Alice Moon a analizat odată produsele alimentare pentru marijuana pentru a-și trăi existența. Așadar, când un medic i-a spus californianului de 29 de ani că a trebuit să înceteze consumul de canabis din cauza unui sindrom nou descoperit, acesta a amenințat că îi va răsturna lumea pe dos.

misterioasă

Înainte de a renunța la drog, își dorea un ultim ura. Ea ar fi încheiat cinci ani de utilizare zilnică a buruienilor cu o notă înaltă, se gândi ea.

La o cină specială în acea seară, Moon a mâncat o masă cu cinci feluri, infuzată cu canabis, pregătită de bucătarul premiat Holden Jagger. Între feluri de mâncare, Moon și ceilalți oaspeți au fost încurajați să ia lovituri dintr-un sortiment de articulații, selectate manual pentru a completa aromele din fiecare fel de mâncare.

Înainte de a începe masa, Moon a glumit cu Jagger că ar fi ultima ei cină.

Câteva ore mai târziu, era acasă vărsând necontrolat. Și-ar petrece următoarele zile la spital.

Moon fusese diagnosticat anterior cu o afecțiune numită sindrom de hiperemeză canabinoidă sau CHS.

Se știe foarte puțin despre CHS, care a fost identificat pentru prima dată la începutul anilor 2000. Caracteristicile recunoscute ale afecțiunii sunt consumul intens de marijuana, vărsături violente și greață și tendința de a folosi băi sau dușuri extrem de fierbinți pentru ameliorare.

Inițial, considerat a fi foarte rar, CHS a crescut din ce în ce mai mult în reviste medicale și camere de urgență (ER) din întreaga lume. Nu există nici un leac cunoscut. Singurul tratament de lungă durată este renunțarea completă la canabis.

Cu toate acestea, starea poate fi prevenită, motiv pentru care medicii și cercetătorii spun că vor să afle mai multe persoane despre aceasta. Cercetările sugerează că mai mulți adulți folosesc marijuana în ultimii ani; rămâne neclar dacă acest lucru are legătură cu mai multe state care legalizează planta.

Canabisul nu este un singur drog. Este o plantă cu sute de compuși. Fiecare dintre ele ar putea avea un efect unic asupra sănătății noastre. Dar abia începem să zgâriem suprafața a ceea ce arată acele efecte, deoarece medicamentul a fost pe scară largă ilegal timp de decenii, spun experții.

Beneficiile marijuanei pot include ameliorarea simptomelor asociate cu afecțiuni grave de sănătate, de la durere și greață la probleme digestive și convulsii. În același timp, riscurile sale ar putea include dependența, performanța cognitivă redusă și CHS.

„Trebuie să recunoaștem că întreaga gamă de potențiale consecințe negative asupra sănătății prin consumul de canabis nu sunt pe deplin înțelese.” Nora Volkow, directorul Institutului Național pentru Abuzul de Droguri, a scris recent într-un jurnal medical important.

CHS ar putea afecta milioane de americani, dar nu știm prea multe despre asta

În interviurile pe care Business Insider le-a realizat cu medici, cercetători și mai mult de o jumătate de duzină de persoane care au simptome de CHS, oamenii au pictat o imagine a unei boli severe, dar încă misterioase. Unii cercetători estimează că ar putea afecta milioane de americani; alții speră că este mai puțin obișnuit.

Deoarece marijuana rămâne ilegală la nivel federal și condiția a fost identificată abia recent, este dificil de identificat numărul exact al numărului de persoane care suferă de CHS.

Sindromul pare să afecteze persoanele care consumă marijuana din toate mediile, vârstele și sexele. Majoritatea spun că au consumat canabis de mai multe ori pe zi, între doi ani și până la mai multe decenii. Acestea descriu o afecțiune care apare brusc și fără avertisment, uneori la câteva ore după consumul de marijuana.

Pentru persoanele care folosesc marijuana de ani de zile, este ca și cum un comutator ar fi răsturnat. După prima apariție, de fiecare dată când cineva cu CHS consumă canabis, riscă să se îmbolnăvească violent. Utilizarea marijuanei fără pesticide, a produselor alimentare, a concentratelor, a produselor exclusiv din CBD sau a stilourilor cu vapori nu face diferența, spun ei.

În unele cazuri, ca și în cazul altor afecțiuni cronice, CHS pare să provoace apariții care sunt dificil de previzionat. Pacienții uneori pot trece săptămâni fără simptome și apoi suferă brusc un atac deosebit de intens.

Mulți oameni cu această afecțiune ajung în săli de urgență sau în centre de îngrijire de urgență, iar unii sunt internați la spital. Complicațiile pot varia de la ușoare la severe și pot include probleme precum infecții, insuficiență renală și pierderea semnificativă în greutate.

Dacă nu este tratat, CHS poate fi mortal.

„Oamenii nu o raportează la marijuana”

Folosea medicamentul de o jumătate de deceniu, fără simptome. Pentru a face lucrurile mai uimitoare, ea s-a orientat mai întâi spre canabis ca o modalitate de a ameliora durerile ocazionale și greața legate de lucruri precum crampele menstruale. Medicii spun că Luna nu este singură în neîncrederea ei inițială.

„Oamenii nu o raportează la marijuana pentru că fumează de zeci de ani”, fără probleme recunoscute, a spus dr. Joseph Habboushe, profesor asociat la Universitatea din New York Langone Health și autorul principal al unui studiu privind starea publicat anul trecut.

Moon folosea zilnic diferite forme de marijuana (comestibile, concentrate în creioane vape și mai multe tulpini de formă de flori) de aproximativ trei ani. Apoi, într-o zi din 2016, la câteva ore după ce a fumat o parte dintr-o articulație, ea a ajuns să se prăbușească cu greață.

După aceea, s-ar îmbolnăvi de stomac cam în fiecare lună sau cam așa ceva. Gândindu-se că alcoolul ar putea avea ceva de-a face cu simptomele ei, a renunțat. Nu a ajutat.

A încercat să-și îmbunătățească dieta. Nimic nu a funcționat. În cele din urmă, ea a ajuns într-un centru de îngrijire urgentă, unde medicii au diagnosticat-o cu arsuri la stomac.

Simptomele lunii au continuat mai mult de un an. Singurul lucru care a ajutat a fost să petrec ore întregi într-o baie fierbinte.

În 2018, lucrurile au luat o întorsătură. Arunca în fiecare săptămână. Un specialist pe care l-a văzut în acea perioadă a spus că ar putea fi CHS și i-a spus că vindecarea este să renunțe la consumul de marijuana. Nu voia să creadă, dar a decis că trebuie să încerce să renunțe.

Dar, înainte de a renunța la ea, a mers la un ultim eveniment de canabis. Moon a descris-o ca fiind ultima ei cină.

Moon a petrecut seara aceea - și majoritatea următoarelor două săptămâni - în baie. În fiecare zi, vărsăturile ei erau atât de rele, încât simțea că abia poate să se ridice la aer. Într-o dimineață, era atât de slabă încât a leșinat pe peluza din față. În acel moment, ea se săturase.

- Am fost în negare. Nu am vrut să cred că este adevărat.

A renunțat complet la marijuana timp de trei luni și a fost lipsită de simptome. Apoi a încercat CBD, sperând că ar putea exista o formă de canabis de care să se poată bucura. Într-o zi a luat 200 de miligrame de CBD în capsule. În noaptea aceea, a ajuns în urgență.

În aproximativ o săptămână în urgență, Moon a dezvoltat trei ulcere, o hernie și o infecție. A scăpat 12 kilograme din cadrul ei deja subțire, a ratat Crăciunul cu familia și Anul Nou cu prietenii ei.

„Arătam de parcă aș fi murit”, își amintea ea.

În Colorado, unde marijuana este legală, CHS a fost identificat recent ca unul dintre principalii șoferi ai vizitelor de urgență legate de canabis.

Pentru un studiu publicat luna trecută, cercetătorii au analizat vizitele de urgență între 2012 și 2016 și au concluzionat că problemele stomacului, cum ar fi greața și vărsăturile, au fost principala cauză a călătoriilor, înaintea unor motive precum intoxicația și paranoia. Dintre problemele stomacale, CHS a fost cea mai frecvent raportată problemă.

„CHS nu este cu siguranță foarte rar”, spune Dr. Andrew Monte, autorul principal al studiului și profesor asociat de medicină de urgență la UCHealth University of Colorado Hospital, a declarat pentru Business Insider. „O vedem absolut în fiecare săptămână în ER.”

Pentru Moon, a fost nevoie de o scanare CT, un RMN și o endoscopie pentru a exclude alte probleme înainte de a lua diagnosticul inițial al medicului ei la inimă: avea CHS și a trebuit să oprească consumul de marijuana.

"Am negat. Nu am vrut să cred că este adevărat", a spus ea. "Cannabisul este lumea mea. Este toată viața mea."

Dușurile fierbinți oferă o ușurare temporară, dar singurul remediu este renunțarea

Cercetătorii au început să descrie simptomele CHS la începutul anilor 2000, dar abia de curând medicii din diferite spitale din întreaga lume au început să-l definească drept un sindrom unic. Inițial, a fost adesea aglomerat cu alte afecțiuni digestive care împărtășesc unele dintre caracteristicile sale, cum ar fi vărsăturile ciclice.

Încă nu se știe câte cazuri de vărsături ciclice ar putea fi efectiv CHS, a spus Habboushe. În schimb, este posibil, de asemenea, ca unele cazuri de CHS să fie cu totul altceva. Complicând lucrurile în continuare, unii oameni apelează inițial la marijuana pentru a-și ajuta greața și vărsăturile. (Marinol, medicamentul care conține THC, care conține THC, este prescris pentru a trata greața și vărsăturile cauzate de tratamentele pentru cancer și SIDA.)

Una dintre cele mai distinctive trăsături ale CHS este tendința pacienților de a folosi băi fierbinți sau dușuri pentru ameliorarea temporară a simptomelor. Alte remedii standard pentru greață, cum ar fi medicamentele anti-greață, nu funcționează.

Habboushe crede că căldura ajută din cauza unei legături cu modul în care CHS interferează cu temperatura naturală a corpului și cu controlul durerii. Din anumite motive, apa fierbinte semnalează corpului că totul este în regulă, iar durerea și greața de la CHS scad cel puțin atât timp cât apa rămâne opărită.

„A fost nevoie să fie înfășurată”, a declarat pentru Business Insider Susie Frederick, un rezident din Portland, în vârstă de 30 de ani, căruia i s-a spus că ar putea avea CHS anul trecut. „Sentimentul acela de a avea nevoie de confort peste tot”.

Frederick i-a cerut Business Insider să nu-și folosească numele real, deoarece lucrează în industria canabisului.

Frederick nu este sigur dacă simptomele ei sunt CHS sau altceva, poate ceva legat de modificările hormonale. Are antecedente de alte probleme digestive, leziuni la cap și probleme cu vezica biliară, care complică lucrurile.

Frederick a spus că episoadele ei de vărsături și greață tind să se întâmple atunci când se află în ciclul menstrual și când călătorește sau se confruntă cu un stres suplimentar. A avut primul ei episod după ce a primit un mic implant de control al nașterii cu brațul superior, care eliberează hormonul progestin pentru a preveni sarcina.

"Mi-e greu să spun clar că CHS este de fapt ceea ce se întâmplă. Imită destul de multe alte lucruri", a spus Frederick.

Greața legată de CHS pare a fi mai puternică și mai intensă decât greața tipică legată de lucruri precum boala de mișcare sau sarcina, potrivit pacienților.

Barry Howard, un bucătar în vârstă de 28 de ani din Birmingham, Alabama, a spus că ceea ce l-a frapat cel mai mult la CHS a fost sentimentul că are nevoie urgentă de a scăpa corpul de ceva, cum ar fi o toxină. Business Insider nu folosește numele real al lui Howard, deoarece trăiește într-un stat în care canabisul este ilegal.

"Nu este o senzație normală," Oh, mi-e rău până la stomac ". Simți că interiorul tău vrea să iasă - ca și cum ai încerca să împingi ceva", a spus Howard pentru Business Insider.

Brian Smith a murit de deshidratare după ce s-a luptat cu CHS luni întregi

Dacă cineva cu CHS continuă să folosească marijuana, se pot dezvolta complicații severe. Într-un caz, un tânăr de 17 ani din Indiana, pe nume Brian Smith, a murit după ce s-a luptat cu CHS mai mult de șase luni.

Regina Denney, mama lui Smith, a declarat pentru Business Insider că Smith a fost diagnosticat pentru prima dată cu CHS într-o cameră de urgență în primăvara anului 2018. În drum spre spital, el vărsase atât de grav încât a trebuit să tragă pe marginea drumului cam cinci ori.

La urgență, medicii i-au spus lui Denney că fiul ei era grav deshidratat și au avertizat-o că rinichii săi, sistemul natural de filtrare a toxinei din corp, sunt pe punctul de a se opri.

La început, Denney a crezut că simptomele sale erau legate de arsurile la stomac cu care fusese diagnosticat la vârsta de 10 ani, pe care le trataseră de ani de zile cu medicamente prescrise de medic, cum ar fi Prilosec.

După ce l-au pus pe Smith pe lichide și au efectuat o serie de teste, au decis să-l țină în spital peste noapte.

În așteptarea rezultatelor, un medic l-a întrebat pe Smith dacă fumează marijuana. Când a spus da, doctorul a spus că ea crede că are CHS. Doctorul a spus că CHS a fost cauzat de canabis și i-a spus lui Smith că vindecarea a încetat. Nu a spus că ar putea fi mortală.

„Tot ce auzisem vreodată despre marijuana erau beneficiile”

La fel ca alții diagnosticați cu CHS, Smith a fost oarecum îndoielnic. Folosea marijuana de ani de zile fără probleme. Cu toate acestea, a acceptat să se oprească până când a văzut un specialist.

„Tot ce am auzit vreodată despre marijuana au fost beneficiile”, a spus Denney. „Cum ajută greața, cum ajută pofta de mâncare”.

Specialistul, gastroenterolog, a confirmat diagnosticul medicului de urgență câteva zile mai târziu și nu a efectuat niciun test suplimentar. El a spus că Smith avea CHS și că trebuie să nu mai folosească marijuana. Deși Smith și mama lui încă mai aveau îndoieli, ea l-a îndemnat să nu mai fumeze.

Următoarele două luni au fost chinuitoare pentru Denney. Deși fiul ei încetase vărsăturile - cel puțin din câte știa ea - el a continuat să slăbească. De asemenea, ocazional se plângea de greață. La început, ea a presupus că este legată de arsurile la stomac. Dar, într-o zi, când i-a observat omoplații care ies din bumbacul subțire al tricoului, a început să bănuiască că folosește din nou canabis.

„Era piele și oase”, a spus Denney.

Apoi, într-o noapte, Denney s-a ridicat la mijlocul serii pentru a-și găsi fiul pe canapeaua din sufragerie ținându-l de stomac. A spus că nu se simte bine. A doua zi dimineață, a început să vomite violent. Între sprinturi la baie, unde se apleca pentru a ține o găleată sub fiul ei și-l freacă pe spate, și în bucătărie, unde pregătea cina pentru nepotul ei, Denney îl chema pe doctor.

Au trimis niște medicamente pentru a le ridica la farmacie, au spus ei. Dar când Denney a luat-o, a fost același medicament anti-greață pe care l-a luat la urgență. După ce i-a spus medicului că medicamentul pe care l-au comandat nu funcționează, au spus că vor comanda altceva. Între timp, s-a întors acasă.

Dintr-o dată, acasă, Smith s-a prăbușit. Îl apucă de spate, lângă rinichi, apoi de piept. I-a spus mamei sale că nu poate respira. Denney a sunat imediat la 911.

Când au sosit paramedicii, Smith a încetat să mai respire. Au încercat RCP. Smith a fost declarat mort o jumătate de oră mai târziu.

De ziua ei, Denney a primit raportul legistului fiului ei. Când Smith a murit, fusese grav deshidratat, conform documentului. Cauza decesului din raport, pe care Business Insider l-a vizionat, citea „deshidratarea din cauza CHS”.

Denney nu-i venea să creadă.

"Am spus că marijuana nu mi-ar fi putut ucide fiul. Nu ia viața oamenilor", a spus ea.

Când Denney își curăța mașina la câteva zile după ce Smith a murit, ea a scos rucsacul fiului ei de pe bancheta din spate. Înăuntru, a găsit o pungă de produse comestibile nesigilate care părea a fi bomboane.

„Trebuie să fac ceva pentru a-i conștientiza pe oameni”, a spus Denney. "Nu vreau ca nimeni să fie nevoit să treacă prin asta. Niciun părinte nu trebuie să piardă un copil, mai ales pentru așa ceva."

„Oamenii spun că lucrez pentru federali”

Unele persoane cu CHS ezită să vorbească despre această stare de teamă că vor fi privite ca opuse marijuanei și eforturilor de legalizare a plantei. Moon și Howard au spus că au primit o împingere semnificativă din partea prietenilor, a membrilor familiei și a altor persoane din comunitățile lor atunci când le-au spus despre CHS.

După ce Moon a împărtășit un articol pe care cineva l-a publicat recent despre experiența ei cu această afecțiune, căsuța de e-mail a fost inundată de mailuri de ură.

"Oamenii spun că lucrez pentru federali. Oamenii spun că ar trebui să părăsesc industria", a spus ea.

Clinicienii și cercetătorii studiază compușii marijuanei pentru capacitatea lor potențială de a trata zeci de afecțiuni și există deja un medicament pe bază de canabis pentru a reduce convulsiile epileptice.

Dar, în același timp, pe măsură ce cercetările privind beneficiile potențiale ale canabisului continuă, a încolțit o tendință de marijuana ca vindecare. În timp ce încearcă să profite de percepția publică în creștere asupra canabisului ca fiind benefică universal, sute de companii urmăresc totul, de la loțiuni și băuturi pe bază de CBD la cupcakes și bomboane - multe dintre ele fără cercetări pentru a-și susține afirmațiile.

Oameni precum Moon, Frederick și Howard - oameni care au apelat la marijuana pentru că spuneau că ajută la alte probleme de sănătate - par a fi prinși în mijloc. Frederick a început să utilizeze canabis pentru răni sportive și a spus că a folosit-o și pentru a o ajuta să treacă de la o doză mare de antidepresive și medicamente anti-anxietate.

Howard a apelat mai întâi la marijuana pentru că a crezut că calitățile sale terapeutice îi depășesc riscurile.

Howard, care lucra la o bursă de facultate, jucase fotbal competitiv în liceu când a dezvoltat o fractură de compresie la nivelul spatelui inferior. Vătămarea l-a lăsat cu dureri pe tot parcursul vieții. Dorind să evite analgezicele opioide din îngrijorare, devenise dependent, s-a orientat spre canabis.

„În orice caz, am crezut că [marijuana] ajută la ceea ce trec”, a spus Howard.

„Asta nu înseamnă că marijuana este rea sau bună”

"Folosirea cu moderatie este probabil cel mai bun raspuns pentru a ajuta oamenii sa evite acest lucru", a spus Monte. "Persoanele care folosesc de 10 ori pe zi sunt expuse unui risc ridicat. Chiar și utilizarea zilnică este probabil prea mare, cu excepția cazului în care o faceți în scopuri medicale."

În ciuda luptei sale cu CHS, Moon nu a părăsit industria marijuanei. Ea nu mai examinează produsele de canabis, deoarece a renunțat la orice formă de drog, inclusiv CBD. Astăzi, ea lucrează pentru mai multe companii de marijuana și servește ca șef de relații publice pentru o companie tehnologică de canabis numită Paragon.

"Sunt pasionată de canabis și cred în proprietățile sale de vindecare. Dar recunosc, de asemenea, că poate am avut prea multe", a spus ea.

De la moartea fiului ei Brian, Regina Denney și-a creat propriul grup de Facebook în memoria sa. Ea speră să conștientizeze despre CHS.

„Scopul meu este să aduc ceva pozitiv din inima”, a spus ea.