacă o persoană dintr-o gospodărie are rujeolă, întreaga gospodărie o va primi”, spune el. „Nu vedem acest tip de rată de atac cu acest virus. Rata de atac a gospodăriei este de aproximativ 20% pentru COVID-19, ceea ce înseamnă că doar 20% dintre persoanele care locuiesc într-o gospodărie cu cineva infectat se infectează. Dacă ar fi unitatea HVAC, nu te-ai aștepta să fie 100%? ”

Adalja subliniază, de asemenea, că nu au apărut focare în alte locuri în care ați fi de așteptat să le găsiți dacă unitățile HVAC ar fi răspândirea majoră a virusului.

„Centrele comerciale din majoritatea statelor sunt deschise chiar acum, iar acestea sunt dotate cu aer condiționat și nu auzim de focare în centrele comerciale”, spune el.

Ce poti sa faci

Chiar și așa, este o idee bună să luați măsuri suplimentare pentru a vă reduce riscurile dacă locuiți într-un complex de apartamente sau într-o clădire de apartamente.

În primul rând, experții în aer interior spun că este important ca sistemele HVAC mari să fie întreținute bine și reglate pentru a aduce cât mai mult aer proaspăt în aer liber. Unele sisteme limitează fluxul de aer proaspăt pentru a economisi energie și bani, dar acum nu este momentul pentru astfel de compromisuri, spune Allen.

El vă sfătuiește să vă întrebați proprietarul sau managerul cât de mult aer curat în aer aduce sistemul HVAC al clădirii dvs. și cât de mult recirculează aerul.

De asemenea, el recomandă să întrebați dacă HVAC are un filtru de înaltă eficiență, cum ar fi un filtru HEPA (aer de particule de înaltă eficiență), care poate elimina contaminanții din aer.

Filtrele HVAC sunt evaluate pentru eficiență utilizând o scară MERV (valoarea minimă de raportare a eficienței). Societatea americană a inginerilor de încălzire, refrigerare și aer condiționat recomandă clădirilor rezidențiale și comerciale mari să utilizeze filtre HVAC cu o clasificare MERV 13 sau mai mare - o recomandare, de asemenea, susține Allen.

"Dacă introduceți un filtru bun, puteți elimina 80% din agenții patogeni care ar putea fi în aer", spune Marr.

Deborah Thrope, director adjunct al Proiectului Național privind Legea Locuințelor, spune că codurile de construcții, locuințe și sănătate de stat și locale impun proprietarilor să mențină condiții sigure și sănătoase în toate proprietățile lor.

Thrope, un specialist în clădiri sănătoase, alături de grupul de advocacy pentru drepturile chiriașilor nonprofit, explică că aceste coduri variază de la stat la stat, dar, în general, solicită proprietarilor de proprietăți să furnizeze unități HVAC și sisteme sanitare sigure și funcționale.

Dacă credeți că proprietarul dvs. poate îndeplini aceste cerințe, un apel telefonic către planificatorii orașului sau oficialii din domeniul sănătății este adesea suficient pentru a oferi un răspuns, spune ea.

„Depunerea oricărui tip de reclamație este foarte probabil să atragă atenția proprietarului”, spune Thrope. "Dacă aveți o plângere validă, ar trebui să o urmăriți în mod absolut, mai ales acum."

Ea mai notează că unele leasinguri necesită ca proprietarii să furnizeze o unitate HVAC funcțională. În cele din urmă, serviciile gratuite de asistență juridică în majoritatea regiunilor țării sunt disponibile în cazurile în care chiriașii și proprietarii nu pot ajunge la acorduri pe cont propriu.

„Dacă cineva locuiește într-o unitate pe care o consideră un risc pentru sănătatea și siguranța sa din cauza [COVID-19], ar trebui să solicite consiliere juridică”, spune Thrope. „Se pot califica pentru servicii de asistență juridică gratuite în comunitatea lor.”

Allen adaugă că simpla deschidere a ferestrelor este o modalitate low-tech de a permite mai mult aer proaspăt în clădire. Doar crăparea unei ferestre poate aduce suficient aer proaspăt pentru a înlocui aerul dintr-o cameră de până la 10 ori pe oră, spune el.

O altă opțiune: utilizați purificatoare de aer portabile. „Îndepărtează aerosolii din aer și astfel vor scădea nivelurile din aer”, spune Marr. Există mai puține șanse ca cineva să respire o mulțime de [picături respiratorii] de la o persoană infectată care a fost acolo. "

Pentru mai multe informații, site-ul Asociației producătorilor de aparate electrocasnice oferă un exemplu util privind purificatoarele de aer. AHAM spune că astfel de dispozitive sunt evaluate după ceea ce se numește CADR - prescurtare pentru rata de livrare a aerului curat - care indică volumul de aer filtrat pe care îl oferă un dispozitiv.

În general, cu cât numărul CADR este mai mare, cu atât unitatea filtrează mai repede aerul. De regulă, CADR al filtrului de aer ar trebui să fie egal cu cel puțin două treimi din suprafața camerei în care va fi utilizat, recomandă AHAM.

Deci, pentru o cameră de 120 picioare pătrate - 10 picioare pe 12 picioare - ați dori să utilizați un purificator de aer cu un CADR de fum de cel puțin 80.

O altă strategie: Folosiți cutii speciale montate pe perete sau în tavan, care emit radiații UV cu rază scurtă de acțiune, care ucid virușii din aer.

Dar cel mai bun sfat pentru locuitorii de apartamente și apartamente este ceea ce știți deja: purtați o mască, spălați-vă mâinile des și păstrați distanța față de ceilalți în zonele comune foarte traficate din clădirea dvs.

Și toate aceste strategii ajută la combaterea altor viruși și agenți patogeni, pe lângă COVID-19. De asemenea, sunt la fel de eficiente în toate mediile interioare - încălzite, cu aer condiționat sau ventilate natural.

Acest lucru merită reținut în timp ce ne îndreptăm spre lunile mai reci și spre sezonul rece și gripal care urmează.

„Întotdeauna poți face ceva”, spune Allen. „Nu am dat niciodată peste o clădire bolnavă care să nu poată fi reabilitată. Există pași practici pe care aproape orice clădire le poate face. ”

Surse

Deborah Thrope, director adjunct, Proiectul național privind dreptul locuințelor.

Amesh Adalja, MD, specialist în boli infecțioase, Centrul Universitar Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății.

Linsey Marr, dr., Profesor de inginerie civilă și de mediu, Virginia Tech.

Joseph Allen, DSc, profesor asistent, director al programului Healthy Buildings, Universitatea Harvard.

Harvard Gazette: „Aerul condiționat ajută la răspândirea COVID în sud?”

CBS Austin: „Pe măsură ce COVID-19 crește în sud, cercetătorii caută să vadă dacă A/C poate transmite virusul”.

NBC News: „Aerul condiționat răspândește COVID-19?”

ABC News: „Unitățile de aer condiționat ar putea răspândi COVID-19 în Florida, potrivit unui epidemiolog de la Harvard”.

USA Today: „Majoritatea sistemelor de aer condiționat nu protejează împotriva coronavirusului. În unele cazuri, ele pot facilita efectiv răspândirea. ”

Times Picayune: „Aerul condiționat ajută la răspândirea coronavirusului? În statele din sud, a fi în interior poate fi un factor. ”

Houston Chronicle: „Texanii au o relație amoroasă cu aerul condiționat. Dar dacă oprirea ar putea încetini COVID-19? ”

NPR: „Pot climatizatoarele să răspândească COVID-19?”

CNN: „Cum se poate răspândi coronavirusul prin conductele băii? Experții investighează în Hong Kong. ”

Analele de medicină internă: „Dovezi probabile ale transmiterii aerosolului fecal al SARS-CoV-2 într-o clădire de mare creștere”.

New York Times: „Cum a infectat Coronavirusul pe unii, dar nu pe toți, într-un restaurant”, „Omul de știință, aerul și virusul”, „Coronavirusul în aer: ce ar trebui să faci acum”, „La bordul Diamond Princess, un caz Studiu privind transmiterea aerosolilor. ”

The Cut: „Cum se realizează cel mai mare expert în aerosoli din America”.

Jurnalul Asociației Medicale Americane: „Răspândirea în aer a SARS-CoV-2 și un rol potențial pentru dezinfectarea aerului”.

CDC.gov: „Ghid pentru locuințe comune sau congregate”.

EPA.gov: "Filtre de aer, filtre HVAC și Coronavirus (COVID-19)."

Asociația producătorilor de electrocasnice.

Universitatea din California, Davis: „COVID-19 și mediul construit”.

Wired: „Ar putea un purificator de aer Janky, prevăzut cu juriu, să ajute la lupta împotriva Covid-19?”

Hartford Healthcare: „O conductă HVAC poate răspândi COVID-19 în birouri, magazine și școli?”

Asociația Națională de Filtrare a Aerului: „Întrebări frecvente despre COVID-19 și Filtrarea Aerului”.

Societatea americană a inginerilor de încălzire, refrigerare și aer condiționat (ASHRAE): „ASHRAE emite declarații privind relația dintre COVID-19 și HVAC în clădiri”, „Resurse de răspuns Coronavirus (COVID-19) de la ASHRAE și alții”.

Ipoteze medicale: "Traseul aerian și utilizarea defectuoasă a sistemelor de ventilație ca factori ne-neglijabili în transmiterea SARS-CoV-2."

medRxiv: „Căile de transmisie ale virusului Covid-19 în nava de croazieră Diamond Princess”.

Prevenire: „Este noul Coronavirus în aer? Iată de ce experții nu au un singur răspuns. ”

LiveScience: „Coronavirusul este în aer? Dovezile sunt rare, spun experții în boli infecțioase. ”

Universitatea din Minnesota: „Cu toate acestea, mai multe date acceptă transmisia aerosolului COVID-19”.