De Susan Shinn

112914

Pentru Salisbury Post

Întâlnirea grupului de luni după-amiază într-o cafenea Kannapolis ar putea fi orice adunare de colegi de lucru.

Dar acești doi bărbați și trei femei vorbesc despre sărăcie - și despre cum să ieși din ea.

„Odată ce faci primul pas în jos, pare doar cu capul în acea direcție”, spune Ron Brown. „Odată ce procesul începe, este greu să-l oprești”.

Brown și Jeff Hubbard fac parte din primul grup de nouă absolvenți de la Bridge Builders Initiative, sponsorizat de Main Street Mission în China Grove. Hope Oliphant servește ca avocat al comunității agenției. Ea, împreună cu Rev. Alexis Coleman de la First United Methodist Church din Landis și Anne Corriher, directorul executiv al misiunii Main Street, au facilitat un curs de 15 săptămâni numit „Getting Ahead”, conceput pentru a ajuta familiile în sărăcie să ia măsuri pentru a face schimbări pozitive în viața lor.

Cursurile, bazate pe programul Bridges Out of Poverty, au încheiat nov. 14.

„Mi-a plăcut”, spune Hubbard. „A fost foarte informativ”.

Coleman spune că participanții au discutat despre diferențele dintre clasele economice.

„O clasă nu este mai bună decât alta”, spune ea. „Există doar diferențe”.

Hubbard observă că există atâtea motive pentru instabilitate - un termen folosit de clasă, mai degrabă decât sărăcie. „Există o poveste în spatele fiecărei persoane”.

Brown spune că fiecare participant a fost încurajat să stabilească obiective specifice, ceea ce ei numeau obiective inteligente. „Nu doar reverii, ci strategii specifice”.

„Am identificat ce putem face zilnic și săptămânal pentru a ne atinge obiectivele”, spune el. „Atâta timp cât facem ceva în fiecare zi, facem un pas în direcția cea bună”.

Brown spune că a luat atelierul deoarece era într-o „formă brută” financiar. „M-a motivat să fiu conștient de comunitatea mea și să fiu mai implicat în comunitatea mea. Mi-a dat un sentiment de realizare personală și mândrie. Când aveam lucruri, aș fi putut să le ofer altora, dar nu am făcut-o. "

Acum vrea să dea înapoi.

„Mă simt mai bine cu mine când mă trezesc dimineața”, spune Brown.

Coleman avertizează că cursurile nu oferă soluții ușoare. „Nu le spunem oamenilor ce să facă. Elevii sunt împuterniciți să facă propriile alegeri cu privire la ceea ce vor să facă. ”

Coleman este pastorul lui Hubbard, iar ea l-a încurajat să urmeze cursurile pe care le-a găsit într-o „mare legătură financiară” în primăvara trecută.

„Alexis a fost suficient de milostiv pentru a-mi sugera să urmez acest curs”, spune Hubbard. „Cu siguranță a meritat angajamentul de 15 săptămâni”.

„Cu toții am creat relații”, spune Oliphant. „A vedea că sfârșitul este înfricoșător și trist”.

Dar nu s-a încheiat cu adevărat.

Există echipe Hope care vor veni alături de absolvenții de programe, care vor servi drept încurajatori și avocați, conectând absolvenții cu oameni și programe pentru a-i ajuta să își atingă obiectivele.

„Echipele Hope nu vin să salveze ziua”, spune Oliphant. „Participanții noștri nu au nevoie de eroi. Sunt eroi în ei înșiși. ”

„Ne-au spus:„ Nu vom face asta pentru tine, dar vom vorbi despre modalități de a ne ajuta pe noi înșine ”, spune Brown. „Mi s-a părut bine. Mă încurajează și îmi dau idei, dar în cele din urmă, depinde de mine. A fost foarte puternic de auzit. ”

Adesea, spune Brown, se acordă ajutor - dar cu un fel de obligație.

„Există teamă să faci lucrurile diferit”, spune el.

„Mândria este o altă problemă importantă”, spune Hubbard. „Cu mulți ani în urmă, obișnuiam să„ fiu cineva ”. Obișnuiam să fiu clasa de mijloc.”

Dar deciziile proaste, sănătatea proastă, ghinionul, spune el, au schimbat asta.

„Oamenii în instabilitate, sunt oameni”, subliniază Hubbard. „A fi privit cu degetul în jos îl înrăutățește. Nu-mi place, dar înțeleg ambele părți ale acestuia. ”

Sărăcia poate fi definită, spune Coleman, ca instabilitate în cadrul a 11 resurse diferite: sisteme financiare, emoționale, mentale, spirituale, fizice, de sprijin, cunoașterea regulilor ascunse, relații/modele, registru formal, motivație și persistență, integritate și încredere.

Pentru a avea un stil de viață stabil, spune ea, ai nevoie de stabilitate în opt din cele 11 zone.

„Oamenii cred că, dacă oamenii ar putea să-și aranjeze casa financiară, nu ar fi săraci”, spune Coleman. - Dar nu este întotdeauna cazul.

Hubbard, de exemplu, vrea să-și acumuleze rezistența fizică.

„Mi-am pierdut piciorul stâng acum 10 ani”, spune el, „dar asta nu mă definește”.

Cu toate acestea, știe că trebuie să slăbească pentru a-și menține piciorul drept într-o stare mai bună. A decis să se alăture Y și și-a stabilit obiectivul de a pierde 50 de lire sterline în anul următor. Brown îi va servi drept prieten.

„Trebuie să învăț niște obiceiuri mai bune”, recunoaște Hubbard.

În ceea ce îl privește pe Brown, unul dintre obiectivele sale este să obțină un loc de muncă. Oliphant îl ajută cu CV-ul său, pe care l-a trimis.

S-a mutat în zonă dintr-un alt stat. Când și-a pierdut locul de muncă și apoi mașina i s-a defectat, Brown s-a trezit din ce în ce mai izolat. Deci, un alt scop pentru el este să fie mai social. Aceasta include implicarea într-o biserică și voluntariatul la Main Street Mission. Hubbard, de asemenea, voluntari acolo.

„De fiecare dată când te implici cu alți oameni”, spune Brown, „iei în afara ta”.

Deși programul Bridge Builders poate părea a fi o inițiativă individuală, spune Corriher, „trebuie să înceapă de la individ, dar este o abordare holistică pentru comunitatea noastră”.

Deși echipele Hope nu încep să lucreze oficial până în ianuarie, Oliphant păstrează legătura cu absolvenții programului. Luni seara, toți s-au bucurat de o masă, pregătită de Brown, la Main Street Mission.

În timpul orei, Coleman le-a spus tuturor participanților: „Contează. Tu numeri. Viața ta înseamnă ceva. Ai o voce. ”

„Pentru prima dată după mult timp”, spune Brown, „simt că îmi iau puțin puterea înapoi”.

Următoarea clasă de constructori de poduri începe în ianuarie. 26. Până la 12 participanți vor fi acceptați. Pentru o cerere, sunați la Hope Oliphant la numărul 704-855-2909.

Scriitoarea independentă Susan Shinn locuiește în Salisbury.