Natalia Churikova (dreapta) cu tatăl ei vitreg, Oleksandr Pavlenko, și mama, Valentyna Pavlenko, în vacanță în Crimeea în 1987.

prin

Cu un sfert de secol în urmă, Natalia Churikova, în vârstă de 14 ani, se zbătea pe străzile din Kiev a doua zi după dezastrul de la Chornobyl, neștiind că fiecare gură de aer proaspăt de primăvară pe care o inhalase conținea radiații nocive. Soarele era afară, spune ea, cerul era albastru, „a fost o zi perfectă”.

Lucrurile au fost grozave până când a venit un telefon mai târziu în acea seară, care l-a lăsat pe tatăl ei vitreg să pară „foarte îngrijorat”, spune Churikova, care lucrează acum ca radiodifuzor pentru serviciul ucrainean al RFE/RL.

Tatăl ei, își amintește ea, a închis telefonul și s-a uitat la fiica lui.

„El a spus:„ Uite, cu toții trebuie să facem un duș ””, spune Churikova. ”Am spus„ De ce? Vreau sa merg in pat. Sunt obosit. Sunt prea obosit ca să mă duc la duș. El a spus: „Uite, trebuie să faci duș pentru că a existat un fel de explozie la o centrală nucleară nu departe de Kiev și trebuie să iei un fel de precauție”.

Churikova spune că aceasta a fost „prima dată când am auzit numele lui Chornobyl și a fost prima dată când am auzit de radiații”.

Accidentul mortal de la centrala nucleară din Chornobyl, din 26 aprilie 1986, a eliberat cantități uriașe de radiații periculoase în aer, contaminând milioane și ducând la relocarea a peste 300.000 de oameni.

Mii de copii s-au născut cu defecte congenitale sau complicații, cum ar fi boli cardiace genetice, oamenii de știință așteaptă că alți mii ar putea să moară încă din cauza cancerului indus de radiații.

Kremlinul a păstrat liniștea

Situl Chornobyl este acum înconjurat de o zonă de excludere de 30 de kilometri, unde oamenilor li se interzice să locuiască. Secretarul general al Organizației Națiunilor Unite, Ban Ki-moon, a vizitat zona afectată pe 20 aprilie pentru a marca următoarea aniversare a evenimentului, care vine în urma catastrofei nucleare de la uzina japoneză Fukushima Daiichi.

Descriind vizita sa ca fiind o „experiență extrem de emoționantă”, Ban a presat, de asemenea, pentru noi standarde internaționale care să țină țările responsabile pentru siguranța nucleară, solicitând guvernelor să implementeze o mai bună schimb de informații și subliniind necesitatea unei „transparențe depline”.

Transparența nu era pe ordinea de zi în Ucraina din epoca sovietică atunci când a avut loc dezastrul de la Chornobyl. Informațiile au fost menținute la un nivel minim, deoarece guvernul sovietic din Moscova părea mai preocupat de protejarea reputației sale decât de protejarea cetățenilor săi. În primele zile cruciale de după explozie, autoritățile au făcut tot posibilul pentru a acoperi imensitatea dezastrului.

Familia Churikova știa despre incident mai repede decât mulți ucraineni, datorită legăturilor tatălui ei cu armata. În același timp, lipsa de informații a dus la o atmosferă de paranoia intensă la Kiev, care se află la doar 100 de kilometri sud de Chornobyl.

Pentru ultimele știri despre un eveniment care s-a întâmplat atât de aproape de casă, Churikova spune că toată lumea s-a bazat pe mass-media străină - denumită în mod colectiv „vocile” din Ucraina sovietică.

Într-o zi, în timp ce asculta emisiuni de radio străine în speranța de a afla mai multe despre ceea ce s-a întâmplat, tânărul curios de 14 ani a auzit un anunț că niveluri ridicate de radiații au fost detectate în Suedia.

„Apoi m-am gândit:„ Doamne, nu mi-am spălat părul degeaba dacă au radiații undeva în Suedia - asta e foarte departe de Kiev ”, spune ea.

„Nimic de care să-ți faci griji”

Practic, autoritățile „au încercat să arate lumii că totul este normal”, spune Churikova, adăugând că chiar „au organizat un campionat de ciclism la Kiev” în care se aștepta ca oamenii să-și scoată bicicletele și să petreacă timpul afară. Dar ea spune că oamenii încercau deja să scape din oraș.

Guvernul pare să nu fi scutit niciun efort în convingerea cetățenilor să rămână. Churikova spune că nepotul de 6 ani al liderului Partidului Comunist din Ucraina, Volodymyr Shcherbitskiy, a fost defilat în jurul capitalei ca parte a festivităților anuale de 1 mai în efortul de a calma părinții afectați de panică.

Între timp, au circulat zvonuri despre cele mai bune modalități de a compensa contaminarea. Bunica lui Churikova ar strecura iodul în mâncarea ei într-un tratament popular care s-a dovedit a fi în mare măsură ineficient.

Oamenii ar crede aproape orice. Ei „beau vin roșu”, spune ea, „crezând că curăța sistemul, deoarece au auzit că marinarii submarini sovietici, li s-a dat vin roșu ca parte a dietei lor zilnice pentru a curăța sistemul de radiații”.

„Dar unii oameni”, adaugă ea râzând, „au dus mai departe și au decis doar că orice alcool va face treaba”.

Autoritățile, la rândul lor, s-au alăturat zvonului prin difuzarea segmentelor TV cu „așa-numiții experți”, spune Churikova, care ar apărea pe ecran ”și cu fața dreaptă explică faptul că doze mici de radiații au fost benefice pentru sănătatea șobolanilor. "

Churikova spune că raționamentul a spus că „ar putea fi benefic și pentru sănătatea umană”.

Cu toate acestea, șarada nu a convins pe nimeni. Frica a abundat în Kiev și un nou cuvânt, „radiofobie”, a fost folosit pentru a descrie situația de panică din.

„Am auzit povești despre oameni care își trimiteau copiii”, spune Churikova, „împachetându-i în trenuri cu note care [spuneau]:„ Iată numele copilului meu, ai grijă de el ”.

Churikova a plecat în Crimeea pe coasta Ucrainei de la Marea Neagră. Ulterior, a părăsit Ucraina pentru a studia la Tașkent, Uzbekistan.

Copiii lui Chornobyl

Între timp, copiii care se aflau în Chornobyl în timpul accidentului au făcut obiectul unei campanii internaționale menite să le ofere tratament medical de talie mondială în străinătate - lucru care îi îngrijora pe autoritățile sovietice, care se temeau atunci de influențele străine.

Proiectul Internațional pentru Cernobîl Copii, o inițiativă condusă de irlandezi, care a fost adusă în cele din urmă sub aripa Națiunilor Unite, a oferit în cele din urmă 21.000 de copii cu o anumită formă de tratament medical.

Churikova însăși a însoțit un grup dintre ei în Australia. Ea spune că această întâlnire cu lumea non-sovietică a produs „o întreagă generație” de tineri care au fost mai puțin convinși de narațiunea sovietică.

Dar la acea vreme, Churikova nu se gândea la ramificațiile geopolitice ale dezastrului. Ea era mai îngrijorată de pierderea unuia dintre tricourile ei preferate din cauza radiațiilor, explicând că imediat ce au ajuns după ce au călătorit într-un oraș departe de Chornobyl, au fost duși la o unitate medicală pentru testare.

Hainele în care au ajuns au trebuit să fie distruse pentru că acumulaseră prea multe radiații, spune ea, amintindu-și, „Aveam un frumos tricou albastru, tricou acrilic, de care trebuia să-mi iau rămas bun”.

Obiecte personale iubite au fost doar începutul. În cele din urmă, victimele lui Chornobyl au trebuit să se despartă de multe altele, deoarece unii au văzut că dezastrul și-a luat viața.

Serviciul ucrainean al RFE/RL, precum și corespondenții Grant Podelco și Pavel Butorin, au contribuit la acest raport