Key West se află la numai 90 de mile de Cuba, iar cele două insule împărtășesc mai mult decât simpla apropiere geografică. Exilații cubanezi au găsit un refugiu sigur în Key West de la sfârșitul anilor 1800, când au luptat pentru prima dată pentru independența față de Spania. Institutul San Carlos de pe strada Duval, înființat în 1871 și vizitat de iubitul poet și revoluționar Jose Martí, se află și astăzi ca centru cultural și un memento al relației Key West cu diaspora cubaneză.
Desigur, una dintre cele mai bune modalități de a ajunge la inima unei culturi este prin bucătăria ei. Și acest lucru este deosebit de ușor (și plăcut) cu mâncarea cubaneză bogată și aromată a cărei influență se simte în cele mai subtile moduri din Key West. Fie că este vorba de o cafenea cu leche cu pâine prăjită de brânză cubaneză pentru micul dejun sau un mojito la ora fericită, mâncarea cubaneză este încorporată în cultura cotidiană a vieții insulare.
La El Meson de Pepe, bucătarul-șef Pepe Diaz onorează prin mâncarea sa moștenirea unică Cuban-Conch din 1985. Pentru a înțelege rădăcinile, aromele și moștenirea acestei bucătării delicioase, citiți mai departe pentru o explicație a unora dintre cele mai populare ingrediente și preparate din meniul nostru.
Orez, fasole și pătlagină
La fel ca originile majorității bucătăriei native, ingredientele sunt adesea determinate de ceea ce este abundent și disponibil. În Cuba, orezul și fasolea oferă hrană și confort ca farfurie la aproape fiecare masă. De obicei, este preparat ca fasole neagră și orez alb în porții consistente. Unele feluri de mâncare necesită alte ingrediente, cum ar fi arroz con pollo sau orez cu pui. Plantanele sunt un alt element de bază al Cubei. Similar texturii și gustului unei banane, pot fi preparate prăjite și sărate, numite tostone, sau înăbușite și dulci. Un gust popular este tostones rellenos, care sunt plante prăjite umplute cu orice, de la creveți de usturoi la carne de vită picantă.
Mojo Criollo
Bucătăria cubaneză reprezintă, de asemenea, vasul care combină influențele spaniole și africane ale insulei. Acest lucru nu este mai evident decât în sosurile și condimentele sale. Mojo criollo este un sos popular preparat cu orice, de la pui la porc, de obicei făcut cu usturoi, ulei și suc de portocale acri.
Ropa Vieja
Unul dintre cele mai populare intrări din bucătăria cubaneză este ropa vieja. Acest fel de mâncare tocată din carne de vită este gătit lent în roșii proaspete, ceapă, ardei, usturoi și vin pentru a crea o masă delicioasă. Și urmărind originile sale, felul de mâncare este însoțit de orez alb, fasole neagră și patlagină dulce.
Pescuit, Gambas și Camarones
Având atât Cuba, cât și Key West înconjurat de mare, este firesc ca fructele de mare să fie o bază a mâncării cubaneze aici. Fie că este vorba despre un filet mahi-mahi marinat în sos criollo cubanez sau creveți care se îneacă într-un sos de usturoi și vin, peștele proaspăt este cu siguranță în meniu.
Pentru referință atunci când parcurgeți meniurile, pescado înseamnă pește, camarones este creveți și gambas se referă la creveții jumbo serviți în mod obișnuit în cochiliile lor.
Sandwich cubanez mix, pâine prăjită cubaneză și carne de porc
Vorbește despre un adevărat clasic cubanez. Sandwich-ul cubanez mix este un element esențial al acestei bucătării. Făcut cu carne de porc friptură, șuncă, brânză elvețiană, murături și muștar presate pe pâine cubaneză crocantă, este un sandwich satisfăcător iubit de mulți.
Cele mai importante două ingrediente ale sandvișului cubanez sunt carnea de porc, care este o bază a dietei cubaneze, și pâinea cubaneză crustă. Similar cu o baghetă franceză, dar mai ușoară și pufoasă, acest stil de pâine este făcut cu o cantitate mică de untură pentru textură.
Cafea cubaneză
Dacă nu ați încercat încă cafeaua cubaneză, nu știți ce vă lipsește. Această cafea tare și dulce este consumată cu lapte (con leche) sau singură ca bucci sau colada.
Rom
Fabricat din trestia de zahăr care crește abundent în Cuba, romul este o tradiție adânc în cultura cubaneză. De la mojitos preparate cu frunze de menta amestecate și zahăr până la pumnul de rom cu o combinație de sucuri de fructe tropicale și daiquiris-urile pe care Hemingway le-a gustat la barul Floridita din Havana, aceste libări se bucură astăzi în abundență în Key West.