Programul Alimentar Mondial al Națiunilor Unite (PAM) pilotează o strategie de vârf pentru combaterea malnutriției în creștere în regiunea nord-îndepărtată a Camerunului, unde multe persoane au fost strămutate de atacurile Boko Haram. Secretul: combaterea malnutriției înainte ca aceasta să înceapă.

povestea

MALTAM, Camerun - Iya Amina Aboua își leagă în brațe fiica ei de 23 de luni, așezată cu răbdare pe un covor pentru rândul ei pentru a primi distribuția lunară a unei făini fortificate speciale. Vegetația groasă și câteva case împrăștiate înconjoară curățenia din jurul ei.

Când Iya a ajuns pentru prima oară în acest mic oraș din nord, acum un an, fiica Hawa era slabă și lipsită de aparență, cu părul roșiatic - semne clasice de malnutriție acută severă. Dar astăzi, copilul mic este plin de viață.

„Sunt întotdeauna foarte fericit în timpul zilei de distribuție, deoarece știu că aceste cereale vor permite fiicei mele să fie sănătoasă”, spune Iya despre făina cunoscută sub numele de CSB+.

Un amestec de porumb și soia, CSB ++ este ambalat cu vitamine, fier și alți micronutrienți esențiali pentru copiii mici. Este, de asemenea, o parte esențială a strategiei nutriționale a PAM în regiunea nordică a Camerunului, care se învecinează cu Ciadul și Nigeria - o regiune în care conflictele, foamea și bolile au determinat ratele de malnutriție la niveluri de urgență în unele locuri.

Inițiativa PAM își propune să împiedice copiii mici să pătrundă în acea zonă de pericol, mai degrabă decât să facă față consecințelor devastatoare ale malnutriției. O alimentație bună este esențială în special în primele 1.000 de zile din viața unui copil, astfel încât copiii mici ca Hawa pot deveni adulți sănătoși.

Programul PAM se încadrează în strategia mai largă de prevenire a malnutriției din Camerun, care astăzi este considerată un model regional. Include proiecții regulate pentru copii mici și sfaturi nutriționale adresate mamelor pentru a evita deficiențele în dieta copilului lor.

„Conflictul de cealaltă parte a frontierei a crescut ratele de malnutriție în întreaga regiune”, spune Grace Omondi, ofițer nutriție pentru PAM în Camerun. „Cu toate acestea, situația se îmbunătățește. Am observat că ratele de malnutriție acută globală (GAM) au scăzut de la 4 la sută în ianuarie la 2,7 la sută în martie. ”

Foamea și malnutriția nu au fost întotdeauna atât de acute aici. La câțiva kilometri distanță de situl de distribuție PAM din Maltam se află orașul Kousseri, considerat pe vremuri o perlă din nordul îndepărtat al Camerunului. Comerțul cu Ciadul vecin a alimentat mii de gospodării și a asigurat o anumită prosperitate.

Dar asta s-a schimbat pe măsură ce instabilitatea a crescut - în special insurgența Boko Haram, care a lăsat milioane de oameni înfometați și subnutriți în regiunea cu patru națiuni a bazinului lacului Chad, care include Camerun.

La începutul anului 2016, PAM și-a lansat activitățile de nutriție în regiunea Kousseri. Astăzi, agenția sprijină 550 de copii cu vârste cuprinse între 6 și 23 de luni cu CSB ++. Copiii provin din familii strămutate de tulburări, precum și din comunități gazdă.

Sprijinul PAM îl ajută pe Iya să construiască o viață nouă. Ea a fugit din satul apropiat Dagué după un atac revendicat de Boko Haram. A fost răpită și ținută captivă timp de 24 de ore, înainte de a fi eliberată după o intervenție a armatei în zonă.

„Mă simt bine în Maltam, îmi voi crește copiii aici”, spune ea. - Nu-mi văd viitorul în altă parte.

PAM a dat speranță sutelor de copii și familiilor acestora. În jurul site-ului de distribuție, zâmbetele sunt amestecate cu mulțumiri.

„Mulțumită PAM, nu sunt îngrijorată”, spune o mamă. „Știu că fiul meu va crește sănătos”.