Nancy Hinkle, entomolog extensie UGA
Îți amintești de viermele acela mare și verde, cu coarna roșie pe coadă, care îți mânca plantele de roșii în iulie? Ei bine, în ultima lună s-a cuibărit în sol, s-a pupat și a apărut ca o molie mare care apare după apus și se hrănește din flori noaptea.
Molii sunt numiți „molii colibri”, deoarece arată și acționează la fel de mult ca colibri, fiind capabili să plutească peste o floare și să bea din ea în zbor. De asemenea, la fel ca păsările colibri, sunt zburători rapizi, care se înclină înainte și înapoi printre flori. Limba moliei este de fapt mai lungă decât corpul său, permițându-i să extragă nectarul din florile cu gât profund.
Aceste molii de colibri, care se mai numesc și molii de sfinx, pot avea întinderi de aripi de până la 4 inci. Molii sunt cenușii, cu semne gri și negre mai închise, și au pete galbene sau portocalii pe părțile laterale ale abdomenului.
Larvele moliilor, acele omizi verzi cunoscute sub numele de viermi de corn, se hrănesc cu plante solanacee, cum ar fi roșiile și tutunul. De asemenea, au fost găsite pe cartofi, vinete și ardei și pot prospera pe rudele sălbatice ale acestor plante, cum ar fi jimsonweed, măr de sodă tropicală și urzică de cal.
Viermele de roșii și viermele de tutun sunt similare ca aspect și comportament și ambele se hrănesc cu plante de tomate și tutun.
Larvele sunt inofensive pentru oameni; claxonul roșu de pe partea din spate este flexibil și nu te poate lipi. Cel mai bun mod de a controla dăunătorii este să fii vigilent și să alegi fiecare omidă din plantă imediat ce o vezi. Salvați-l și îl puteți oferi unui profesor local pentru demonstrații la clasă.
După ce larva s-a hrănit până la plenitudine și are aproximativ 3 sau 4 centimetri lungime, se târăște în jos în sol și se transformă în stadiul pupal. Pupa este distinctivă prin faptul că are o buclă, aproape ca un escroc de cioban, la un capăt; aici se formează părțile bucale ale moliei adulte.
Pupa maro-roșiatică va rămâne sub pământ până în primăvara viitoare, când molia adultă va ieși din pielea pupalei, prin sol și va începe ciclul din nou. Dacă grădina dvs. este deja plantată atunci când aceste molii apar în primăvară, acestea pot depune primul lor lot de ouă pe plantele dvs. de roșii tinere, așa că țineți cont de omizi flămânde.