De Jaymi Heimbuch

lucruri

Pe măsură ce câinii îmbătrânesc, nevoile lor se schimbă. Acordarea atenției la efectele secundare ale îmbătrânirii vă va ajuta să vă faceți câinele confortabil în ultimii ani.

A avea un câine este unul dintre cele mai bune lucruri din lume, dar nu este lipsit de dezavantajele sale. Unul dintre cele mai grave aspecte ale unui câine ca membru al familiei este să-i urmărești cum îmbătrânesc relativ repede. Majoritatea câinilor intră în vârstă de aproximativ 7 ani, puțin mai devreme pentru rase de câini mai mari. Încep să încetinească, pot crește mai ușor în greutate, simțurile încep să se estompeze. Comportamentul unui câine mai în vârstă vă va oferi o mulțime de indicii cu privire la ceea ce are nevoie, dar uneori vă ajută să îl exprimați în cuvinte. Dacă câinele dvs. senior ar putea vorbi, iată câteva lucruri pe care cel mai probabil ți le-ar spune.

‘Nu mai pot vedea la fel de bine. Nici eu nu aud la fel de bine.

Dacă crezi că câinele tău începe să te ignore, poți constata de fapt că pur și simplu nu te aude chemând sau nu poate vedea mingea pe care ai aruncat-o în ceea ce ai crezut că este la vedere. Adesea, proprietarii nu observă semnele că un câine își pierde vederea sau auzul până când pierderea este gravă. Unul dintre semne poate arăta inițial ca o agresiune - dacă o persoană vine și atinge câinele fără ca acesta să observe o abordare, câinele poate reacționa din surpriză defensivă. Acest lucru se poate datora și faptului că atingerea a provocat durere în zonele artritice sau sensibile, dar vom ajunge la asta într-un moment.

În cazul pierderii auzului, una dintre modalitățile prin care vă puteți pregăti pentru o tranziție lină la surditate este să începeți antrenamentul cu semnale manuale. Când câinele dvs. cunoaște bine semnalele de mână, nu va conta la fel de mult că nu poate auzi ceea ce îi cereți. Și mulți câini cu deficiențe de auz pot detecta în continuare vibrațiile, astfel încât să puteți atrage atenția câinelui dvs. folosind clape de mână, bătând pe o suprafață dură sau alte strategii de producere a zgomotului.

Pierderea vederii este o altă problemă cu semne subtile. Dacă câinele devine mai neîndemânatic, nu găsește mâncare sau vase cu apă, nu dorește să se miște la fel de mult sau este ușor de speriat, pierderea vederii ar putea fi vinovatul. Dacă medicul veterinar stabilește că schimbările de comportament se datorează într-adevăr slăbirii vederii, există câteva soluții care ar putea ajuta câinele dvs. ASPCA recomandă îndepărtarea dezordinii de pe podea, marcarea diferitelor camere cu parfumuri diferite sau cu covoare texturate diferit, astfel încât câinele dvs. să recunoască în ce cameră se află prin miros sau atingere, blocând zonele periculoase precum piscinele și păstrând lucruri familiare, cum ar fi mobilierul și mâncarea și vase cu apă în același loc.

„Acum sunt puțin mai neliniștit.”

Câinii seniori au adesea mai multe probleme cu stresul. Lucrurile care nu aveau probleme înainte pot deveni așa, cum ar fi anxietatea de separare (chiar până la a fi anxioasă noaptea pentru că dormi și nu ești atent la ele), vizitatorii care intră în casă, interacționează cu câini noi, noi fobii de zgomot sau pur și simplu acționând mai iritat sau agitat decât de obicei. Unii câini ar putea deveni mai agățați, în timp ce alți câini ar putea dori să fie lăsați singuri mai des.

Deși o mare parte din acestea pot fi împărțite în simțurile stingherite și durerea crescută, este important să excludeți problemele medicale pentru anxietate. Dacă observați un comportament anxios sau mai agresiv, vizitați imediat medicul veterinar, astfel încât câinele dvs. să fie examinat complet pentru a vă asigura că nu există o problemă medicală presantă la baza modificărilor.

Dacă este într-adevăr pur și simplu efectele îmbătrânirii, puteți contribui la reducerea anxietății câinelui dvs., menținând podelele libere, făcând plimbări scurte mai frecvente sau jucând jocuri sau puzzle-uri alimentare pentru a-i crește stimularea mentală, pentru a-i permite spațiu suplimentar departe de străini sau stimulare când este în public, păstrează o rutină consecventă, astfel încât să știe la ce să se aștepte în timpul zilei și continuă să lucreze cu pregătirea de separare atunci când ești plecat (sau adormit!). Cel mai important, vrei să fii cât mai răbdător posibil, deoarece câinele tău poate să-ți recapete starea de spirit și asta îi poate spori anxietatea.

„Mi-e frig mai ușor acum.”

Există un motiv pentru care câinilor mai în vârstă le plac paturile calde și confortabile - nu este la fel de ușor să reglați temperatura corpului. Un câine care se descurcă agățat afară toată ziua într-o zi răcoroasă va avea probabil nevoie de un pulover când este afară și de ceva mai mult timp în interior cu un pat aproape de încălzitor. Ajutarea câinelui să-și mențină temperatura corpului ridicată va ajuta la reducerea rigidității articulațiilor și a mușchilor și chiar îl va ajuta să amâne bolile, deoarece corpul său nu va fi concentrat în întregime să rămână cald. Monitorizați cu atenție temperatura mediului animalului dvs. de companie și urmăriți-l pentru semne de răcire. Dacă câinele dvs. are nevoie de puțin ajutor suplimentar pentru a rămâne cald, există, desigur, o gamă largă de pulovere pentru când câinele dvs. este afară. Când vă aflați în interior, puteți ajuta așezând patul câinelui aproape de o sursă de căldură sau oferind un tampon de încălzire care poate fi conectat pentru a asigura o căldură constantă. Cu toate acestea, urmăriți că câinele dvs. nu se încălzește prea mult, mai ales dacă utilizați un tampon electric de încălzire. Monitorizați cu atenție dacă pătura este caldă, nu fierbinte.

„Nu mă pot mișca la fel de bine ca înainte pentru că îmi dor articulațiile.”

Artrita și durerile articulare sunt probleme frecvente pentru câinii în vârstă. Fie că este vorba de o vătămare veche care începe să se aprindă mai des sau de o artrită care continuă să se înrăutățească, durerile articulare pot provoca o serie de probleme unui câine mai în vârstă de la dificultăți de urcare în mașină sau coborârea scărilor până la posibilitatea de a se deplasa pe vreme rece . Pentru a amâna problemele comune cât mai mult timp, este o idee minunată să oferiți câinelui dvs. suplimente de condroitină și glucozamină începând devreme, chiar și la vârsta de câțiva ani.

Când se instalează durerea articulară, calmantele antiinflamatoare prescrise de medicul veterinar ar putea fi de ajutor. De asemenea, puteți oferi rampe în care un câine trebuie să urce scările, să facă plimbări mai scurte, dar mai frecvente, să oferiți oportunități de a înota sau să faceți alte exerciții fără impact, să-i oferiți un pat ortopedic și vase cu mâncare și apă ridicate și chiar măsuri simple, cum ar fi fără a-l chema să vină la tine când stă întins decât dacă este necesar.

„Poate am același poftă de mâncare, dar nu pot arde calorii așa cum am fost înainte”

Obezitatea este una dintre principalele probleme de sănătate pentru câinii mai în vârstă și poate provoca nenumărate alte probleme de sănătate, de la exacerbarea durerilor articulare și a respirației până la provocarea problemelor cardiace sau hepatice. Motivul pentru care câinii mai în vârstă tind să devină obezi nu este doar pentru că nivelul și activitatea lor de energie scad, ci și pentru că nevoile lor calorice generale se schimbă.

Când oamenii îmbătrânesc, metabolismul nostru încetinește și avem nevoie de mai puține alimente pentru a menține o greutate constantă. La fel este și cu câinii. Deși s-ar putea să acționeze la fel de înfometați și tratați ca nebuni ca oricând, corpul lor nu arde caloriile în același mod, așa că se îngrașă. S-ar putea să fiți timpul să treceți la alimentele pentru câini concepute pentru câinii seniori, care au mai puține calorii, mai multe fibre și mai puține grăsimi și suplimente nutritive suplimentare. S-ar putea să constatați că trebuie să reduceți la minimum tratamentele pe care le-ați făcut pe parcursul zilei.

„Mă încurc uneori și s-ar putea să uit unele dintre vechile noastre reguli.”

O pierdere a capacității cognitive este obișnuită cu îmbătrânirea. Câinele dvs. poate uita lucruri simple, cum ar fi cum să navigați în jurul unui obstacol sau chiar să vă pierdeți în zone cu care nu este familiarizat sau nu recunoaște oamenii pe care îi cunoaște. Este posibil să aibă mai greu să îndeplinească sarcini sau să învețe noi trucuri. De fapt, el poate uita comportamente pe care le cunoaște de multă vreme, cum ar fi pregătirea la domiciliu. Accidentele la baie pot deveni mai frecvente. Indiferent de ce, dacă câinele dvs. începe să acționeze ciudat sau are modificări de comportament, cereți-l să fie verificat de un veterinar pentru a fi sigur de cauză, care ar putea fi mai mult decât simpla îmbătrânire. Dar dacă se rezumă la îmbătrânire, vă puteți ajuta câinele cu medicamente și suplimente, precum și pur și simplu să aveți mai multă răbdare cu el și să-l ajutați când se confundă sau se pierde.

„Am nevoie de puțină grijă suplimentară în îngrijirea zilelor noastre.”

Câinii mai în vârstă suferă adesea modificări ale pielii, a hainei și chiar a unghiilor. Pielea lor poate deveni uscată și haina lor mai grosieră. Un supliment de ulei de nucă de cocos sau somon cu mesele poate ajuta la rezolvarea problemei. Dar și pielea câinelui poate deveni mai subțire, astfel încât rănirea poate fi mai probabilă. Este important să aveți grijă suplimentară atunci când câinele se joacă sau merge pe o pistă de drumeții, pentru a nu fi rănit. Între timp, unghiile câinelui pot deveni fragile. Câinele dvs. va avea nevoie de tăieturi mai frecvente ale unghiilor, deoarece nu își aruncă unghiile prin activități, deci este important să aveți grijă suplimentară cu pedichiurile.

Deoarece un câine mai în vârstă ar putea să nu fie la fel de probabil sau la fel de capabil să-și facă propria îngrijire, poate fi necesar să măriți de câte ori pe săptămână îi spălați haina și să-l ajutați să rămână curat. Este o oportunitate extraordinară de a vă lega unii cu alții, precum și o șansă pentru dvs. de a verifica eventualele bulgări, denivelări sau dureri pe care le poate avea câinele dvs., care ar putea trebui verificate.

Există multe alte lucruri pe care trebuie să le urmăriți pe măsură ce câinele dvs. îmbătrânește, inclusiv o îngrijire dentară bună pentru a evita bolile gingivale, o dietă care îi îndeplinește toate nevoile sale nutriționale unice și urmărirea altor probleme comune ale îmbătrânirii, de la boli hepatice la diabet până la mai multe dificultăți de combatere a bolilor. Deși poate părea o mulțime de muncă pentru a avea grijă de câinele tău pe măsură ce atinge anii de vârstă, o astfel de devotament are propriile sale recompense speciale, inclusiv știind că ai făcut tot ce poți pentru un tovarăș care a depins de tine de la o zi la alta unu.

Jaymi Heimbuch este scriitor senior și fotograf la Mother Nature Network.