Se pare că tornadele sunt la fel de americane ca plăcinta cu mere. Statele Unite găzduiesc majoritatea tuturor tornadelor care ajung în fiecare an în jurul lumii. Majoritatea acestor twistere sunt mici și durează doar câteva minute, dar un procent mic dintre ele poate crește enorm și poate dura multe ore, uneori rupând o cale prin state întregi. Cele mai mari tornade se află într-o categorie proprie, deoarece unele dintre cele mai înfricoșătoare condiții meteorologice pe care le poate crea natura.
1. TORNADOURI IMENSI CERĂ TURNURI ENORME.
Tornada medie are o lățime de doar câteva sute de metri, dar unele pot fi la fel de înguste ca un singur vehicul sau la fel de lată ca un kilometru sau mai mult. Cele mai mari tornade necesită furtuni imense numite supercelule pentru a se forma. O supercelulă este o furtună cu un curent ascendent rotativ. Această curență ascendentă rotativă ajută furtuna să devină puternică și rezistentă. Acest impuls suplimentar oferă supercelulelor capacitatea de a produce grindină de mărimea mingilor de baseball sau a vânturilor mai mari, intense și a tornadelor enorme.
2. Cârligul te aduce înapoi.
Tornadele se formează de obicei în „ecoul cârligului” unei supercelule, care este punctul în care vânturile care se înfășoară în jurul furtunii se întâlnesc cu curentul ascendent care curge spre cer spre furtună. Acest ecou de cârlig este vizibil de nefastă pe imagini radar și o priveliște uimitoare în persoană. Oamenii de știință încă studiază de ce unele supercelule produc tornade și altele nu, dar un ecou bine definit al cârligului este de obicei un semn rău că lucrurile ar putea deveni urâte în grabă.
3. POATE RĂMÂNA PE TEREN O BUNĂ LUNGĂ.
Tornadele mari au de obicei urme lungi. Multe dintre aceste furtuni neobișnuit de largi pot rămâne pe pământ zeci de mile, traversând uneori mai multe state înainte de a se disipa în cele din urmă. O tornadă recentă din Wisconsin a urmărit de-a lungul unei cărări de peste 80 de mile lungime. Din păcate, atunci când o tornadă acoperă atât de mult teren, este mai probabil să lovească zonele populate. Multe dintre tornadele tragice pe care le-am văzut în istoria recentă au provocat cantitatea de daune pe care nu le-au făcut doar pentru că au fost intense, ci pentru că au acoperit atât de mult teren.
4. MĂRIMEA POATE FI AMĂGĂTORĂ.
Nu trebuie să judecați o tornadă numai după mărimea ei. Unele tornade mici pot produce vânturi care depășesc scara, în timp ce unele tornade mari sunt mai mult coajă decât mușcătură și lasă doar daune minore - hambare sau echipamente agricole, de exemplu - în urma lor. O tornadă în sine este o coloană de vânt rotativă și vântul contează. Motivul pentru care putem vedea tornade este că presiunea scăzută din acea coloană condensează umezeala din aer, producând un nor de pâlnie. Dacă o tornadă se mișcă printr-o zonă cu mult praf sau sol slab, aceasta poate face furtuna să arate mult mai mare decât este de fapt.
5. UNELE TORNATE MARI SUNT ALCATE DIN TORNATE MAI MICI.
O răsucire imensă poate fi o pană terifiantă a întunericului, dar este mai frecvent ca aceste furtuni să aibă mai multe vârtejuri mai mici care se învârtesc în tornada mai mare. Vânătorii de furtuni raportează acest lucru ca o „tornadă cu vortex multiplu”. Zvonul spune că o tornadă poate demola o casă și lăsa neatinsă casa de alături. Unele dintre cele mai grave și mai ciudate daune văzute după tornade mari se pot atribui micilor „vortexuri de aspirație” care circulă într-o tornadă mare., cam ca niște cai care se învârt pe un carusel.
6. CENTRUL UNUI TORNADO POATE FI CALMAT RELATIV.
Dacă ați văzut vreodată celebra scenă finală a filmului Twister, probabil v-ați întrebat dacă este într-adevăr calmă și clară în centrul unei tornade. Nu este exact ochiul unui uragan, dar mijlocul unei tornade este de obicei cea mai calmă parte a uneia dintre aceste furtuni. Este extrem de greu să înregistrezi (sau chiar să vezi) interiorul unei tornade mari, dar în funcție de cât de mare este, pauza relativă este probabil trecătoare și probabil conține încă vânturi rafale și resturi zburătoare.
7. TORNADURILE IMENSE POATE FACE LUCRĂRI ORIPLICANTE.
Este deranjant să ne gândim la ce pot face vânturile de peste 200 km/h atunci când străpung o zonă populată. Tornada EF-5 care a lovit Joplin, Missouri, în 2011 a fost atât de puternică încât a deformat și a schimbat întreaga structură a unui spital, necesitând demolarea acestuia. Este obișnuit să auzi rapoarte despre tranșee care au fost aruncate în pământ și pavajele smulse din pământ de vânturile intense. Și există o mulțime de relatări despre daune mai neobișnuite, de asemenea, cum ar fi bucăți subțiri de lemn care sunt străpunse printr-un trunchi de copac sau o paie de băut din plastic care presupune tăierea unei bucăți de tablă.
8. OKLAHOMA ESTE PRIMUL ZERO PENTRU ACESTE FEMOTE.
Centrul Statelor Unite este poreclit în mod adecvat „Tornado Alley” pentru tendința sa de a vedea mai multe tornade decât oriunde altundeva în lume, iar acest total include cel puțin câteva tornade mari, cu o lățime de mile în fiecare an. Centrul Oklahoma deține recordul atât pentru cele mai mari, cât și pentru cele mai puternice tornade înregistrate vreodată. O tornadă care a atins în El Reno, Oklahoma, pe 31 mai 2013, a măsurat la 2,8 mile lățime la un moment dat, batând ușor recordul pentru cea mai largă tornadă observată vreodată. În 1999, un radar meteo Doppler mobil a înregistrat vânturi de peste 300 mph într-o tornadă F5 care a atins sudul Oklahoma City.