În primele câteva luni de recuperare de la anorexia nervoasă, în momentul în care procesul de legalizare a alimentelor abia începea, m-am trezit îndrăgostit de ritualul micului dejun. După ani de când m-am simțit vinovat dacă am mâncat vreodată ceva peste calorii de trei cifre înainte de prânz, lipsa bruscă de reglementări în jurul permisiunii mele de a mânca m-a făcut să bâzâi ca un copil în dimineața de Crăciun. Libertatea era înspăimântătoare, dar exaltantă - pentru prima dată în viața mea, mi s-a permis să mănânc ce doream, când voiam. Mi s-a permis să am poftă de mâncare. Am fost permis - încurajat chiar! - să mănânce frecvent și fără reținere. Au trecut vremurile în care trebuia să lupt cu senzația de foame. Nu mai erau alimente de care să ne temem. Din lipsa unui mod mai bun de a o spune, a fost un nivel expletiv de minunat.

oamenii

Într-o dimineață specială, în timp ce lucrau bucurându-se de o frittata pufoasă (un fel de mâncare devenind repede cunoscut sub numele de „chestia mea” în jurul biroului), un coleg de serviciu s-a dus la biroul meu cu niște hârtie pe care să o amestec. - Frittata din nou? a întrebat ea, cu ochii ațintiți asupra Tupperware-ului meu. Cu gura plină de mâncare, am dat din cap energic în direcția ei. S-a întors, s-a oprit, apoi s-a uitat înapoi la mine și mi-a spus: „... câte ouă crezi că sunt în asta?”

M-am dezumflat instantaneu. Mi s-a scufundat inima. Era ca și cum această persoană aruncă un măr otrăvitor în flăcări în grădina Edenului meu anti-dietă. Până în acel moment, nu-mi trecuse niciodată prin minte câte ouă erau în frittata - singura mea concentrare fusese cât de delicios gustă frittata și câtă energie mi-a dat. A fost o corupție de inocență pe care am crezut-o posibilă numai pe tărâmul romanelor victoriene, nu ceva ce tonul încărcat de judecată ar putea declanșa o persoană. Dar acolo eram eu, frittata în poală, înțepenită în tăcere de șmecherea familiară a anxietății alimentare, care acum îmi trece prin vene.

Mi-aș dori să pot spune că acesta a fost un incident izolat, dar oricine a lucrat vreodată într-un mediu de birou ar recunoaște acest schimb ca fiind un loc obișnuit. Această interacțiune este cea mai bună socializare a culturii dietetice - o afișare paradigmatică a modului în care obsesia cu greutatea și fixarea alimentelor se îndreaptă spre țesătura conversațiilor noastre zilnice.

Câte calorii sunt în asta; câte grame de grăsime sunt în asta. „Nu, mulțumesc, astăzi trebuie să fiu slabă”, răspunde o femeie unui coleg, sugerând burgeri pentru prânz. „Dacă merg săptămâna aceasta la sală în fiecare zi, vin unul dintre acele Pop Tarts vineri”, spune un altul în bucătăria comună, privind cu dorință dulapul cu gustări. Sucul se curăță, numărarea migdalelor, marea nesfârșită de cutii goale de Diet Coke, verificarea constantă a FitBits și Jawbones și Apple Watches.

Scrierea despre cultura dietei nu este nimic nou și nici manifestările enervante plângătoare ale „vorbirii despre dietă” nu sunt noi. Nenumărate articole de-acolo deplâng neîncetat zgomotul alb al acestei insipide practici culturale. Dar prea multe conturi se mulțumesc ca discuțiile despre dietă să fie o parte inevitabilă a societății noastre - scriind-o ca fiind iritantă, deși o formă în cele din urmă benignă de sociabilitate pe care o putem batjocori, dar în cele din urmă trebuie să ne resemnăm să acceptăm.

Sunt aici pentru a vă prezenta o altă abordare: vorbirea despre dietă este o patologie periculoasă și acută sinistră. Este o toxină care ne poluează creierul și ne hrănește anxietățile legate de alimente. În cel mai bun caz, pentru „mâncătorii normali” de unicorn, acesta desensibilizează proiecțiile dăunătoare ale grăsimii, supravegherii corpului și controlului alimentelor ca tactici standard pe care le folosesc ființele umane pentru a stabili punctele comune. În cel mai rău caz, pentru creierele vulnerabile aflate în stadiile incipiente ale recuperării tulburărilor de alimentație, poate incita un uragan puternic de tentații de a se angaja din nou cu comportamente vechi, cum ar fi îndemnurile de binge, constrângerile de purjare, presiunile de restricționare.

Să ne întoarcem la frittata pentru o secundă. În timp ce la suprafață comentariile colegei mele de lucru pot părea suficient de inocente, a face o ureche critică asupra tonului livrării ei dezvăluie implicații departe de a fi inofensive. În timp ce o femeie încearcă cu disperare să iasă din ciclul dieta-binge și să-mi normalizeze propria relație cu mâncarea, atrăgând atenția asupra cantității de ouă din masa mea - și, prin extindere, judecând asupra alegerilor mele de consum - aruncă o piatră în fereastra recuperarea mea. Ce relevanță are numărul ouălor din frittata mea, cu excepția cazului în care există o teamă implicită de a fi falsificat despre „câtă mâncare este corectă” și „câtă mâncare este greșită?” Ceea ce sărbătoream ca o recuperare câștigă cu câteva minute înainte se transformă rapid într-o criză de recuperare - mușchii mentali ai tulburării mele furnicând cu memento-uri dureroase ale tuturor „ar trebui și nu ar trebui” și „bunuri și rele”.

Ceea ce oamenii nu reușesc să înțeleagă adesea despre recuperare este fragilitatea spontană a procesului său. Tulburările de alimentație au un mod calculat de rău de a ne preda atunci când ne așteptăm cel mai puțin - ele pândesc în colțurile situațiilor din zona gri pentru a valorifica momentele în care apărările noastre sunt în jos. Discuțiile despre dietă invită exact tipul de zone gri pe care le așteaptă tulburările de alimentație - situațiile în care reacțiile noastre generoase pentru a restricționa, întârzia foamea și a rezista la plinătate sunt mai ușor de declanșat. Bătălia ascendentă devine precară mai abruptă, solicitând energii mentale la nivel olimpic de la persoana aflată în recuperare pentru a nu se prăbuși.

Cred că cei care participă la discuții despre dietă o fac cu intenție rău intenționată? Nu neapărat - deși, în unele cazuri, cred că poate fi o proiecție incredibil de manipulatoare și sinistră a fatfobiei (mai ales atunci când este făcută în prezența corpurilor mai mari). Dar cred că continuarea de a participa și de a tolera aceste tipuri de conversații creează medii ostile pentru care oamenii (atât cei atinși, cât și neatinși de tulburare) să sufere. Cred că discuțiile despre dietă sunt emblematice pentru normele sociale care discriminează greutatea toxică și standardele de frumusețe opresiv înguste. Cred că vorbirea despre dietă este o formă legitimă de hărțuire, deși este dificil de identificat din cauza deghizării sale atente sub timbrul casual al discursului cotidian. Cred că vorbirea despre dietă este greșită.

Deci, oameni de la locul de muncă, vă rog: vă rog să nu mai vorbiți despre dieta dumneavoastră. Încetați să mai vorbiți despre cât de mult ați câștigat greutate sau despre câtă „greutate” trebuie să pierdeți. Nu mai indicați câte calorii sunt în iaurtul meu sau câte ouă ar putea fi în frittata mea. Nu mai spune-mi cât de „gras” te simți azi sau cât de „rău” ai fost în acest weekend. Opriți toate proclamațiile histrionice despre cum uimitor produsele de patiserie din bucătărie arată, dar atunci când cineva îți oferă unul spune: „Oh, nu, mulțumesc, încerc să fiu cuminte”.

Între timp, pentru cei dintre noi la sfârșitul discuției despre dietă, rămâneți puternici. Nu lăsați racheta nevrotismelor obsesive ale culturii noastre în jurul mâncării să corupă sfințenia spațiului pe care îl reconstruiți în creier. Amintiți-vă că acest proces se referă la încrederea în vocea voastră, nu a lor.

Urmăriți această călătorie pe Instagram-ul autorului.

Vrem să auzim povestea ta.

Sunteți în recuperare după o tulburare de alimentație? Faceți clic aici pentru a afla cum să vă împărtășiți experiența.

Fotografie Getty Images prin Natalie_magic