Importanța relativă a naturii și a alimentării a fost dezbătută de secole și a avut influențe puternice - și uneori greșite - asupra politicilor publice.

învăța

În ziua în care băieții mei identici au fost livrați printr-o cezariană de urgență, am observat o diferență de comportament. Twin A, care fusese împins împotriva unui bazin neclintit de câteva ore, și-a petrecut cea mai mare parte a primei zile alertă și privind în jur, în timp ce Twin B, căruia îi scutise acest stres pre-naștere, dormea ​​calm ca un nou-născut tipic.

Eu și soțul meu am făcut tot ce ne-a stat în putință pentru a-i trata în mod egal, dar Twin A a fost mai mult o provocare de rezolvat - l-am numit „bebelușul nostru cu homar” - în timp ce Twin B a fost ușor de îmbrățișat. Pe măsură ce băieții s-au dezvoltat, am văzut alte diferențe. Twin B a repetat toate etapele ambulatorii - târâre, mers pe jos, mers cu bicicleta, patinaj etc. - în timp ce geamănul său privea, apoi a copiat abilitatea când a fost stăpânită.

Deși și-au împărtășit toate genele și au crescut cu aceiași părinți adoratori, în mod clar au existat diferențe la acești băieți care au fost influențați de alți factori din mediul lor, atât prenatal, cât și postnatal.

Importanța relativă a naturii și a creșterii modului în care se dezvoltă un copil a fost dezbătută de filozofi și psihologi timp de secole și a avut influențe puternice - și uneori greșite - asupra politicilor publice.

Programul bine intenționat Head Start, de exemplu, a fost conceput pentru a oferi copiilor din medii defavorizate o experiență academică. Dar ar fi putut fi mai eficient să-i învățați pe îngrijitorii lor abilități de creștere și creștere, precum și cum să îmbogățiți mediul copiilor și să rezistați influențelor rele.

Copiii învață din ceea ce văd în jurul lor și, dacă ceea ce experimentează în principal este violența, abuzul, absența și lipsa așteptărilor de succes, șansele lor pentru un viitor sănătos sunt compromise de la început. Așa cum a spus fiul meu Erik Engquist, un coleg jurnalist care era Twin A: „Genele îți definesc potențialul, dar mediul tău determină în mare măsură cum rezulti. Cei puțini care scapă de influențele negative sunt aberante. ”

Cu toate acestea, dacă există potențialul genetic, a avea chiar și un adult iubitor și de susținere în viața unui copil poate face o diferență în modul în care crește.

Cumnata mea Cindy Brody este un exemplu clasic. După cum o povestește, atât străbunica, cât și bunica ei au scăpat de relații abuzive și și-au dat copiii familiei și prietenilor pentru a-i crește. Mama lui Cindy a ajuns să aibă doi părinți adoptivi care să-i îngrijească și ea, la rândul ei, și-a îngrijit și i-a iubit cele două fiice. Dar mama ei a murit când Cindy avea doar 8 ani, lăsându-i pe ea și pe sora ei, a spus, „cu un tată rece, agresiv, rușinos, care credea în pedeapsa corporală” și s-a recăsătorit cu o femeie cu doi fii care au atacat sexual fetele.

Cindy a fugit acasă la 17 ani, hotărâtă „să nu mai las pe nimeni să mă rănească vreodată”. Stimulată de o forță interioară și de creșterea, forța și independența încurajate de femeile din viața ei - mama ei, bunica și mătușa - Cindy a spus că este capabilă să se descurce singură, să obțină un loc de muncă bun, să-și trăiască visele și să fie o nutriție, mama iubitoare pentru fiul și fiica ei.

Studii de-a lungul deceniilor despre gemeni identici și frăți - și, în unele cazuri, triplete - care fuseseră separați la o vârstă fragedă și crescuți în medii deseori izbitor de diferite, au documentat interacțiunea importantă a naturii și a alimenta și ajută la explicarea contribuțiilor relative din fiecare la modul în care se dezvoltă un copil.

„O dihotomie strictă între gene și mediu nu mai este relevantă; lucrează concertat ”, a spus Nancy Segal, psiholog la Universitatea de Stat din California, Fullerton, și ea însăși o geamănă frățească care a făcut o carieră de studii gemene, începând cu celebrul Minnesota Twin Family Study. Este autorul cărții „Born Together - Reared Apart: The Landmark Minnesota Twins Study”, publicată în 2012 de Harvard University Press.

Numeroasele studii efectuate pe mii de perechi de gemeni identici și frăți, atât cei crescuți împreună, cât și cei crescuți separat, au făcut posibilă evaluarea contribuției relative a genelor și a mediului la un număr mare de caracteristici.

„Este specific unei trăsături”, spune Dr. A spus Segal, cu rapoarte diferite în funcție de caracteristica în cauză. „La o persoană individuală, contribuțiile genelor și ale mediului sunt inestimabile”, a explicat ea, „dar pe o bază populațională putem estima cât de multe variații de la persoană la persoană se explică prin diferențele genetice și de mediu”.

Studiile asupra gemenilor crescuți au arătat că, în general, jumătate din diferențele de personalitate și religiozitate sunt determinate genetic, dar pentru o trăsătură precum IQ, aproximativ 75 la sută din variație, în medie, este genetică, cu doar 25 la sută influențată de mediul.

Mai mult, pot exista diferențe de gen în influența geneticii. Un studiu efectuat pe 4.000 de perechi de gemeni din Suedia a constatat că genetica are o influență mai puternică asupra orientării sexuale la gemenii masculi decât la gemenii feminini.

După cum am observat la proprii mei fii și știu din studiile bolilor de inimă, genele conferă un potențial, dar mediul determină adesea dacă acel potențial este exprimat. De exemplu, înălțimea perfectă tinde să se desfășoare în familii și poate fi chiar legată de o singură genă, dar fără o pregătire muzicală timpurie, caracteristica este puțin probabil să fie exprimată.

În documentarul „Three Identical Strangers”, despre tripletele masculine identice separate la naștere, au existat diferențe în sensibilitatea lor la boli mintale, cel care a fost crescut de un tată autoritar mai grav afectat decât cei doi cu părinți mai calzi și mai îngrijiți.

Cercetătorii genetici știu acum că, deși ADN-ul unui individ este în esență imuabil, o gamă largă de factori de mediu pot conferi ceea ce se numesc diferențe epigenetice. Epigenetica influențează care gene din genomul unei persoane pot fi activate sau dezactivate. Factori precum exercițiile fizice, somnul, traumele, îmbătrânirea, stresul, bolile și dieta s-au dovedit a avea efecte epigenetice, dintre care unele pot fi transmise generațiilor viitoare.

Cercetătorii caută modalități de a modifica în mod deliberat expresia genelor în speranța de a găsi preventive sau tratamente pentru boli precum diabetul cu o componentă genetică puternică.

De asemenea, pot exista modificări ale genomului unui gemeni identic atunci când ovulul se divide, rezultând un defect al unei anumite gene, Dr. Spuse Segal. La o pereche de fete gemene identice, se poate experimenta un fenomen numit inactivare legată de X. Două dintre cvintupletele Dionne identice erau daltoniste ca urmare a unui astfel de efect genetic.

Dr. Segal, care a scris, de asemenea, „Concepții greșite gemene: credințe false, fabule și fapte despre gemeni”, a declarat că studiile evidențiază importanța menținerii gemenilor, în special a gemenilor identici, împreună atunci când sunt adoptați. După cum a fost descris în documentar, Dr. Segal a spus: „Tripletele erau foarte nemulțumite de faptul că au fost separate. Au pierdut ani minunați pe care i-ar fi putut avea împreună. A existat o legătură imediată, o înțelegere reciprocă, care a fost evidentă imediat ce s-au găsit unul pe celălalt. ”