diego

Broaște iarna. și primăvara

Iarna trecută, lucrurile au fost reci și liniștite în laboratorul în care ne îngrijim broaștele cu picioare galbene de munte - la fel ca în fiecare iarnă. Încercând din răsputeri să reproducem mediul lor natural, menținem temperaturile rezervorului scăzute - și broaștele par să nu se miște deloc. În ciuda calmului, monitorizăm entuziasmați fiecare broască femelă pe măsură ce ouăle care vor fi depuse în primăvară încep să se dezvolte. Sezonul de reproducere vine în curând și această perioadă a anului pregătește broaștele pentru un sezon de succes.

Broaștele cu picioare galbene de munte (MYLF) se găsesc în mici buzunare izolate din munții San Jacinto, San Bernardino și San Gabriel, la înălțimi cuprinse între 1.200 și 7.500 de picioare. Locuiesc în pârâuri și iazuri care rămân umplute cu apă pe tot parcursul anului și rareori se găsesc departe de marginea apei. În lunile de iarnă, temperaturile scad până aproape și sub îngheț, iar o mare parte din habitatul lor nativ devine acoperit de zăpadă.

Cum supraviețuiesc broaștele la aceste temperaturi înghețate? Ei bine, ați putea fi surprins să aflați că hibernează!

Broaștele cu picioare galbene de munte intră în hibernare când temperaturile sezoniere scad începând cu toamna târziu. Pentru a scăpa de vremea rece, broaștele se adăpostesc în crăpăturile de roci subacvatice și în vegetația scufundată situată în bazine adânci, care sunt mai puțin susceptibile să înghețe. Altitudinea joacă un rol important în ce perioadă a anului are loc, broaștele la altitudini mai mari având perioade de hibernare mai lungi decât cele la altitudini mai mici. Odată ce broaștele găsesc un loc bun, pot rămâne acolo pe tot parcursul iernii. În timpul hibernării, ritmul cardiac și metabolismul broaștelor încetinesc până la punctul în care animalele nu necesită hrană.

În laboratorul de reproducere captivă MYLF, ne străduim să creăm condiții pentru broaștele noastre care seamănă foarte mult cu ceea ce ar experimenta în sălbăticie. În timpul iernii, asta înseamnă să aduci vremea rece în interior! De la sfârșitul lunii decembrie până în martie, reducem temperatura ambiantă în laborator, oprim luminile de basking și rotim răcitoarele de apă până la o temperatură de 40 ° Fahrenheit. Este esențial ca broaștele noastre să se „răcească”, așa că luăm măsuri de precauție suplimentare și acoperim rezervoarele cu bariere vizuale din plastic negru. Acest lucru le oferă o anumită intimitate și le reduce expunerea la stimuli externi.

Primăvara, vremea începe să se încălzească și zăpada începe să se topească, care sunt semnale către broaște că este timpul să „se trezească”. Odihna și relaxarea s-au încheiat și acum s-a întors la afaceri cu broasca - găsirea unei mese și a unui partener!

Hibernarea sau iernarea este o adaptare importantă la mediile reci, la care sunt expuse unele specii de amfibieni atunci când trăiesc la altitudini și latitudini mari. Din punct de vedere fiziologic, animalele își reajustează mecanismele zilnice de funcționare în timpul iernii, reducându-și metabolismul și acumulând rezerve de combustibil în lunile de vară. Amfibienii își pot schimba chiar funcțiile celulare pentru a preveni înghețarea și pentru a metaboliza rezervele de grăsime și pentru a controla schimbul de gaze într-un mod mai eficient.

Una dintre adaptările primare la schimbările sezoniere pronunțate constă în momentul reproducerii. Sincronizarea sezonieră a reproducerii crește odată cu creșterea latitudinii și ieșirea din hibernare este urmată de un semnal pentru a găsi un partener și o rasă. Cu toate acestea, hibernarea oferă, de asemenea, momentul perfect pentru ca aceste animale, în special femelele, să se pregătească pentru reproducere. Știm dintr-o varietate de specii că reducerile mari ale temperaturii afectează modul în care ouăle se dezvoltă și se maturizează. În unele cazuri, lipsa expunerii la temperaturi scăzute poate împiedica chiar maturarea ouălor.

Deoarece temperaturile reci favorizează maturarea ouălor la femele, producția de spermă la masculi este, de asemenea, corelată pozitiv cu mediile mai reci. Temperaturile reci afectează, de asemenea, modul în care hormonii de reproducere sunt produși și circulă la ambele sexe și pot afecta chiar alegerea partenerului. Femelele care sunt gata să elibereze ouă vor accepta adesea un bărbat care le strânge (un comportament numit ameliorare) comparativ cu femelele care nu sunt pregătite să se reproducă în acel an.

În laborator, încercăm să ținem evidențe precise despre cum se desfășoară dezvoltarea ouălor în timpul hibernării și despre modul în care femelele se recuperează și se pregătesc pentru următorul sezon de reproducere. Pentru a face acest lucru, folosim o ultrasunete - același tip de aparat pe care l-ați găsi în cabinetul medicului dumneavoastră!

O dată pe lună, în timpul hibernării, Barbara Durrant, dr., Director al diviziei de fiziologie a reproducerii și Natalie Calatayud, dr., Efectuează examinări cu ultrasunete pe toate broaștele femele de munte cu piciorul galben. Mașinile cu ultrasunete produc o energie acustică sub formă de unde care sar de țesuturi și structuri conținute în ele. Broasca feminină este ușor reținută, iar bagheta cu ultrasunete este deplasată peste abdomen pentru a vizualiza fiecare ovar și oviduct. În acest fel, putem urmări vizual foliculii și putem determina când se maturizează în ouă.

De fiecare dată când broaștele sunt imaginate, se iau greutăți și măsurători pentru a monitoriza creșterea generală a corpului. După cum ți-ai putea imagina, cu fiecare femelă capabilă să depună o ambreiaj de 200 până la 900 de ouă, unele dintre ele cresc foarte rotunde pe măsură ce ouăle se maturizează.

Broasca cu picioare galbene de munte este listată ca pe cale de dispariție, cu o populație estimată la mai puțin de 200 de adulți în sălbăticie în sudul Californiei! Creșterea captivă a acestei specii este esențială pentru recuperarea populațiilor sălbatice. Numai din sezonul de reproducere 2015, am reușit să creștem peste 900 de mormoloci care au fost eliberați în Munții San Jacinto. Am reușit, de asemenea, să susținem 175 de mormoloci prin metamorfoză și să iernăm tinerele broaște din laboratorul nostru pentru reintroducere în 2016. Procesul de a permite animalelor să crească în îngrijire administrată este cunoscut sub numele de „start-head”. Începutul crește șansele de supraviețuire în sălbăticie, permițându-le tinerilor să crească și să se îngrășeze într-un mediu sigur înainte de a-și stabili reședința în habitatul lor natal. Pentru sezonul de reproducere 2016, nu ne putem dori decât mai mult de la fel - multe ouă și o mulțime de mormoloci!

Nicole Gardner este asociat principal de cercetare la San Diego Zoo Institute for Conservation Research (ICR).

Natalie Calatayud este asociată de cercetare post-doctorală la ICR.

Michelle Curtis este asociată de cercetare la ICR.