18 august, ora 13:00 EDT

avertizare

De Mason Clark

Președintele rus Vladimir Putin i-a avertizat pe liderii europeni să rămână în afara crizei din Belarus pe 18 august pentru a consolida gestionarea rusă a situației. Președintele francez Macron și cancelarul german Angela Merkel au discutat despre Belarus cu Putin în apeluri separate în dimineața zilei de 18 august. [1] Putin i-a avertizat pe ambii lideri că Rusia nu va accepta „încercări externe” de a interveni în Belarus sau de a-l presiona pe Lukașenko. Ministrul rus de externe Lavrov l-a chemat în plus pe ministrul german de externe Heiko Maas și a reiterat puncte de discuție similare. [2] Kremlinul va încerca să domine probabil negocierile asupra unui potențial guvern de tranziție în Belarus și să blocheze orice implicare europeană.

Un lider de opoziție care a vorbit în numele Sviatlana Tikhanouskaya a atenuat retorica anti-rusă și s-a oferit să lucreze cu Kremlinul pe 18 august. Reprezentantul opoziției Maria Kolesnikova a acordat un interviu postului de radio rus Ecoul Moscovei pe 18 august, exprimând dorința lui Tikanouskaya de a lucra cu Kremlinul. [3] „Voluntarii” care au încercat să difuze protestele în noaptea de 17 august au încercat inițial să-l contacteze pe Kolesnikov, care este un reprezentant al Tikanouskaya și asociat al probabilului personaj al opoziției bieloruse, Viktor Babariko, legat de Kremlin. Kolesnikova a pus la îndoială disponibilitatea lui Lukașenko de a intra în negocieri serioase cu privire la un nou guvern înainte de a sublinia că Rusia este un partener de încredere. Kolesnikova a declarat că „Rusia este un partener economic și o politică externă importantă pentru [Belarus]” și a promis că opoziția va respecta „toate acordurile existente”, în contradicție cu declarațiile anterioare ale lui Tikanouskaya conform cărora va inversa integrarea bielorusă cu Rusia în cadrul statului Uniunii. [4] Kolesnikova a mai declarat că tensiunile lui Lukașenko cu Rusia și-au demonstrat inadecvarea de a conduce Belarusul și a promis că opoziția este gata să „construiască relații reciproc avantajoase” cu Rusia.

Tikanouskaya este puțin probabil să-și fi inversat poziția anterioară de respingere a dominației Kremlinului, dar probabil că evaluează șansele opoziției de a-l înlocui pe Lukashenko în mod pașnic sunt slabe la nici una fără sprijinul de la Kremlin. Tikanouskaya a lansat un videoclip trimis la 16 august în care afirma că este pregătită să preia președinția și să devină „lider național” și s-a angajat să unească țara, ajungând la susținătorii lui Lukashenko și declarând „suntem toți unul”. [5] De la alegerile din 9 august, Tikhanouskaya a încetat, de asemenea, retorica care distanța Belarusul de Rusia. Declarațiile lui Kolesnikova depășesc ceea ce Tikhanouskaya a spus anterior, dar poate fi considerată poziția lui Tikhanouskaya dacă Tikhanouskaya nu le corectează sau le respinge rapid.

Kremlinul va încerca să modeleze acest proces și să domine orice nou guvern de tranziție și va continua să reziste oricărui angajament european în acest proces.

Canalul de telegramă NEXTA de opoziție proeminent a dat înapoi dintr-o confruntare cu privire la orientarea mișcării de protest pe care a provocat-o pe 17 august. NEXTA a încercat să unifice mișcarea de protest în jurul unei posturi mai confruntătoare în noaptea de 17 august și a promis că va solicita reînnoirea presiunii asupra închisorii Akrestin. [6] NEXTA nu a emis nicio instrucțiune cu privire la închisoare în dimineața zilei de 18 august și doar câteva sute de protestatari au ajuns la închisoare independent [7]. NEXTA a cerut în schimb manifestanților să susțină grevele la nivel național promovate de Tikanouskaya și să continue să ocupe locații cheie în Belarus în timpul zilei. [8] NEXTA și-a exprimat, de asemenea, sprijinul pentru „Consiliul de coordonare” Tikanouskaya a promovat pe 17 august pentru a coordona grevele și a acționa ca bază a unui guvern de tranziție. [9] Este posibil ca NEXTA să se fi dat înapoi dintr-o confruntare pentru a evita divizarea mișcării de protest. Tikanouskaya ar fi putut să preseze pe NEXTA să nu se despartă de abordarea sa actuală axată pe greve naționale și Consiliul de coordonare pentru confruntări directe cu forțele de securitate din Belarus.

Mișcarea de protest a trecut la o poziție defensivă pe 18 august și nu a convocat nicio miting major sau nu a emis direcții detaliate. Protestele din 18 august s-au concentrat în primul rând pe exprimarea sprijinului pentru greve și solicitarea oficialilor să demisioneze în centrele orășenești din Belarus. Mișcarea de protest va pierde probabil impuls și se poate diviza fără un plan clar de acțiune sau de conducere.

Lukașenko a încercat să reafirme controlul asupra forțelor de securitate și a lucrătorilor din fabrică. Defecțiunile de la guvernul lui Lukashenko au continuat pe 18 august, ambasadorii în Spania și Slovacia vorbind împotriva lui Lukashenko, deși Lukashenko își păstrează probabil baza de bază. [10] Guvernul din Belarus a publicat pe 18 august o listă semnată de Lukașenko cu peste 300 de personal de securitate care îi acordă pentru „serviciu exemplar” împotriva protestelor. [11] Probabil că Lukașenko a întreprins această acțiune pentru a asigura sprijinul forțelor de securitate - atât acordându-le pentru serviciul lor, cât și descurajând defecțiunile prin legarea lor cu regimul său. Șefii fabricilor descurajează cu succes muncitorii din mai multe fabrici cheie, inclusiv gigantul industrial Minsk Tractor Works (MTZ), de la aderarea la greve naționale amenințând că vor fi concediați. [12] Guvernul din Belarus a organizat în plus o serie de mitinguri pro-Lukașenko în toată țara pentru după-amiaza, ordonând funcționarilor publici să participe. [13] Aceste proteste sunt în curs de desfășurare. [14]

Perspectivele lui Lukashenko de a rămâne la putere ar putea fi în creștere, dar el vede în mod clar Tikhanouskaya ca o provocare majoră. Lukașenko pare să fie mai puțin probabil să fie depus direct de mișcarea de protest decât fusese cazul în ultimele 72 de ore, deși situația rămâne foarte dinamică. Lukașenko pare să păstreze controlul general asupra forțelor de securitate și a bazei sale de sprijin în ciuda defecțiunilor și a disidenței, deși a fost atent să nu ordone serviciilor sale de securitate să ia măsuri care să-i oblige să-și demonstreze loialitatea sau neloialitatea. El încearcă să amâne un guvern combinat cu Tikhanouskaya, denunțând membrii Consiliului de coordonare al lui Tikanouskaya drept criminali și naziști și susținând că este un front pentru o preluare violentă a puterii. [15]

Kremlinul ar putea prefera o tranziție la Tikhanouskaya, cu toate acestea, având în vedere opoziția anterioară a lui Lukașenko față de integrarea statului Uniunii și aparenta sa nouă dorință de a o accepta. Tikanouskaya și-a exprimat dorința clară de a colabora cu Kremlinul într-un guvern de tranziție pe care Kremlinul ar fi probabil în măsură să îl manipuleze. Dacă ea și NEXTA lucrează împreună pentru a gestiona mișcarea de protest, ar putea fi capabili să readucă demonstrații în masă pentru a forța mâna lui Lukașenko dacă și când este gata să se miște. Dacă confuzia din 17 și 18 august demoralizează protestatarii și Lukașenko este capabil să folosească managerii fabricii pentru a-i împiedica pe muncitori să se alăture demonstrațiilor, totuși, Tikhanouskaya ar putea pierde baza de putere pe care ar putea să o solicite pentru a-l forța pe Lukașenko să cedeze puterea.

Mișcarea de opoziție s-ar putea radicaliza, de asemenea, sub diferite conduceri, pe de altă parte. Dacă mișcarea se desparte și elementele acesteia resping contactul lui Tikhanouskaya către Kremlin, ea și chiar NEXTA ar putea pierde controlul asupra porțiunilor sale. Dacă se pare că Lukașenko va rămâne la putere, în plus, protestatarii ar putea fi re-energizați și mai radicali, forțând Tikhanouskaya și NEXTA să decidă între păstrarea sprijinului elementelor mai radicale și opunerea lor, care pot părea să fie de partea Lukașenko. Situația se dezvoltă rapid și imprevizibil.

ISW va continua să monitorizeze situația și să ofere actualizări.