Hassan Ridgeway (91) din Indianapolis Colts reacționează după ce l-a demis pe quarterback-ul Houston Texans T.J. Yates (2) pentru siguranță în a doua jumătate a unui joc de fotbal NFL, duminică, dec. 31, 2017, în Indianapolis. (AP Photo/AJ Mast) (Foto: The Associated Press)
INDIANAPOLIS (AP) - Chuck Pagano, antrenorul Indianapolis Colts, nu i-a cerut niciodată echipei sale să câștige finala sezonului de duminică pentru el.
Au făcut-o oricum - și oricum și-a pierdut slujba.
Cu un sezon sumbru care se apropia de sfârșit și soarta lui Pagano aparent decisă, Jacoby Brissett a aruncat pentru un touchdown, Marlon Mack a fugit pentru un altul și Adam Vinatieri a făcut două goluri de teren pentru a-și trimite antrenorul cu o ultimă sărbătoare a victoriei, 22-13 asupra Houston.
„Treceam cu urechea puțin și el l-a lovit chiar în cap, acele cinci minute din vestiar a fost doar cel mai bun cadou de Crăciun, cadou de Anul Nou”, a spus Brissett. „Vedeți zâmbetele și senzația de a termina în sfârșit. După joc, Chuck ne-a ținut unul dintre cele mai mari discursuri pe care le-am auzit vreodată. El a spus, indiferent de nota pe care o obțineți, de la„ A ”la„ F ”, nu obține un „eu” "
Mai puțin de două ore mai târziu, nu mai avea loc de muncă.
A fost un final emoțional pentru un sezon provocator.
Șaptesprezece jucători, inclusiv Andrew Luck, au terminat anul în rezerva accidentată. Colts (4-12) au dat șapte avantaje în repriza a doua, au ratat playoff-urile pentru al treilea an consecutiv și au terminat cu primul lor record de pierderi din 2011.
Acum vine partea dificilă - a face față schimbărilor.
Înainte de anunțul oficial, Pagano i-a mulțumit proprietarului echipei Jim Irsay pentru că i-a oferit șansa de a fi antrenor principal și jucătorilor săi pentru că au continuat să joace din greu. El a spus că îi place să lucreze cu directorul general Chris Ballard și chiar le-a mulțumit reporterilor.
„Am rămas scurți, eu am rămas scurt”, a spus Pagano. "Nu ne-am îndeplinit obiectivele și îmi pare rău că nu le-am îndeplinit, nu am ridicat încă acel lucru (Trofeul Lombardi). Voi continua să am încredere în jucătorii noștri, care se va întâmpla la un moment dat pentru această organizație. "
Situația din Houston a fost la fel de rea.
Texanii (4-12) au terminat cu șase pierderi consecutive.
La mai puțin de o oră după meci, managerul general Rick Smith a anunțat că va lua imediat un concediu de absență pentru a-și ajuta soția, care luptă împotriva cancerului de sân. Și Houston nu poate nici măcar să se consoleze în a obține o alegere ridicată la draft, deoarece nu are primul sau al doilea tur.
Un final de sezon plictisitor nu a ajutat lucrurile.
Brissett i-a aruncat o pasă TD de 6 metri către Jack Doyle în prima piesă a celui de-al doilea trimestru pentru primul scor al lui Indy, iar Colts au preluat definitiv conducerea când Mack a marcat la o jumătate de trimestru la jumătatea celui de-al treilea sfert.
Toți texanii au reușit să aibă două goluri lungi în prima jumătate a terenului și o alergare TD de 2 metri de Alfred Blue în al doilea sfert pentru a lua un avans de 13-7 la pauză. Dar infracțiunea a dat două puncte pe o siguranță la începutul celui de-al patrulea trimestru și a reușit doar două prime coborâri și 29 de curți totale în a doua jumătate.
"Nu vreau să merg pe acel drum", a spus antrenorul Bill O'Brien, când a fost întrebat despre statutul său de serviciu. „Vreau doar să reflectez la aceasta, să mă gândesc la îmbunătățirile care trebuie făcute și să merg de acolo.”
Pagano a petrecut o parte din joc înainte de a semna autografe pentru fani. Dar camerele de televiziune l-au surprins îmbrățișând și vorbind cu tatăl ofensivului texan David Quessenberry, care și-a făcut debutul în NFL săptămâna trecută după ce a luptat împotriva cancerului.
În 2012, când Pagano se lupta cu leucemia, texanii care alergau înapoi, Arian Foster, au sărbătorit o alergare TD atingând semnul #Chuckstrong în zona finală.
ÎMPINGERE ȘI TRASARE
Receptorul Colts T.Y. Cornerul lui Hilton și texanii, Johnathan Joseph, cu siguranță nu credea că este un joc fără sens.
După o joacă la începutul celui de-al treilea trimestru, cei doi au intrat într-un meci împingător și împingător și cel puțin un pumn pare să fie aruncat. Oficialii au numit compensații fașele personale, dar nimeni nu a fost aruncat.
Frank Gore avea nevoie de 139 de yarzi pentru al doilea sezon consecutiv de 1.000 de curți. Colts i-au oferit o dietă constantă de porturi și, când a șchiopătat de pe teren la începutul celui de-al patrulea trimestru, după o scurtă alergare, fanii i-au adus o ovulație trepidantă. S-a întors mai târziu și a terminat cu 24 de transporturi pentru 100 de metri.
Dar la 34 de ani și în ultimul an al contractului său actual, Colts a dorit în mod clar să-i ia un rămas bun - dacă nu se întoarce în sezonul viitor.
Texani: Receptorul DeAndre Hopkins (vițel) a ratat primul joc din cariera sa în NFL, lăsând patru capturi în afara celui de-al doilea sezon de 100 de recepții. Houston a primit o altă lovitură când receptorul Will Fuller V a plecat cu o accidentare la genunchiul stâng în prima serie ofensivă a texanilor. Fuller nu s-a întors.
Colts: Indy a jucat fără atacul drept Denzelle Good (genunchi) și atacul defensiv Johnathan Hankins (gleznă). A pierdut siguranța lui Kenny Moore în prima repriză (comotie cerebrală) și nu s-a mai întors.
Mai multe AP NFL: http://pro32.ap.org și http://twitter.com/AP_NFL