Nu m-am lămurit cu problema specială a Regatului Unit cu Liz Hurley până mult timp după ce filmul meu, Double Whammy, a fost finalizat. Chiar și acum încă nu înțeleg sursa agitației. Se pare că a avut ceva de-a face cu Hugh Grant, o rochie neagră Versace, un extraterestru și bebelușul lui Elvis. Dacă sunt în întuneric despre ceva, atunci voi rămâne binecuvântat. Femeia cu care am lucrat nu a fost decât o profesionistă desăvârșită. A fost politicoasă, dispusă, inteligentă, amuzantă, cooperantă și întotdeauna o jucătoare completă în echipă.

acel moment

Am întâlnit-o pentru prima oară pe Liz Hurley într-o noapte friguroasă de iarnă în New York. Stătea în apartamentul unei prietene cu vedere la Central Park. În timp ce mergeam pe cele patru blocuri lungi de la metrou, tremuram de o briză atât de rece și de rigidă, încât simțeam că cineva îmi aruncă baloane înghețate pe frunte.

Câteva clipe mai târziu transpiram.

În fața mea stătea o femeie care purta un pulover roz fuzzy și pantaloni de piele neagră - ambele i se potrivesc foarte, foarte bine. Ca să înrăutățească lucrurile, m-a condus într-o mică gropiță luminată doar de strălucirea unui foc aprins. În timp ce discutam despre rolul pe care trebuia să-l joace în filmul meu, Double Whammy, a devenit atât de fierbinte în cameră, tot ce am putut gândi a fost cât de mult am vrut să-mi scot toate hainele.

Ideea de a o arunca a venit cu câteva luni mai devreme când stăteam întinsă pe masa de ajustare a chiropractorului meu. În ziua aceea era afară, iar soția lui se ocupa de el. Și ea era un chiropractor autorizat, dar, spre deosebire de el, era o femeie atrăgătoare, în formă, care arăta bine într-o fustă. În timp ce se apleca peste mine, folosindu-și greutatea corporală pentru a sparge un al cincilea lombar încăpățânat, am fost brusc surprins de cât de intimă este cu adevărat ajustarea coloanei vertebrale. În scenariul lui Double Whammy, eroul, detectivul Ray Pluto (interpretat de Denis Leary în film) este obligat să meargă la un chiropractor pentru a vindeca un spate rău care se întâmplă cu spasmul în momentele de stres. Din moment ce structurasem întregul scenariu ca o serie implacabilă de „whammies” pentru Pluto, m-am gândit: ce whammy mai bun decât ca chiropracticianul să fie o femeie?

M-am gândit instant la Liz Hurley.

Am văzut-o în primele Austin Powers și am crezut că performanța ei sexy arată o adevărată abilitate comică. Permanent Midnight, un film independent cu buget redus, mi-a arătat că poate avea și un rol dramatic. I-am trimis scenariul împreună cu o scrisoare și, spre marea mea surpriză, am primit un răspuns pozitiv câteva săptămâni mai târziu.

Detaliile contractului ei au fost elaborate cu o ușurință uluitoare. S-a întors la New York în iunie 2001, cu o săptămână înainte să începem să filmăm. Am avut câteva repetiții scurte și am aranjat chiropracticianul meu și soția lui să-i ofere lui Liz un curs condensat de ajustare a coloanei vertebrale. Nu voi uita niciodată privirea de pe chipul meu de chiropractor atunci când Liz intră în biroul lui. Nu cred că va uita vreodată aspectul de pe chipul soției sale când și-a dat seama că îi văzuse chipul. Liz și-a trecut ziua de antrenament cu o hotărâre profesională nediminuată de faptul că purta blugi albi subțiri și un tricou cu talie scurtă, albă - ambele care i se potrivesc foarte, foarte bine.

Spre marea mea ușurare, ea și Denis s-au înțeles instantaneu. Denis mi-a spus că în prima noapte în care s-au întâlnit au rămas afară bând într-un bar irlandez până la 4 dimineața. Am fost atât de încântat de acest lucru încât, când eu și soția mea am luat cina cu Denis și soția lui, câteva zile mai târziu, am exclamat efuziv,

"Ți-a spus Denis că a ieșit până la 4 dimineața cu Liz Hurley?!"

Lovitura pe care soția mea a dat-o sub masă mă face să șchiopătez până în ziua de azi. Cu toate acestea, adevărul simplu și plictisitor este că Denis și Liz au devenit prieteni mari și nimic mai mult. A fost o adevărată încântare să-i privesc lucrând împreună. Când un actor cedează complet și are încredere în altul, se formează o intimitate foarte reală care se traduce fără efort pe ecran. Denis și-a permis în film momente de vulnerabilitate care nu ar fi putut fi posibile fără sprijinul lui Liz.

Prima zi de împușcare a lui Liz a implicat o scenă în care urma să intre în sala de așteptare a cabinetului ei de chiropractică și să se întâlnească cu detectivul Pluto pentru prima dată. A fost o scenă foarte simplă, dar în acea zi, un echipaj de știri de divertisment a filmat câteva imagini din culise ale realizării filmului. Setul de birouri avea cam dimensiunea unui dulap cu mătură și în el erau blocate 45 de persoane. Liz ar fi putut fi nervoasă. Știu că am fost. Primul moment de lucru cu un nou actor, prima încercare de a pune ceva pe film, este foarte încărcat.

În primele câteva lucrări, Liz îl întâmpină pe Denis cu un zâmbet strălucitor și cald. Când i-am sugerat că s-ar putea să nu trebuiască să fie atât de prietenoasă cu el (la urma urmei, încă nu-l cunoștea - în acel moment el era doar un alt pacient), Liz s-a cam înțepenit. Am un mic test. Apoi Liz s-a gândit o clipă și a spus: „O, înțeleg: o vrei pe domnișoara Moneypenny”.

În acel moment mi-am dat seama că secretara din primele filme ale lui James Bond a afectat profund nu doar scrierea personajului lui Liz, ci și formarea propriei mele sexualități.

Din acel moment nu am mai avut un singur dezacord. Liz a luat toate direcțiile mele cu o disponibilitate și o cooperare care este prezentă din păcate la foarte puțini actori. Cred că a fost ușurată că nu i-am cerut niciodată să fie sexy. M-au interesat mult mai mult simțul umorului, imaginația ei și într-o anumită scenă o capacitate foarte impresionantă de a dezvălui vulnerabilitate și emoție autentice. În mod ironic, este una dintre cele mai sexy interpretări ale ei. Ea creează un personaj care este - pentru a cita o replică din Living in Oblivion - „inteligent, sexy și cam ciudat”.

Întregul film a fost filmat în New York, în mijlocul unei veri fierbinți și transpirate. Nu aveam aer condiționat. Seturile erau în Harlem spaniol, departe de locurile sclipitoare de lux din Manhattan. Liz nu s-a plâns niciodată. Singurul lucru pe care l-a cerut vreodată a fost o mică remorcă pentru sine pentru intimitate. Bugetul meu era atât de mic încât nu ne permiteam remorci individuale pentru actori. Liz a plătit remorca cu banii ei. Echipajul și-a folosit banii pentru a plăti scările pe care obișnuiau să le privească în ferestrele ei.

A făcut fiecare presă pe care i-am cerut-o. A pozat pentru fotografii interminabile cu finanțatorul american al filmului, care era pe platou în fiecare zi în care filma - aceeași moluscă care un an mai târziu i-a permis distribuitorului american să abandoneze filmul. Ea a ieșit într-un fotograf britanic la Sundance, care, cu câteva luni mai devreme, făcuse cu gânduri câteva fotografii căutându-și rochia.

Liz a pozat cu blândețe pentru fotografii cu chiropracticianul meu și soția sa. El a trimis fotografiile prin e-mail către un site web global de chiropractică, garnindu-și premii internaționale pentru el în timp ce își acuză soția. Se pare că, când a văzut pozele ei în picioare lângă Liz, a fost atât de consternată de propriul aspect, încât și-a ușurat părul, a urmat o dietă accidentală și a început să poarte ascensoare în pantofi.

· Double Whammy este lansat pe 18 iulie.