Alfred Joseph Hitchcock s-a născut în Leytonstone, Essex, Anglia. A fost fiul lui Emma Jane (Whelan; 1863 - 1942) și al fructarului East End William Hitchcock (1862 - 1914). Părinții lui aveau amândoi strămoși englezi și jumătate irlandezi. A avut doi frați mai mari, William Hitchcock (născut în 1890) și Eileen Hitchcock (născut în 1892). Crescut ca un catolic strict și care frecventează Colegiul Sfântul Ignatie, o școală condusă de iezuiți, Hitch a avut o educație regulată. Primul său loc de muncă în afara afacerii familiale a fost în 1915 ca estimator pentru Henley Telegraph and Cable Company. Interesul său pentru filme a început în această perioadă, vizitând frecvent cinematograful și citind jurnale comerciale din SUA.
Era în jurul anului 1920 când Hitchcock s-a alăturat industriei cinematografice. A început să deseneze decorurile (era un artist foarte priceput). Acolo a cunoscut-o pe Alma Reville, deși nu s-au vorbit niciodată cu adevărat. Abia după ce regizorul pentru Always Tell Your Wife (1923) s-a îmbolnăvit și Hitchcock a fost numit regizor pentru a finaliza filmul, el și Reville au început să colaboreze. Hitchcock a avut primul său adevărat crack la regia unui film, începând cu sfârșitul, în 1923 când a fost angajat să regizeze filmul Number 13 (1922), deși producția nu a fost finalizată din cauza închiderii studioului (ulterior a refăcut-o ca sunet film). Hitchcock nu a renunțat atunci. A regizat The Pleasure Garden (1925), o producție britanică/germană, care a fost foarte populară. Hitchcock a realizat primul său film comercial în 1927, The Lodger: A Story of the London Fog (1927). În același an, pe 2 decembrie, Hitchcock s-a căsătorit cu Alma Reville. Au avut un copil, Patricia Hitchcock, care s-a născut pe 7 iulie 1928. Succesul său a urmat când a făcut mai multe filme în Marea Britanie, precum The Lady Vanishes (1938) și Jamaica Inn (1939), dintre care unele i-au câștigat și faima. în S.U.A.
În 1940, familia Hitchcock s-a mutat la Hollywood, unde producătorul David O. Selznick l-a angajat să regizeze o adaptare a Rebecca (1940) a lui Daphne du Maurier. După Saboteur (1942), pe măsură ce faima sa de regizor a crescut, companiile de film au început să se refere la filmele sale drept „Alfred Hitchcock”, de exemplu Psihologul lui Alfred Hitcock (1960), Intriga familială a lui Alfred Hitchcock (1976), Frenezia lui Alfred Hitchcock (1972) ).
Hitchcock a fost un maestru al cinematografiei pure care aproape că nu a reușit niciodată să împace estetica cu cerințele de la box-office.