Obezitatea devine rapid o preocupare globală—18,5 la sută dintre copiii cu vârste cuprinse între 2 și 19 ani sunt considerați obezi în Statele Unite, la fel ca 20 la sută dintre copiii cu vârsta de 10 ani din Regatul Unit - dar a fost întotdeauna o problemă personală pentru mine. Când eram copil, crescând într-un cătun îndepărtat din Țara Galilor, toată lumea a numit-o grăsime de cățeluș, la început; dar în jurul vârstei de 11 sau 12 ani, greutatea a început să se lipească. Nu prea știu de ce m-am îngrășat - părinții mei nu erau grasi, nu aveam dulapuri pline cu dulciuri - dar îmi amintesc că lumea mea a început să se închidă. Am început să păstrez jurnale în care am scris despre mâncare, mișcare și propriile sentimente; Am privit totul prin prisma excesului de greutate.

După ce am plecat de acasă pentru a urma universitatea la 18 ani, am pierdut în cele din urmă greutatea, dar am simțit întotdeauna că corpul meu nu era suficient de bun. Chiar dacă păream mai subțire, senzația de a fi supraponderal rămâne cu tine, te separă de restul lumii. Stigmatul obezității urmărește supraponderalitatea de-a lungul vieții - de la curtea școlii la locul de muncă și nu numai.

Ca fotograf documentar, m-am luptat cu ideea de a face un proiect despre greutate. De ce nu folosesc camera pentru a-mi documenta propriile probleme? Am crezut. Lucrul pe care îl cunosc cel mai bine? Abia când am rămas însărcinată la 33 de ani și m-am pregătit să cresc un tânăr fiu, am fost gata să lucrez cu obezitatea infantilă. În următorii opt ani, am urmărit copiii și adolescenții supraponderali din Anglia și Țara Galilor în timp ce își desfășurau viața de zi cu zi: petrecând timp în camerele lor, petrecând timp cu prietenii, îngrijorându-se despre băieți, pregătindu-se pentru bal. Cel mai tânăr subiect al meu avea 8 ani când am început să vorbesc cu ea, iar cel mai în vârstă - pe care am început să-l trag când avea 14 ani - are acum 21 de ani.

britanie

Cel mai dificil aspect al proiectului, pe care îl numesc „The Big O”, a fost introducerea subiectelor mele. Puțini oameni au vrut să mă prezinte copiilor supraponderali ai prietenilor lor; medicii nu mă vor prezenta din cauza confidențialității pacientului; și organizațiile caritabile care lucrează cu copii supraponderali au fost reticenți, deoarece erau sensibili la sentimentele copiilor care poate nu ar fi vrut să fie etichetați grăsimi - mai ales nu de către un fotograf.

Cu timpul, mi s-a oferit accesul la familii de către cluburile de după școală și organizațiile de gestionare a greutății. De obicei, odată ce am reușit să stau față în față cu un tânăr și să explic ce fac cu proiectul, ei erau bucuroși să se implice. Cred că subiecții mei ar putea simți că am fost acolo. În timp ce lucram împreună, le-am arătat copiilor toate fotografiile, pentru a mă asigura că sunt mulțumiți de felul în care le-am descris viața.

Părinții sunt în mare parte absenți din imaginile mele, dar preocupările lor pentru copiii lor au fost întotdeauna prezenți. În 2014, când fotografiam unul dintre subiecți, Sam, jucându-se într-o piscină, tatăl ei s-a întors spre mine. „Este fiica noastră și o iubim indiferent de ce”, a spus el. - Dar nu-și permite să se mărească. Propriul meu tată a adoptat o abordare similară cu greutatea mea, mânuindu-mi amabil emoțiile oferind bani sau recompense pentru pierderea în greutate. Ca părinte, a spune orice despre greutatea copilului tău poate fi dezaprobator, dar știu acum că vine dintr-un loc de dragoste. Când ești adolescent, este greu să înțelegi asta.

Ceea ce înțeleg și acum - de la a vorbi cu profesioniști care cercetează obezitatea infantilă, de a petrece timp în tabere de grăsimi și cluburi post-școlare, de la observarea copiilor în timp ce cresc și din propria călătorie către o viață sănătoasă - este că despre rușine sau recompense. Începe din interior, cu sentimentul bun față de tine. Așa cum Shannon, unul dintre primii copii pe care i-am fotografiat, a scris atât de elocvent într-o poezie: „Te rog nu mă patrona cu„ mănâncă mai puțin și exercită mai mult ”. Mergeți în pantofii mei o zi și apoi spuneți-mi ce credeți”