Cressida J. Heyes

corpuri

Publicat: 08 decembrie 2007

Cressida J. Heyes, Auto-transformări: Foucault, Etică și corpuri normalizate, Oxford University Press, 2007, 162 pp., 29,95 dolari (pbk), ISBN 9780195310542.

Revizuit de Ladelle McWhorter, Universitatea din Richmond

Profund informat atât de teoria feministă contemporană, cât și de metoda genealogică a lui Michel Foucault și de analiza puterii, Autoreformările lui Cressida Heyes prezintă o considerație extinsă asupra unui set de practici corporale care sunt din ce în ce mai frecvente în America de Nord, și anume, operațiile de realocare a sexului și regimuri de transformare, dietă în scopul pierderii în greutate și intervenții chirurgicale cosmetice, cum ar fi lifting facial, liposucție, by-pass gastric și rinoplastie. Discuția cărții despre aceste practici este interesantă, nuanțată și sensibilă din punct de vedere politic. Heyes face o treabă excelentă de a revizui dezbaterile academice din jurul lor și de a explica obiecțiile pe care mulți critici sociali feministi le-au făcut. Dar nu se oprește aici. De asemenea, ea examinează critic, dar simpatic, afirmațiile și rapoartele celor care iau aceste tehnici și tehnologii și le folosesc în propriile lor proiecte de autotransformare. Și chiar merge atât de departe încât să ia singură o astfel de practică, înscriindu-se pentru o perioadă de zece luni la Weight Watchers. Descrierile ei în fiecare caz sunt vii și convingătoare, iar proza ​​ei este clară și onestă, precum și adesea în liniște amuzantă.

În ciuda tonului direct al cărții, al exemplelor concrete și al stilului relativ simplu, totuși, teza și temele sale sunt foarte complexe. Problema sa centrală nu este dacă aceste diverse tehnici de modificare a corpului uman sunt represive sau, dimpotrivă, auto-expresive; problema centrală nu este dacă feministele ar trebui să susțină aceste practici sau să le condamne și să le scoată în afara legii. În această carte, judecata morală detașată este deplasată și un alt fel de discurs etic iese în prim plan. Heyes este îngrijorată de normalizare și de excluderea libertății pe care o prezintă și este clară și insistentă că aceste practici se normalizează, uneori în extremă. Dar, în calitate de studentă a lui Foucault, ea respinge atât o relatare suverană a egoismului, cât și noțiunea că puterea este externă sinelui și în primul rând prohibitivă și, astfel, rezistă tentației feministe de a vedea bărbați și femei trans, persoanele care fac dieta recidivă și candidații la chirurgie cosmetică ca simple înșelăciuni sau victime ale ideologiilor și instituțiilor sexiste normalizate pe care uneori le recită și le locuiesc.

Dacă lăsăm aceste două imagini deoparte, Heyes argumentează - și crede că opera genealogică a lui Foucault ne ajută să facem asta - devine posibil să vedem apariții de libertate și posibilități pentru alternative imaginative chiar și în cadrul unor regimuri foarte rigide de normalizare a genului. Puterea normalizatoare produce, după cum ne spune Foucault; produce atât capacități, cât și timiditate și ascultare. Astfel, subiecții practicii disciplinare normalizate sunt într-adevăr împuterniciți în același timp în care sunt lipsiți de putere. Devin subiecți și agenți în cadrul acestor practici, iar eșecurile pe care le-ar putea deplânge sunt, de asemenea, momente de exces în raport cu normele și regulile pe care criticii feministi ai acelor practici le-ar putea considera lamentabile. Sinele prins în rețelele de normalizare a genului nu este sau cel puțin nu doar o victimă fără speranță de extracție. Există speranță, susține Heyes; de fapt, unul dintre propriile ei principii etice este acela că feministele nu trebuie să cedeze disperării inflexionate intelectual (112). Dar această speranță nu poate fi profitată printr-un discurs de condamnare politică sau etică.

Dieta, ne amintește ea, este un proces, o practică; aceasta este o caracteristică a fenomenului pe care crede că feministe precum Susan Bordo și Sandra Bartky au trecut cu vederea în detrimentul teoriei și politicii feministe. Chiar dacă nu reușește să producă rezultatul susținut - pierderea în greutate - dieta ca practică poate fi auto-transformativă. Și Weight Watchers și alte planuri de dietă comercială subliniază acest aspect al ceea ce vând, tocmai pentru că creatorii lor știu - și știu că clienții lor știu - că este puțin probabil ca pierderea în greutate să fie un rezultat permanent al produsului lor. Recompensele și plăcerile pot fi adesea în altă parte, dar există. Heyes mărturisește,

Abia după ce am petrecut destul de mult timp la Weight Watchers, cufundat într-o cultură dietetică de la care politica mea feministă mă ținuse până atunci departe, am început să înțeleg satisfacția pe care multe femei o găseau nu numai în a pierde în greutate, ci și în lucrează asupra lor - în orice context circumscris. (78)

Mulți au găsit că practicarea dietei a împuternicit, Heyes a învățat, iar pentru mulți (captivat de imaginea sinelui ca o natură profundă și ascunsă) a fost, de asemenea, un mijloc de descoperire de sine. Cu alte cuvinte, în practică erau adevărate plăceri care au fost deseori construite ca fiind complet represive și dezumanizante. Astfel, în analiza foarte atentă și creativă a lui Heyes, această practică normalizatoare de modificare a corpului apare ca un loc în care se exprimă și se concentrează dorința de a se îngriji de sine și unde capacitățile de reflecție, munca pacientului, autocontrol și noi forme de plăcerea este produsă, chiar dacă normele rigide sunt puse în aplicare și durerea eșecului este intensificată și reinvestită în eforturi reînnoite de conformare. Agenția nu numai că persistă în cadrul acestui set de regimuri, dar, în anumite privințe semnificative, este mărită și cultivată prin intermediul acestora.

Heyes face câteva puncte similare în capitolele sale despre realocarea sexului și chirurgia estetică. Este de o importanță crucială pentru feministe să înțeleagă aceste practici ca altceva decât doar represiv, susține ea, și să le vadă pe cele prinse în ele ca pe altceva decât simple înșelăciuni care au nevoie de salvare. Ea oferă descrieri detaliate ale modurilor în care aceste discipline produc docilitate și răpesc oamenilor mijloace eficiente de critică și alternativele imaginative pe care critica le poate genera și admite de bunăvoie că rețelele de normalizare care se exprimă în aceste practici le depășesc cu mult, oferind structură într-o mare parte - poate cea mai mare parte - a vieții noastre sociale și personale. Dar ea refuză să creadă că libertatea este o imposibilitate pentru un subiect normalizat și adună câteva dovezi impresionante pentru a-l convinge pe cititor că are dreptate.

Pe scurt, Cressida Heyes a produs o carte care ar trebui să fie de o mare valoare atât pentru specialiștii Foucault, cât și pentru cititoarele feministe care nu sunt prea familiarizați cu Foucault. Este suficient de accesibil și scurt pentru studenții de licență, dar suficient de original și convingător pentru a susține interesul și, probabil, pentru a provoca imaginația filozofilor profesioniști și a teoreticienilor sociali. Această carte merită un loc în fiecare bibliotecă.