Noi cercetări de la UC Davis evidențiază rolul esențial al proteinelor animale pentru nutriția familiei în țările în curs de dezvoltare.

Aproape 150 de milioane de copii din lume suferă de creștere sternă, o afecțiune legată de malnutriția cronică care îi împiedică pe oameni să își atingă potențialul fizic, mental și social.

Dovezile arată că alimentele de origine animală, cum ar fi carnea, păsările de curte, peștele, ouăle și lactatele pot ajuta.

„Alimentația slabă, infecția, stresul și sărăcia pot contribui la stunting și există o corelație importantă între creștere și consumul de alimente provenite de la animale”, a declarat Christine Stewart, director al Institutului pentru nutriție globală de la UC Davis și profesor asociat în departament de nutriție.

Luați ouă, de exemplu. Lucrând cu copii subnutriți în zonele înalte din Ecuador, Stewart și o echipă de oameni de știință au descoperit că sugarii au crescut semnificativ mai mult atunci când mamele și-au completat dieta cu un ou în fiecare zi.

carnea

„Am văzut o reducere de aproape 50% a diminuării sarcinii în rândul sugarilor care au primit zilnic un ou timp de șase luni, comparativ cu cei care nu au primit acest medicament”, a spus Stewart, care este, de asemenea, catedra Corinne L Rustici, dotată cu nutriție umană aplicată la UC Davis.

Gălbenușurile de ou sunt bogate în colină, un nutrient esențial care susține funcția ficatului și dezvoltarea sănătoasă a creierului, a mușchilor și a sistemului nervos. Colina lipsește din dieta standard a multor ecuadorieni săraci care subzistă mai ales cu orez, cartofi și supă subțire.

Echipa lui Stewart a încercat să reproducă rezultatele într-un experiment similar cu sugari care trăiesc în Malawi. Locul de testare a fost lângă Lacul Malawi, al doilea cel mai mare lac din Africa, cu o varietate enormă de pești de apă dulce. Interesant este că consumul unui ou pe zi nu a avut niciun impact asupra creșterii copilului.

„Peștele proaspăt este un aliment atât de hrănitor încât familiile din Malawi cu care am lucrat au obținut probabil mai multă calitate nutrițională în dieta lor decât era disponibilă în zonele muntoase din Ecuador”, a spus Stewart.

Foame ascunse

Peștele, ouăle, carnea și alte alimente de origine animală sunt benefice, dar nu doar din cauza proteinelor pe care le furnizează. Majoritatea copiilor primesc suficiente proteine. În schimb, copiii afectați și alți copii subnutriți experimentează ceea ce nutriționiștii numesc „foamea ascunsă” - deficiențe cronice în fier, iod, zinc, colină, vitamina B-12 și alți micronutrienți necesari pentru o creștere sănătoasă și dezvoltarea creierului.

Pentru copiii din țările în curs de dezvoltare, alimentele de origine animală furnizează mulți micronutrienți esențiali greu de găsit într-o cantitate adecvată de plante. Fierul este un bun exemplu. Copiii au nevoie de fier pe măsură ce crește creierul, mușchii și celulele sanguine. Un sugar de 12 luni necesită 11 miligrame de fier în fiecare zi, comparativ cu 8 miligrame pentru adulți. Gram pe gram, ar trebui să mâncați de opt ori mai mult spanac decât ficatul și de patru ori mai mult spanac decât carnea de vită pentru a obține aceeași cantitate de fier.

„Asta pentru că fierul și alți micronutrienți sunt mai concentrați și mai biodisponibili în alimentele de origine animală, ceea ce înseamnă că corpurile noastre le pot absorbi mai ușor”, a explicat Stewart. „Ceea ce absorbiți este la fel de important ca ceea ce consumați.”

Conexiunea cu carnea

În urmă cu 15 ani, cercetătorii CA&ES au condus ceea ce este încă considerat cel mai formativ experiment cu privire la rolul nutriției animalelor în îmbunătățirea creșterii copiilor, a activității fizice și a dezvoltării cognitive. Programul Global de creștere a creșterii în creșterea animalelor, dirijat de fostul profesor de științe vegetale CA&ES, Tag Demment, a susținut un proiect de cinci ani în Kenya care a urmărit mai mult de 1.000 de copii - unii care au primit două uncii de carne de vită în zilele de școală și alții care nu. Lindsay Allen, profesor de cercetare la Departamentul de Nutriție UC Davis, a ajutat la conducerea studiului.

Pe parcursul a cinci ani, copiii care au mâncat în mod regulat carne au obținut cu 20% mai mult la testele cognitive, au petrecut mai mult timp în comportamente de conducere și au fost mai activi fizic decât copiii care nu au consumat-o. Masa musculară a copiilor a crescut semnificativ, iar deficiența lor de vitamina B-12 a fost eliminată.

„Acest studiu seminal arată că calitatea alimentelor contează mai mult decât cantitatea și ilustrează legătura dintre alimentele provenite de la animale și dezvoltarea copiilor”, a spus Stewart.

Dar carnea de vită nu este ușor de găsit în unele țări în curs de dezvoltare. Poate fi costisitor de cumpărat și dificil de transportat și vândut. „Există multe probleme de siguranță alimentară atunci când carnea se află fără refrigerare pe piețele în aer liber”, a explicat Stewart. „Dacă familiile își pot permite o vacă, este mai probabil să o păstreze pentru lapte sau să o folosească pentru a ajuta la cultivarea solului. Introducerea laptelui, a ouălor și a peștilor în diete poate fi mai fezabilă ”.

De aceea, Stewart și alți experți internaționali în nutriție abordează foamea în lume cu diverse intervenții nutriționale, inclusiv suplimentarea dietelor cu o varietate de alimente de origine animală.

„Când copiii consumă diete bogate în vitamine, minerale și acizi grași esențiali, aceștia au o șansă mai mare de a supraviețui și de a prospera”, a spus Stewart. „Hrana provenită de la animale este o modalitate importantă de a oferi copiilor nutrienții de care au nevoie”.