A înrăutățit foametea Moartea Neagră?

foametea
Sistem artificial de pancreas care vizează diabetul zaharat de tip 1

Stiinta tehnologiei

Stiinta tehnologiei

Noi cercetări efectuate de colegii postdoctorali Alexander More (din stânga), Francis Goelet Profesor de istorie medievală Michael McCormick și Matt Luongo '17 au găsit dovezi ale unei penurii profunde și prelungite de alimente în anii care au condus la Moartea Neagră.

Stephanie Mitchell/Harvard Staff Photographer

Dovezile de bază din gheață sugerează că oamenii au fost slăbiți înainte ca boala îngrozitoare să măture Europa

De Alvin Powell Scriitor al personalului Harvard

Data 5 ianuarie 2016 28 februarie 2019

În tendințe

Fauci spune că imunitatea turmei este posibilă până la cădere, „normalitatea” până la sfârșitul anului 2021

Ai nevoie de o carte pentru un tânăr?

2020 Rhodos, numit Mitchell Scholars

Făcând amintiri

Beethoven la 250 de ani

Când Moartea Neagră a străbătut Europa în 1347, a fost una dintre cele mai letale focare de boală din istoria omenirii, ucigând în cele din urmă între o treime și jumătate dintre europeni.

Munca anterioară a anchetatorilor a identificat cauza puricilor purtători de ciumă suportați de șobolani care au sărit nava în porturile comerciale. În plus, cercetătorii istorici cred că foametea din nordul Europei înainte ca ciuma să iasă la țărm ar fi putut slăbi populația de acolo și ar fi pregătit locul devastării acesteia.

Acum, noile cercetări care utilizează o combinație unică de date despre miez de gheață și înregistrări istorice scrise indică faptul că vremea rece și umedă, vinovată de foametea din nordul Europei, a afectat de fapt o zonă mult mai largă pe o perioadă mult mai lungă. Lucrarea, despre care cercetătorii spun că este preliminară, prezintă o imagine a unei penurii profunde și prelungite de alimente în anii care au dus la Moartea Neagră.

„Dovezile indică faptul că foametea a fost un fenomen mai larg, din punct de vedere geografic și cronologic”, a declarat Alexander More, coleg postdoctoral la Departamentul de Istorie Harvard și lector la Departamentul de Istoria Științei.

O foamete pe scară largă, care a slăbit populația de-a lungul deceniilor, ar putea ajuta la explicarea mortalității deosebit de ridicate din Moartea Neagră. Peste patru sau cinci ani de la sosirea în Europa în 1347, pandemia a crescut pe continent în valuri care au ucis milioane.

Datele de bază ale gheții fac parte dintr-un program unic care leagă cercetarea istorică tradițională de tehnicile științifice de colectare a datelor. Programul, numit Inițiativa pentru știința trecutului uman la Harvard (SoHP), este condus de Michael McCormick, profesor de istorie medievală Francis Goelet. Proiectul SoHP cu gheață se desfășoară în colaborare cu Institutul Schimbărilor Climatice al Universității din Maine și cu cercetătorii de la Universitatea Heidelberg. Abordarea proiectului îl plasează la momentul actual al științei mediului, arheologiei și istoriei. Este susținut de Fondul Arcadia din Londra.

„Tehnologiile avansate pe care oamenii de știință le-au folosit pentru a înțelege domenii precum genomul uman și schimbările climatice sunt aplicate din ce în ce mai mult la științele umane și deschid noi căi de investigare.” - Michael McCormick

More și-a prezentat concluziile la o conferință din noiembrie organizată pentru a discuta proiectul. I s-a alăturat juniorul de la Harvard, Matthew Luongo, un concentrator de științe ale Pământului și inginerie de mediu de la Dunster House, care a discutat despre descoperirea tefrei vulcanice în miezul de gheață. Tephra, particule vulcanice microscopice aeropurtate, sunt considerate, în general, absente din miezurile ghețarilor europeni, ceea ce face ca descoperirea lui Luongo să pună în pericol potențial semnificativă.

Luongo a petrecut câteva zile la Institutul Schimbărilor Climatice vara trecută efectuând analize chimice și examinând biții vulcanici printr-un microscop electronic cu scanare. Fiecare erupție vulcanică are o amprentă chimică ușor diferită, așa că a reușit să urmărească tephra până la erupția Askja din Islanda din 1875, una dintre cele mai mari erupții din istorie.

Din moment ce multe erupții au fost scrise contemporan, urmele vulcanice ale miezului de gheață pot fi utilizate pentru a alinia datele miezului de gheață cu înregistrările scrise, oferind o mai mare certitudine în datarea altor urme chimice din gheață, cum ar fi cele din activități umane, cum ar fi plumbul din epoca romană. topirea.

„Cred că a fost un proiect cu adevărat important”, a spus Luongo.

McCormick a spus că tehnologiile avansate pe care oamenii de știință le-au folosit pentru a înțelege domenii precum genomul uman și schimbările climatice sunt aplicate din ce în ce mai mult la științele umaniste și deschid noi căi de investigare.

McCormick a făcut parte dintr-o echipă care, în 2011, a folosit datele inelului copacilor pentru a reconstrui clima europeană în ultimii 2.500 de ani, arătând că perioada de dinaintea căderii Imperiului Roman a fost marcată de o mare variabilitate climatică. În noiembrie, McCormick a rezumat utilizarea datelor climatice în cercetările istorice ca citind istoria „din mediul însuși”.

„Toate aceste lucruri se întâmplă în științe și se revarsă în științele umaniste”, a spus McCormick. „Acum douăzeci de ani, dacă mi-ai fi spus că clima ar fi putut provoca prăbușirea Imperiului Roman și că am avea mijloacele de a testa asta, nu te-aș fi crezut”.

Noile date care ies din miezul de gheață ar putea fi primul dintr-un flux de informații despre ultimul mileniu și nu numai. Colegii de la Universitatea din Maine ai lui McCormick, conduși de Paul Mayewski, au dezvoltat o metodă de analiză a gheții bazată pe laser. Necesită eșantioane mult mai mici de gheață și poate prelua 50.000 de eșantioane într-un miez de gheață de un metru, comparativ cu doar 100 din metoda anterioară. Noua tehnologie permite o analiză de rezoluție mult mai mare chiar și a straturilor de gheață foarte subțiri - până la anul specific și potențial la furtuni individuale - și se poate întoarce mai departe decât anul 1500 d.Hr. limita acestui ghețar cu tehnici anterioare.

Miezul de gheață a fost primul luat special pentru cercetări istorice, a spus McCormick, și a fost forat în 2013 de pe ghețarul Colle Gnifetti, situat în Alpi, lângă granița elvețiană-italiană. Acesta a fost împărțit între organizații partenere, partea alocată inițiativei pentru știința trecutului uman și Institutul schimbărilor climatice se desfășoară la Universitatea din Maine.

Descoperirile despre perioada premergătoare morții negre descrise de More continuă să completeze o imagine emergentă și recent complexă a unei perioade cheie din istoria umanității. Cercetări recente au trasat geneza ciumei europene la grupurile de animale din Asia și la focarele legate de climă care au călătorit de-a lungul rutelor comerciale de pe Drumul Mătăsii.

McCormick a spus că această aplicare a metodelor științifice deschide noi căi de cercetare, asemănătoare descoperirii colecțiilor colosale de înregistrări istorice, fie că sunt citite direct din ADN-ul oamenilor antici, din copacii care au crescut în acea vreme sau din gheața depusă în furtunile antice.

„Este un set gigantic de arhive care documentează cea mai puțin documentată parte a [istoriei]”, a spus McCormick. „Este un fel de renaștere a istoriei”.