David R. Marples este profesor de istorie a Europei de Est la Universitatea din Alberta.

catastrofă

David R. Marples; Catastrofă și negare în Belarus. Istoria actuală 21 septembrie 2020; 119 (819): 282–284. doi: https://doi.org/10.1525/curh.2020.119.819.282

Descărcați fișierul de citare:

Președintele de multă vreme a manipulat istoria celui de-al doilea război mondial și a minimizat efectele durabile ale dezastrului nuclear de la Cernobâl. Abordarea sa în mod similar respingătoare a pandemiei a oferit o scânteie pentru o provocare electorală fără precedent și rezistență populară.

În Belarus, pandemia COVID-19 a fost respinsă de președintele țării, Alexander Lukashenko, ca o simplă „psihoză” care poate fi combătută cu mese obișnuite sau vodcă, vizite în mediul rural sau o saună. Pe măsură ce virusul s-a răspândit în întreaga lume și în timp ce alte țări au intrat în blocaj, Belarusul nu a luat măsuri oficiale. Liga sa de fotbal a fost lăsată să înceapă în timp, în stadioane deschise publicului. Pe 9 mai, orașele Minsk și Brest au continuat la insistența președintelui, cu sărbători impresionante de Ziua Victoriei pentru a comemora înfrângerea naziștilor în cel de-al doilea război mondial, completând trupe care desfășurau o formare strânsă și mii de participanți. Lukașenko și fiul său Mikalai au prezidat parada la Minsk.

Lukașenko, singurul președinte al Republicii Belarus pe care l-a avut până în prezent, este la putere de 26 de ani, conducând un stat autoritar care este considerat de unii drept o dictatură. A intrat în funcție în vara anului 1994 în cadrul unor alegeri democratice, dar de atunci a menținut puterea prin voturi atent manipulate, refuzându-i adversarilor condiții de concurență echitabile. El s-a confruntat cu noi alegeri la începutul lunii august 2020 și, deși puțini se așteptau la schimbări, o nouă provocatoare, Svetlana Tsikhanouskaya, căruia soțul îi fusese interzis să candideze și să fie închisă, a atras mulțimi uriașe la mitingurile sale.

În forma sa anterioară de Belarus sovietic, națiunea s-a confruntat cu două catastrofe în afara anilor de război oficial recunoscuți. În fiecare dintre aceste cazuri - execuțiile în masă ale lui Stalin (1937–41) în pădurea Kurapaty din nordul Minskului și în alte locații și dezastrul de la Cernobîl din 1986 - răspunsul a fost ignorat și uitat, la fel ca în pandemia actuală. Este acesta un răspuns în mod special bielorus la catastrofe?

În orice caz, astfel de reacții par tipice pentru Lukașenko și guvernul său, când s-au confruntat cu un dezastru copleșitor: au declarat Cernobîlul oficial la începutul secolului al XXI-lea și au avut probleme chiar recunoscând existența unei pandemii care a afectat aproape 70.000 de locuitori ai Belarusului până la sfârșitul lunii iulie. După cum a cerut analistul politic Vitali Shkliarov:

Care este adevăratul dușman invizibil? Este un virus microscopic sau particule de radiații nevăzute în aer? Sau este o lipsă de dorință de a lupta cu evenimente acum invizibile în viața contemporană, deoarece nu au văzut niciodată lumina zilei?

Remodelarea trecutului

Al Doilea Război Mondial a avut un impact deosebit de devastator asupra Belarusului, care a pierdut în jur de două milioane de oameni, inclusiv aproximativ 80% din populația sa evreiască dinainte de război. Pe la sfârșitul secolului al XXI-lea, Lukașenko a început să folosească războiul ca simbol definitoriu al identității naționale în Belarus, bazându-se pe moștenirea sovietică din anii 1960, dar cu conținut unic în bielorusă. Astfel, Ziua Victoriei a sărbătorit partizanii (luptători neregulați anti-naziști care au operat în cea mai mare parte pe teritoriul Belarus din 1941 până în 1944), forțele aeriene și cucerirea eroică a „ciumei brune” a fascismului. Holocaustul a fost fie lăsat în afara narațiunii, fie subsumat sub pierderile suferite de cetățenii sovietici.

Tema victimizării naționale în război a fost încapsulată într-un site memorial de la Khatyn. Situat la aproximativ 40 de mile de Minsk, în locul unui sat distrus de forțele de poliție care lucrează pentru germani, memorialul onorează toate așezările distruse de naziști, care sunt numite pe plăci. Un bărbat în vârstă care a fost singurul rezident din Khatyn care a supraviețuit masacrului este memorat într-o statuie de la intrare. Înfățișează rama lui slabă care ține un copil mort, o scenă sumbră făcută cu atât mai mult cu cât un clopoțel sună jale în fundal.

Majoritatea bielorușilor se pot identifica cu aceste imagini. Însă aceștia își pot aminti amintiri care au fost transmise dintr-o perioadă anterioară când Republica a fost ținta Marilor Purjări ale lui Stalin. La nord de Minsk, aproximativ 30.000 de victime ale NKVD (Comisariatul Popular pentru Afaceri Interne, cunoscut ulterior sub numele de KGB) sunt îngropate în pădurea Kurapaty. Un loc memorial este menținut mai ales de organizații neguvernamentale și de partide de opoziție, inclusiv Partidul Creștin Conservator al Frontului Popular Belarus, Partidul Creștin Democrat, Frontul Tineretului și altele.

În noiembrie 2018, autoritățile au fost de acord să permită construirea unui monument pe site. Dar nu include nici o mențiune despre cine a săvârșit crimele sau identitatea victimelor. În 2019, Lukașenko a ordonat îndepărtarea a peste 100 de cruci și ridicarea unui gard în jurul sitului. La intrare, incongruent, oamenii de afaceri au deschis un restaurant numit „Lets Go! Hai sa mancam! " Susținătorii site-ului îl consideră sacrilegiu, un afront adus amintirii cadavrelor din pădure.

Contrastul dintre cele două site-uri de la Khatyn și Kurapaty este o reflectare a poziției oficiale conflictuale cu privire la crearea de memorie. Victimele lui Hitler pot fi amintite, dar victimele lui Stalin creează probleme, deoarece venerata victorie din cel de-al doilea război mondial a avut loc sub conducerea sa. Astfel, atitudinea oficială este că bielorușii trebuie să uite de crimele lui Stalin, chiar dacă un număr tot mai mare de locuri de înmormântare în masă au fost descoperite, în special în ultimii șase ani.

La fel ca Cernobîl, coronavirusul nu a putut fi rezolvat cu forța.

Uitând Cernobilul

La sfârșitul lunii aprilie 1986, explozii la complexul de energie nucleară de la Cernobâl, chiar peste granița de sud a Ucrainei, au contaminat zone mari din Republica Socialistă Socialistă Bielorusă cu radionuclizi, în special iod-131, stronți-90 și cesiu-137. Aproximativ 80% din republică a fost afectată de iod, în timp ce celelalte două radionuclizi, cu timp de înjumătățire de trei decenii, au fost mai persistente în regiunile sud-estice și sudice.

De câțiva ani după accident, multe familii au continuat să locuiască în zonă și să mănânce alimente cultivate pe terenuri contaminate. În 1990, cancerul tiroidian a început să apară în rândul copiilor - aproximativ 300 de cazuri la început, dar în curând a crescut la câteva mii. Au apărut și alte boli și afecțiuni, iar nivelul general de rezistență la boli a scăzut. În timp ce făcea încă parte din Uniunea Sovietică, Republica nu a trebuit să își asume responsabilitatea directă pentru astfel de probleme. Dar, după ce Belarusul a devenit independent în 1991, problemele de sănătate provenite din radiațiile de la Cernobîl au consumat până la un sfert din întregul buget de sănătate.

În 2004, Lukașenko a decis să ridice restricțiile asupra vieții în zona contaminată. El a declarat că accidentul a fost un lucru din trecut și că a sosit momentul reluării cultivării pământului. El a încurajat familiile evacuate să se întoarcă în zona afectată din regiunea Homiel (ortografia rusă: Gomel). Caii și vitele ar putea fi pășunate și crescute, inul și alte culturi crescute, iar întreaga zonă întinerită. La urma urmei, repatriații ar avea nevoie de locuri de muncă.

Abordarea lui Lukashenko a reflectat dorința sa de a restabili economia latentă din sud-estul Belarusului, dar și nerăbdarea de a depăși efectele psihologice ale accidentului nuclear. Oamenii s-ar putea pune în primejdie întorcându-se, însă însăși prezența lor ar oferi o soluție de acest fel. În timp ce Ucraina încă se luptă cu efectele Cernobilului, se poate spune acum că Belarusul a depășit dezastrul, grație îndrăznirii liderului său.

Aceeași atitudine a modelat politicile energetice ale națiunii, în special construcția unei centrale nucleare, prima țară, la Astraviec (Ostrovets), aproape de granița cu Lituania. Se așteaptă ca două reactoare de 1.200 megawați să intre online la sfârșitul anului 2020.

Construirea unei centrale nucleare în țara care a fost cel mai afectată de Cernobâl ar putea părea o prostie, dar noua centrală este necesară pentru a compensa dependența de petrolul și gazele rusești. Faptul că a fost construit și finanțat de Rusia, utilizând reactoare rusești, a fost ținut ferm în afara discuției publice. În același timp, informațiile despre efectele asupra sănătății din Cernobîl, care au contrazis versiunea oficială a fostei Uniuni Sovietice - care a recunoscut doar 54 de decese - continuă să fie suprimate.

Negarea virală

La fel ca Cernobîl, coronavirusul a prezentat o problemă care nu a putut fi rezolvată prin forță. Aparent, Lukașenko și guvernul său nu au avut niciun răspuns. Ei credeau că nu au resursele necesare pentru a rezista virusului fără a submina economia țării. Ei au presupus că un blocaj ar însemna un dezastru, mai ales într-un an electoral. Răspunsul președintelui a fost să declare COVID-19 o fabricație, o psihoză inventată în Occident. El a susținut că nimeni nu a murit din cauza virusului; bolile subiacente cauzaseră fiecare deces. Viața - și economia - trebuie să continue.

Pentru Lukashenko a fost esențial ca Parada Zilei Victoriei să se desfășoare conform planificării. A fost cea de-a 75-a aniversare a sfârșitului războiului și ultima aniversare majoră care ar putea include unii care aveau o amintire vie a evenimentelor, în ciuda faptului că acești veterani se aflau în grupul de vârstă cel mai vulnerabil la virus. Astfel, a trebuit să aibă loc, chiar și după ce președintele rus Vladimir Putin a amânat versiunea de la Moscova până pe 24 iunie.

Ministerul Sănătății a continuat să publice rapoarte zilnice despre noile cazuri raportate de infecții cu COVID-19. Dar, la fel ca în cazul Cernobilului, numărul oficial de morți, care se ridica la 543 începând cu 28 iulie, nu pare să corespundă numărului total de decese atribuite virusului, având în vedere măsura în care sa răspândit. Incidența raportată a decesului pe numărul total de cazuri a fost de aproximativ 0,5 la sută la începutul lunii iunie, comparativ cu 6 la sută în Statele Unite.

Suedia, singura altă țară din Europa care nu a răspuns cu un blocaj, a înregistrat peste 4.400 de decese de la 1 iunie, pentru o rată a mortalității de 11,7%. Dar Suedia avea la acea vreme 37.452 de cazuri pozitive, considerabil mai puține decât cele 44.255 din Belarus. Mărimea populațiilor respective este, de asemenea, destul de similară. Diferența este că, în Belarus, este încă posibilă suprimarea informațiilor neplăcute.

Această evaluare, cu siguranță, vine cu o avertizare. Societatea civilă din Belarus, în absența conducerii de sus, a început o serie de noi inițiative ca răspuns la spitalele supraaglomerate și la lipsa echipamentelor de protecție personală pentru lucrătorii medicali. O mișcare de voluntari numită ByCovid19, care distribuie echipamente medicale precum seringi și măști de față, a fost lansată pe 26 martie și a reușit să strângă 250.000 de dolari în mai puțin de șapte săptămâni.

Provocare neașteptată

Un nou sentiment de activism a apărut și în arena politică. Mii de oameni au ieșit în stradă pentru a sprijini grupurile care strâng semnături pentru noii candidați de opoziție la alegerile prezidențiale din 9 august - observând distanțarea socială, purtând măști și așteptând cu răbdare să ajungă la masa semnăturilor.

Proeminentul vlogger Siarhei Tsikhanouski, care are un canal YouTube cu peste 200.000 de abonați, a fost arestat în luna mai în timp ce făcea campanie pentru soția sa, Sviatlana Tsikhanouskaya, după ce a fost exclus din cursă. Autoritățile au declarat că au găsit sume mari de bani în apartamentul său, aparent pentru a finanța o răscoală susținută de străini. Reacția furioasă a catalizat campania soției sale, care a chemat alegătorii să „oprească gândacul!”

Alți doi candidați din opoziție au fost arestați și interziși să candideze. Viktar Babaryka, care a deținut un rol de conducere în unele sondaje, se confruntă cu grave acuzații de fraudă după ce poliția a făcut raiduri la banca Belagazprom, deținută de Rusia, pe care a condus-o până de curând. Valery Tsepkala, fost ambasador în Statele Unite, a fugit în Rusia.

Cu toate acestea, Comisia Electorală Centrală a permis candidatura lui Tsikhanouskaya. Campania ei a fost ajutată de soția lui Tsepkala, Veranika, și de managerul de campanie al lui Babaryka, Maria Kalesnikova. Au implementat o echipă eficientă, în ciuda respingerii disprețuitoare a lui Lukașenko a posibilității unei președinte de sex feminin. (El a ignorat faptul că mai multe guverne cu cele mai reușite răspunsuri pandemice până în prezent au fost conduse de femei.)

Tsikhanouskaya a promis, dacă va câștiga, să organizeze noi alegeri cu toți cei trei candidați închiși. Mulțimile care s-au adunat pentru a o sprijini în mijlocul unei pandemii și în fața arestărilor în masă și a hărțuirii au vorbit multe despre puterea în scădere a lui Lukashenko. Factorul fricii dispăruse. Belarusii doresc schimbarea, iar hotărârea lor a fost simbolizată de curajul acestui fost profesor de 37 de ani.

Deși numărul oficial a susținut că Lukașenko a câștigat direct în primul tur cu 80 la sută din voturi, puțini au văzut rezultatele ca fiind credibile. La rândul său, Tsikhanouskaya a obținut victoria pe baza mai multor sondaje de votare, unul cu 85.000 de respondenți. În noaptea alegerilor, Minsk a fost înconjurat, iar armata și poliția au folosit gaze lacrimogene și gloanțe de cauciuc împotriva unei mulțimi de peste 100.000 de oameni care s-au adunat pentru a protesta împotriva rezultatelor oficiale. Peste 1.300 au fost arestați și sute au fost spitalizați după ciocniri pe tot parcursul nopții. Au urmat mai multe proteste.

Lukașenko ar putea să aibă în continuare instrumentele necesare pentru a rămâne la putere, dar a pierdut legătura pe care a avut-o odată cu publicul. Președintele și-a abandonat oamenii în fața pandemiei, la fel cum i-a mințit cu privire la efectele durabile ale Cernobilului. Și nu mai poate indica o economie înfloritoare drept compensație. Chiar și susținerea Moscovei, care era o dată, este acum incertă; Lukașenko deține o mână mai slabă pentru negocierile cu un Kremlin care nu se înclină să continue subvenționarea regimului său. Deși a obținut o altă victorie, va fi una amară și goală.