De Dennis Normile Mar. 19, 2019, 13:15

alimentele

Japonia va permite vânzarea produselor alimentare modificate de gene consumatorilor fără evaluări ale siguranței, atâta timp cât tehnicile implicate îndeplinesc anumite criterii, dacă recomandările convenite de un comitet consultativ ieri sunt adoptate de Ministerul Sănătății, Muncii și Bunăstării. Acest lucru ar deschide ușa utilizării CRISPR și a altor tehnici asupra plantelor și animalelor destinate consumului uman din țară.

"Există puține diferențe între metodele tradiționale de reproducere și editarea genelor în ceea ce privește siguranța", a declarat Hirohito Sone, endocrinolog la Universitatea Niigata care a prezidat grupul de experți, pentru NHK, radiodifuzorul public național japonez.

Modul de reglementare a alimentelor editate de gene este o problemă puternic dezbătută la nivel internațional. Oamenii de știință și autoritățile de reglementare au recunoscut o diferență între modificarea genetică, care implică de obicei transferul unei gene de la un organism la altul și editarea genelor, în care anumite gene din organism sunt dezactivate sau modificate folosind noi tehnici, cum ar fi CRISPR. De aceea, în urmă cu un an, Departamentul Agriculturii din SUA a concluzionat că majoritatea alimentelor modificate genetic nu ar avea nevoie de reglementare. Dar Curtea de Justiție a Uniunii Europene a decis în iulie 2018 că culturile modificate genetic trebuie să treacă prin același proces de aprobare îndelungat ca și plantele transgenice tradiționale.

Acum, Japonia pare să urmeze SUA exemplu. Raportul final, aprobat ieri, nu a fost disponibil imediat, dar un proiect anterior a fost postat pe site-ul ministerului. Raportul spune că nu ar trebui să fie necesară o examinare de siguranță, cu condiția ca tehnicile utilizate să nu lase gene străine sau părți de gene în organismul țintă. În lumina acestui obiectiv, grupul a concluzionat că ar fi rezonabil să se solicite informații despre tehnica de editare, genele vizate pentru modificare și alte detalii de la dezvoltatori sau utilizatori, care ar fi făcute publice respectând în același timp informațiile proprietare.

Recomandările lasă deschisă posibilitatea de a solicita evaluări de siguranță dacă nu există suficiente detalii despre tehnica de editare. Proiectul de raport nu abordează în mod direct problema dacă aceste alimente ar trebui etichetate. Se așteaptă ca ministerul să urmeze în mare măsură recomandările pentru finalizarea unei politici privind alimentele modificate genetic, la sfârșitul acestui an.

Grupurile de consumatori și-au exprimat opoziția față de proiectele de recomandări, care au fost lansate pentru comentarii publice în decembrie 2018. Folosind sloganul „Nu este nevoie de alimente modificate genetic!” Uniunea Consumatorilor din Japonia s-a alăturat altor grupuri care circulă o petiție care solicită reglementarea cultivării tuturor culturilor modificate genetic, precum și analize de siguranță și etichetarea tuturor alimentelor modificate genetic.

Rămâne de văzut dacă consumatorii vor îmbrățișa noua tehnologie. Japonia a aprobat vânzarea de alimente modificate genetic (GM) care au trecut testele de siguranță atâta timp cât sunt etichetate. Dar atenția publică a limitat consumul și a determinat majoritatea fermierilor japonezi să evite culturile modificate genetic. Cu toate acestea, țara importă volume considerabile de alimente procesate modificate genetic și furaje pentru animale. Cercetătorii japonezi ar fi lucrat la cartofi, roșii, orez, pui și pește modificate genetic. „Sunt necesare explicații temeinice [ale noilor tehnologii] pentru a ușura preocupările publice”, a spus Sone.