Poate suna radical, dar funcționează: consumul de arahide reduce riscul unei alergii la arahide, cel puțin la copiii cu risc crescut de a dezvolta una, arată un studiu mult așteptat. Rezultatele sunt susceptibile de a catapulta o teorie de lungă durată - că ingerarea potențialilor alergeni alimentari este o modalitate de prevenire a alergiilor - în medicina generală.

consumul

„Acesta este studiul”, spune Rebecca Gruchalla, specialist în imunologie alergică la Universitatea din Texas Southwestern Medical Center din Dallas, care nu a fost implicată în acesta. Datele, spune ea, sunt „doar uluitoare”.

Procesul, ale cărui rezultate sunt publicate astăzi în The New England Journal of Medicine, pentru a coincide cu prezentarea lor la o întâlnire majoră de alergii din Houston, Texas, este de departe cea mai mare și mai lungă desfășurare de acest gen, cu 640 de copii urmăriți peste 4 ani. A fost lansat în 2006, când atât Statele Unite, cât și Regatul Unit au recomandat părinților să păstreze produsele cu arahide departe de tinerii cu risc ridicat până la împlinirea a 3 ani, au urmat adesea și familiile din alte țări occidentale. Dar, pe măsură ce acești copii evitau untul de arahide, medicii erau tot mai nesiguri dacă recomandările lor erau solide. Alergiile la arahide, care pot fi fatale, au crescut în aceleași țări care au cerut evitarea: în Statele Unite, prevalența alergiilor la arahide s-a triplat între 1997 și 2008, până la 1,4%. Între timp, în Israel, unde mediul nu este semnificativ diferit de celelalte țări industrializate, doar aproximativ 0,17% dintre școlari erau alergici. Ce era diferit acolo? În primul rând, mulți bebeluși israelieni consumă o gustare extrem de populară din pufuri de arahide numită Bamba până la vârsta de 6 luni.

Motivul evitării a fost simplu: nu este posibil să deveniți alergic la un aliment decât dacă este expus acestuia, iar medicii au crezut că curajul și sistemul imunitar al copiilor mai mari pot fi mai capabili să tolereze potențialii alergeni, făcând organismul mai puțin probabil să reacționeze. prost la alimente noi. Dar evitarea completă a arahidelor - sau, mai precis, a proteinei de arahide care poate declanșa o reacție alergică la unii oameni - este extraordinar de dificilă. În Regatul Unit, un studiu în urmă cu mai bine de un deceniu a sugerat că mulți copii alergici la arahide au fost împrăștiați cu creme pentru scutece care conțin ulei de arahide în copilărie. Gideon Lack, profesor de alergie pediatrică la King's College din Londra, a raportat în 2013 că proteinele din arahide persistă pe mâini și în salivă până la 3 ore după ce au fost consumate alune, sugerând că bebelușii ar putea fi expuși prin piele la cantități minuscule de la părinți sau frați mai mari. „Nu am apreciat până nu de curând ... cât de multă proteină de arahide este în mediu”, spune Hugh Sampson, alergolog pediatru la Școala de Medicină Icahn din Muntele Sinai din New York City.

Deși dovezile au continuat să se adune, chiar și acum 8 sau 10 ani evitarea a fost deja pusă sub semnul întrebării. Așadar, Lack și colegii săi și-au propus să testeze dacă hrănirea bebelușilor și a copiilor mici cu produse din arahide i-ar putea ajuta să învețe să tolereze proteina din arahide, inhibând alergia. Toți bebelușii aveau vârste cuprinse între 4 și 11 luni când au fost înscriși și toți aveau fie o alergie la ouă, eczeme severe, fie ambele - punându-i pe aceștia cu un risc ridicat de alergie la arahide. Într-adevăr, 98 dintre ei se îndreptau deja în această direcție: au testat pozitiv pentru sensibilitatea ușoară a arahidei într-un test de piele. Acest lucru a însemnat că acești bebeluși deja produceau anticorpi împotriva proteinei de arahide. Consumul de arahide în viitor ar putea declanșa o reacție alergică.

Echipa a împărțit bebelușii în două grupuri. Jumătate trebuiau să evite consumul de alune până la vârsta de 5 ani. Cealaltă jumătate a primit cel puțin 6 grame de proteine ​​de arahide pe săptămână, răspândite în cel puțin trei mese, până la vârsta de 5 ani. Bamba a fost oferta preferată, deși consumatorii pretențioși care au respins-o au primit unt de arahide neted.

În jurul celor 5 zile de naștere ale subiecților de probă a venit marele test. Copiii au consumat o porție de arahide mai mare decât erau obișnuiți într-o singură ședință, iar rezultatele au fost clare. Dintre cei 530 de copii care au avut un test negativ la piele când erau copii, 14% care au evitat arahidele au fost alergici la ei, comparativ cu 2% dintre cei care i-au mâncat. În grupul cu risc chiar mai mare, copiii care au fost sensibilizați, 35% dintre persoanele care evită arahide au fost alergice față de puțin peste 10% dintre consumatorii de arahide.

„Acest studiu demonstrează într-adevăr cauza și efectul”, spune Sampson, adăugând că „speră cu siguranță” că va schimba practica clinică. „Când cineva mă întreabă în cabinetul meu, îl voi încuraja să primească arahide în dietă în primul an de viață”.

La fel ca în cazul oricărui studiu, există încă o serie de întrebări fără răspuns. Una este dacă prevenirea alergiilor va persista la copii dacă renunță la mesele obișnuite cu nuci. Lack și colegii săi intenționează să-i urmeze pentru a răspunde la această întrebare. Un alt lucru este dacă rezultatele se aplică și altor alergeni alimentari. Gruchalla nu vede niciun motiv pentru care nu ar face acest lucru, iar rezultatele timpurii sunt încurajatoare: un studiu australian privind expunerea la ouă la 86 de copii cu risc crescut a raportat în 2013 că a văzut indicii că bebelușii care consumă ouă au mai puține șanse să devină alergici. Același grup, condus de cercetătorul alergic Debra Palmer de la Universitatea Western Australia, testează acum acest lucru la 820 de sugari și speră să aibă rezultate în aproximativ un an.

Apoi, există întrebarea dificilă a tratamentului: persoanele care au deja alergii la arahide pot fi expuse, cu grijă, la proteinele din arahide ca modalitate de a-și minimiza reacția? Având în vedere riscurile implicate, cercetătorii pășesc cu atenție, dar Sampson a condus un studiu prezentat ieri la reuniunea anuală a Academiei Americane de Alergii, Astm și Imunologie, raportând rezultatele unui studiu care urmărește să facă exact acest lucru. Celor 221 de adulți și copii li s-a oferit fie un plasture care livrează proteine ​​de arahide prin piele sănătoasă, fie un plasture placebo. După un an, cei care au primit cea mai mare doză de plasture ar putea tolera de 10 ori mai multe proteine ​​din arahide - aproximativ patru arahide în total - așa cum nu reușiseră atunci când a început studiul. Cu o astfel de toleranță, persoanele care suferă de alergii ar putea fi mai puțin temătoare de expunerea accidentală la cantități mici de piuliță.

Tratamentul de expunere ca acesta are încă nevoie de mai multe teste. Dar pentru prevenirea unei alergii care pun viața în pericol, peisajul s-a schimbat. „Acum”, spune Gruchalla, „avem ceva de făcut”.