Trei din zece copii sunt supraponderali. Este timpul pentru o acțiune guvernamentală concertată

faceți

În anii 1980, mai puțin de unul din zece adulți britanici erau obezi (persoanele cu un IMC de 30 sau mai mult). Până în 2016, aceasta a crescut la peste un sfert, lăsând astfel Marea Britanie drept „cea mai grea” țară din Europa. Pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 2-15 ani, trei din zece sunt supraponderali sau obezi. Deoarece știm că copiii supraponderali sunt mai predispuși să devină adulți supraponderali, aceasta înseamnă că o generație cu totul nouă crește și se confruntă cu o viață de probleme cu greutatea lor.

Conteaza? Ei bine, dovezile sugerează că da. Obezitatea crește riscul de diabet de tip 2, cancer și boli de inimă, iar unele dintre aceste riscuri sunt substanțiale: o femeie obeză are aproximativ 13 ori mai multe șanse să dezvolte diabet de tip 2 decât o femeie cu greutate sănătoasă, iar un bărbat obez este de trei ori mai probabil pentru a dezvolta cancer de colon.

Cum sa întâmplat asta? În primul rând, deși este posibil să fi crescut liga europeană a obezității, un număr tot mai mare de oameni din țările cu venituri ridicate devin obezi. Într-o oarecare măsură putem da vina pe genele noastre: oamenii au evoluat într-o lume în care alimentele nu erau abundente și în care trebuia depus mult efort pentru a obține ce mâncare era. Ciudata sărbătoare cu mâncare dulce, bogată în grăsimi nu a fost un lucru rău și pentru mulți dintre noi, corpurile noastre sunt programate să mănânce când putem și să depozităm grăsimea pe care o creăm, pregătindu-ne pentru lipsa (sau foametea) care aștepta în jur coltul.

Cu toate acestea, acest lucru nu explică în mod clar de ce obezitatea a crescut atât de mult de la anii 1980, dat fiind că majoritatea oamenilor din Anglia au avut acces la suficientă mâncare de generații și că o mare parte din tradiționalul britanic de pește și chipsuri sau o prăjitură abia se va califica ca low-cal. Nici nu explică de ce lipsa financiară pare să agraveze obezitatea, în special în rândul copiilor.

Alți factori joacă în mod clar un rol. În primul rând, am devenit o populație din ce în ce mai sedentară și pentru mulți, atât slujbele, cât și stilul lor de viață nu mai ard multe calorii, indiferent dacă acest lucru își petrece timpul în fața unui computer, a televizorului sau a unei tablete. Acest lucru este combinat cu abundența de alimente foarte procesate, adesea ieftine și convenabile, care oferă lovitura de zaharuri și grăsimi de care suntem pre-programați să ne bucurăm. Din aceasta rezultă creșterea obezității și, deoarece aceiași factori se aplică în mare parte a lumii bogate (și tot mai mult, în lumea cu venituri medii), este o problemă care nu se limitează doar la Marea Britanie.

Guvernul și NHS pot enumera o serie lungă de inițiative care să contribuie la rezolvarea problemei obezității din Marea Britanie, totuși din statistici reiese că, luate împreună, acestea nu au reușit să se realizeze. Unde mai putem privi? La nivel național, arsenalul de combatere a fumatului a inclus impozite și reglementări. Fostul cancelar George Osborne a scos o frunză din această carte anunțând o taxă pe băuturile cu zahăr, dar cu o inovație cheie: el a avertizat industria că vine, permițându-le timp să își reformuleze băuturile pentru a evita taxa și mulți au făcut acest lucru. Cei care nu au acum vor trebui să plătească impozitul.

Public Health England lucrează, de asemenea, cu industria pentru a reformula o gamă mai largă de produse, dar până acum guvernul s-a sustras de la acțiuni mai largi privind publicitatea, impozitele sau reglementările și nu le-a acordat consiliilor competența de a acționa la nivel local. Guvernul trebuie să învețe lecțiile experimentului de băuturi zaharate alături de ceea ce știm deja din impozitarea și reglementarea tutunului și alcoolului și să fie gata să stabilească o strategie mai largă anti-obezitate care utilizează aceste pârghii puternice.

Ca o problemă internațională, putem căuta să experimentăm și alte țări și orașe care au redus cu succes obezitatea. Unul dintre puținele care au obținut reduceri reale în proporțiile copiilor obezi (și scăderi chiar mai mari ale obezității la cei mai defavorizați) este Amsterdamul cu „Programul de greutate sănătoasă”. În loc să vizeze individul, acest program vizează mediul mai larg care a dus la obezitatea mai multor copii. Include reproiectarea urbană alături de reglementare, urmărind să faciliteze alegerile sănătoase pentru oameni. Aceasta poate include mai multe spații deschise și mai bune pentru ca copiii (și adulții) să se joace în siguranță sau mai multe drumuri pietonale și mai potrivite pentru biciclete.

Acest lucru necesită o îndrăzneală și o ambiție în guvern la toate nivelurile, alături de o societate mai largă. Cu toate acestea, acest lucru trebuie făcut cu grijă. Recenta campanie a Cancer Research UK privind legătura dintre obezitate și cancer a provocat acuzații de „rușinare a grăsimilor”. Cu toate acestea, atunci când medicul de familie îi spune cuiva că are artrită, nu este (în general) văzut ca un atac asupra valorii de sine. În general, întrebarea „v-ați îngrășat?” este rar interpretat ca un comentariu de susținere. Înțelegerea - și schimbarea - atitudinilor uneori toxice ale societății față de greutate mai larg ar putea ajuta pe toată lumea, indiferent dacă sunt subponderale, supraponderale sau doar între ele.

Vrem să auzim ce părere aveți despre acest articol. Trimiteți o scrisoare la [email protected]

Richard Murray este directorul de politici al The King’s Fund