O intervenție chirurgicală pentru a pierde în greutate poate părea a fi „calea ușoară de ieșire”, dar este orice altceva, după cum poate atesta Julia Nathan. După ce a scăpat 110 kilograme, a avut nevoie de o a doua operație - pentru a îndepărta șapte kilograme de piele în exces - înainte de a se simți confortabilă în corpul ei.

place

O mulțime de oameni consideră că operația de slăbire este un cop-out. Am fost grea toată viața mea, așa că, când am slăbit 110 kilograme, nu am fost surprinsă de faptul că vechii prieteni au vrut să știe cum am făcut o astfel de schimbare. Dar când le-am spus unora dintre ei că am avut o intervenție chirurgicală de slăbire - și apoi o intervenție chirurgicală plastică pentru îndepărtarea excesului de piele - am fost surprins când unii dintre ei tocmai au spus „Oh”, ca și cum ar fi dezamăgiți. Câțiva oameni chiar au spus lucruri de genul „Ei bine, încă arăți grozav”, de parcă aș fi înșelat drumul către o sănătate mai bună. Am zâmbit și le-am mulțumit. Dar ceea ce mă gândeam era: „Dacă ai ști ce a fost nevoie pentru a ajunge aici”.

Acum am 28 de ani și m-am confruntat cu ipotezele oamenilor despre greutatea mea pentru cea mai mare parte a vieții mele. Când aveam 10 ani, eram supraponderal; în adolescența târzie și la începutul anilor 20, am urmărit scara trecând de la 200 la 250 de kilograme. Chiar dacă sunt înalt - 5 picioare 8 - asta îmi pune sănătatea în pericol. Am mâncat prea mult? Absolut. Dar asta pentru că mi-a fost foame tot timpul. Am mâncat o mulțime de legume, lactate slabe și cereale integrale. Indiferent ce am mâncat, am mâncat prea mult din el. Mâncarea a devenit, de asemenea, o sursă de confort, iar consumul excesiv a devenit un obicei.

Am participat la Weight Watchers pentru prima dată când aveam doar 12 ani. De-a lungul anilor, am încercat și tot felul de alte diete. De fiecare dată, aș scădea ceva greutate, doar ca să o câștig rapid înapoi, și apoi câteva.

Eram la sala de fitness cinci zile pe săptămână, încercând Pilates, greutățile, eliptica și orice altceva care părea interesant. Și din moment ce locuiesc în New York, am umblat peste tot. Tensiunea arterială a fost grozavă, dar toată acea activitate nu mi-a afectat greutatea. De asemenea, mă simțeam în mod constant dureros și obosit.

La începutul anilor '20, încercasem aproape totul. În adânc, am refuzat să cred că sunt pur și simplu destinat să fiu grasă. Așa că am început să văd un medic pentru slăbit la Universitatea din New York. Ea m-a pus pe medicamente pentru a mă ajuta să slăbesc, dar totuși cântarul nu se va clinti.

Apoi, în vara anului 2014, mi s-a luat medicamentul chiar înainte de a pleca într-o călătorie de câteva săptămâni în Japonia. Cât am fost acolo, am mâncat o mulțime de pește și legume, dar m-am întors cu 16 kilograme mai greu. Medicamentele pe care le luasem erau eficiente, dar tot ce făcuse era să mă ajute să mențin o greutate pe care nu voiam să o mențin. În acel moment, am decis că trebuie să fac ceva mai drastic. Atunci am decis să văd un chirurg bariatric.

Cântărirea opțiunilor

Am fost la un nivel record de 278 de lire sterline când am întâlnit-o pe Christine Ren-Fielding, MD, șefă de chirurgie bariatrică la NYU Langone Medical Center. Celălalt medic al meu explicase că, deoarece eram obeză și încercasem deja să slăbesc cu dieta și exercițiile fizice, eram un bun candidat la operație. Și faptul că eram tânăr și sănătos - fără complicații precum diabetul - însemna că aș avea probabil rezultate bune.

Dar, oricât de sănătos ai fi, operația de slăbit este o intervenție chirurgicală majoră, iar Dr. Ren-Fielding nu a îmbrăcat asta. Unul dintre lucrurile care mi-au făcut o pauză a fost să învăț că aș putea avea nevoie de o intervenție chirurgicală plastică pentru a îndepărta excesul de piele după ce am slăbit. Lăsarea pielii nu numai că poate părea neatrăgătoare, ci poate provoca probleme precum infecția. Dr. Ren-Fielding mi-a spus că recuperarea după chirurgia plastică poate fi mai dureroasă decât recuperarea după chirurgia bariatrică. Totuși, cea mai mare teamă a mea a fost că voi deveni o persoană diferită după operație. Nu mă înțelegeți greșit: nu-mi plăcea să fiu grea, dar eram amuzant și o persoană plină de oameni. Eram obișnuit să îmi perfecționez personalitatea mai degrabă decât înfățișarea. Mi-a fost teamă că, după o schimbare atât de mare, voi da altă energie.

Luând pasul

La început, m-am gândit să obțin un Lap-Band - un dispozitiv gonflabil care vă înconjoară stomacul - deoarece procedura este reversibilă. Dar apoi m-am gândit: „Nu, dacă voi face o schimbare, va fi permanentă”. M-am decis pe mâneca gastrică, o procedură care îți îndepărtează 80% din stomac. Acest lucru vă obligă să mâncați mai puțin - altfel riscați să vărsați, să aveți diaree sau chiar să vă rupeți mucoasa stomacului - și, de asemenea, reduce probabil producția de grelină, un hormon care provoacă foamea care este eliberat în stomac. Știam că o procedură care îmi abordează foamea era ceea ce aveam cu adevărat nevoie.

L-am văzut pe Dr. Ren-Fielding pentru mai multe consultații în toamna anului 2014. De asemenea, a trebuit să mă întâlnesc cu un psiholog și un nutriționist pentru a mă asigura că sunt pregătită mental să-mi schimb obiceiurile alimentare și viața. În momentul în care am primit undă verde, mi-am programat operația pentru ianuarie. Încă aveam aceleași temeri, dar era un fel de a sta la marginea unei scânduri: Uneori trebuie doar să sari. Am simțit că trebuie să o fac repede, așa că nu mă voi descurca din asta.

Operațiunea a durat mai puțin de două ore; când m-am trezit, am fost surprins de cât de bine mă simțeam. Am petrecut noaptea la spital și apoi m-am dus la casa tatălui meu pentru a-mi reveni. Intestinul meu era dureros, dar nu mă durea. Cea mai dificilă parte a procedurii gastrice de mânecă a fost dieta lichidă pe care trebuie să o urmați cu două săptămâni înainte și două (sau mai multe) săptămâni după operație pentru a vă asigura că stomacul nu vă rupe. În acele săptămâni, am început să am o reacție alergică la toate shake-urile proteice din zer pe care le beau.

Dar iată: deși consumam doar 600 până la 800 de calorii pe zi, nu mi-a fost niciodată foame; parcă acel comutator fusese oprit.

Schimbări mari

Chiar și după ce am început să mănânc alimente solide și am crescut aportul la 1.200 până la 1.600 de calorii pe zi, greutatea s-a desprins atât de repede încât a fost uluitoare. Am scăpat 40 de lire sterline în doar câteva luni. Am început să fac mișcare din nou în primăvară, ceea ce m-a ajutat să mă îmbrac cu o parte din masa musculară slabă pe care o pierdusem după operație. Pierderea mea în greutate a încetinit până la una până la două kilograme pe săptămână, ceea ce chirurgul meu a spus că este exact la țintă.

La scurt timp după ce am pierdut primele 45 de lire sterline, am luat o farfurie de 45 de kilograme la sală - și aproape am scăpat-o. Nu-mi venea să cred că purtasem atât de multă greutate pe corp! Și undeva între pierderea de 60 și 90 de lire sterline, am fost acoperit de vânătăi, pentru că mă tot loveam de lucruri. Parcă mi-am pierdut inteligența spațială pentru o vreme. A trebuit să mă obișnuiesc să mă mișc într-un corp mai mic.

Până la Crăciunul anului 2015 pierdusem 100 de lire sterline. Când Dr. Ren-Fielding mi-a spus că nu mai trebuie să slăbesc, am fost șocat - nimeni nu mi-a spus asta niciodată.

A doua intervenție chirurgicală

La un an după operație, am avut atât de multă energie și m-am bucurat să mă simt mulțumită după ce am mâncat porții mici. Dar nu m-am simțit grozav în legătură cu pielea lăsată din jurul burții. A atârnat peste talia tuturor, chiar și a fustelor. Când mi-am văzut reflexia în timp ce stăteam lateral în fața unei oglinzi, persoana care mă privea înapoi nu se potrivea cu felul în care simțeam.

M-am întâlnit cu mai mulți chirurgi plastici și am decis să fiu tratat de Eduardo Rodriguez, MD, președinte de chirurgie plastică la NYU. A fost amabil și încrezător și mi-a plăcut cât de avansat era cu privire la riscurile intervenției chirurgicale și cât de grea ar putea fi recuperarea. În martie 2016, mi-a scos aproape șapte kilograme de piele lăsată de pe abdomen și sâni și mi-a strâns mușchii din peretele abdominal.

M-am simțit mult mai rău după ce m-am trezit din acea intervenție chirurgicală decât m-am simțit după mâneca gastrică: durerea din abdomen a fost constantă și mai severă. Am probleme cu medicamentele pentru durere și, la doar câteva zile după intervenția chirurgicală, medicamentele pe care le luam m-au făcut să arunc. Ar trebui să fii precaut când strănuți și eu eram acolo, vomitând. Eram îngrozit că m-am rupt. A fost unul dintre cele mai înfricoșătoare momente din viața mea - dar, din fericire, am fost bine.

Mi-am luat o lună întreagă de la muncă. (Sunt scriitor și proiectez și eu bijuterii.) Recuperarea a fost dură, chiar și după ce s-a potolit durerea: nu poți să stai drept în picioare câteva săptămâni și alegeri simple, cum ar fi să faci duș sau să faci baie, deveniți mari decizii pentru că trebuie să fiți atât de atenți cu inciziile voastre.

Dar prima dată când am reușit să stau în fața oglinzii și să văd că stomacul meu nu mai iese, știam că am luat decizia corectă. Cicatricile mele sunt lungi și vizibile, în special cea care trece de la un șold la altul. Dar mă gândesc la ele ca la ecusoane de onoare. Îmi amintesc de ce am trecut și cât de mândru sunt că am luat măsuri pentru a-mi îmbunătăți viața.

Ținându-mă de mine

Scăderea a 40% din greutatea corporală s-a schimbat mult mai mult decât hainele pe care le pot purta. Nu puteam alerga niciodată, pentru că stomacul îmi sărea atât de mult. Acum alerg de câteva ori pe săptămână. Vechile mele obiceiuri alimentare sunt o amintire îndepărtată: nu pot să mănânc prea mult fără să mă doare stomacul, deci chiar dacă aș vrea să iau o masă mare (ceea ce din fericire nu fac), nu este o opțiune. În fiecare zi, mănânc ceva bun pentru mine, ca o salată verde și ceva care mă face fericit, ca câteva mușcături din prăjiturile mele preferate de lămâie. Singurul lucru care nu s-a schimbat este personalitatea mea. Sunt aceeași persoană pe care am fost întotdeauna, dar mai sănătoasă.

Dr. Ren-Fielding mi-a spus că corpul meu va dori să se îngrașe. Va trebui să mănânc cu atenție și să fac mișcare pentru tot restul vieții pentru a mă asigura că acest lucru nu se întâmplă. Uneori, asta se simte copleșitor, chiar înfricoșător. Dar un prieten de-al meu mi-a spus recent: „Julia, faci asta de aproape un an și jumătate; știi cum să o faci acum”. Și are dreptate. Am asta.