zece

Creșterea constantă a speranței de viață după 1840: în primii ani, cele mai multe câștiguri au fost obținute prin reducerea mortalității copiilor. La mijlocul secolului al XIX-lea, bolile infecțioase erau combătute cu vaccinuri, iar în secolul al XX-lea cu ajutorul antibioticelor. Sursa: Institutul Național SUA pentru Îmbătrânire, date din baza de date a mortalității umane

În țările dezvoltate, speranța de viață crește în continuare liniar, cu o rată de aproximativ trei luni pe an pentru femei și cu o rată ușor mai mică pentru bărbați. Și, de asemenea, țările în curs de dezvoltare au asistat la creșteri considerabile de la mijlocul secolului al XX-lea, deși cu eșecuri precum epidemia HIV în Africa.
Această tendință a fost evidentă de la mijlocul secolului al XIX-lea - și a declanșat o dezbatere științifică de lungă durată: va continua această tendință pe termen nelimitat în viitor? Sau există o limită biologică a vieții umane? Cea mai recentă contribuție la această dezbatere este un studiu statistic de la Colegiul de Medicină Albert Einstein din New York.

1. Cele mai multe creșteri nu la cea mai în vârstă grupă de vârstă

În acest studiu, Jan Vijg, un genetician olandez-american, și echipa sa au analizat date din baza de date a mortalității umane care se întinde pe 38 de țări și este condusă de cercetători americani și germani. Deoarece creșterea speranței de viață este încă puternică, cercetătorii au avut nevoie de alte teorii și date dacă caută indicatori ai unei viitoare încetiniri. Teoria lor era: Dacă nu există o limită superioară a duratei de viață, grupa de vârstă cu cea mai mare creștere a supraviețuirii ar trebui să îmbătrânească continuu. Dar, spre deosebire de această ipoteză, cea mai mare creștere a ratelor de supraviețuire s-a platit în jurul vârstei de 99 de ani în 1980 și a crescut doar ușor de atunci. Ei au interpretat acest efect de platou ca un semn timpuriu de încetinire.

2. Supercentenarii rar mai vechi de 115 ani

Pentru a le testa mai departe teoriile, Dr. Echipa lui Vijg a folosit, de asemenea, date din baza de date internațională privind longevitatea de la Institutul Max Planck pentru cercetare demografică din Rostock, Germania. Ai grijă! Acum sunt analizate vârstele indivizilor norocoși, în timp ce înainte au fost studiate creșterile în grupele de vârstă. Echipa lui Jan Vijg a constatat că vârsta maximă atinsă de indivizi a ajuns la 115 ani la mijlocul anilor 1990, cu foarte puține excepții, dar celebre. Cercetătorii văd acest lucru ca pe un alt semn de încetinire. „Se pare că am ajuns la plafon”, spune Jan Vijg. „De acum înainte, asta este. Oamenii nu vor depăși niciodată vârsta de 115 de ani ”.

3. Japonia este diferită

Destul de interesant, baza de date de longevitate folosită de echipa Vijg a fost asamblată la Institutul Max Planck pentru Cercetări Demografice, care este, de asemenea, unul dintre principalii contribuabili la baza de date a mortalității umane. Dar James Vaupel, directorul fondator al acestui institut, nu îl împărtășește pe Dr. Interpretarea lui Vijg. Una dintre obiecțiile sale este că în Japonia, grupa de vârstă care se bucură de cea mai rapidă creștere este încă în vârstă; acest lucru este valabil și pentru alte câteva țări dezvoltate. Așa cum James Vaupel a scris într-o lucrare anterioară, împreună cu Jim Oeppen: Experții afirmând că „speranța de viață se apropie de un plafon ... s-au dovedit în mod repetat greșite”.

Fiecare al treilea bebeluș născut astăzi în Marea Britanie are șanse mari să își sărbătorească 100 de ani, potrivit Office for National Statistics ONS. Foto: iStock.com/David Freund

4. Cea mai mare speranță de viață, cea mai scăzută natalitate

Japonia are cea mai mare speranță de viață din lume și, prin urmare, prezintă un interes special pentru demografi: în prezent, 86,8 ani pentru femei și 80,5 ani pentru bărbați. Japonia are, de asemenea, una dintre cele mai scăzute rate de naștere. Un ceas de populație web de la Universitatea Tokyo prezice că ultimul copil japonez se va naște în anul 3.776 dacă această ultimă tendință nu este inversată - ceea ce înseamnă că japonezii vor dispărea aproximativ o sută de ani mai târziu. Unele estimări sugerează că până în anul 2050, până la un milion de centenari vor locui în Japonia.

5. Îmbătrânirea poate fi inversată?

La toate celelalte specii, durata de viață poate fi crescută prin intervenții genetice, anumite proteine ​​sau modificări ale dietei. Mai multe echipe de la institutul lui James Vaupel din Rostock efectuează cercetări pe aceste subiecte cu diferite modele de animale, precum și multe alte echipe de cercetare din întreaga lume. Deci, de ce ar trebui oamenii să fie o excepție? „Nu există nicio bombă cu ceas care să explodeze la o anumită vârstă”, spune Linda Partridge, director la Institutul Max Planck de Biologie a Îmbătrânirii din Köln, Germania, care se specializează și în strategii de influențare a proceselor de îmbătrânire. În ultimii ani, îmbătrânirea la șoareci ar putea fi inversată cu telomeraza, iar experimente similare au fost efectuate cu succes cu celule umane.

6. Animale care nu îmbătrânesc niciodată

Există unele animale care nu îmbătrânesc. Biologul și matematicianul Prof. Annette Baudisch, de exemplu, a studiat specii ca aceasta, de exemplu robinele și polipul de apă dulce Hydra vulgaris, adică rata mortalității lor nu crește odată cu vârsta și păstrează niveluri similare de sănătate pe tot parcursul vieții. Din păcate, oamenii nu aparțin acestui grup, același lucru este valabil și pentru majoritatea animalelor de laborator. Dar aceste specii surprinzătoare pot avea unele trăsături care ar putea indica strategii împotriva îmbătrânirii așa cum o cunoaștem la oameni; îmbătrânirea umană cuprinde mulți factori: încetinirea proceselor biologice, micșorarea organelor, depunerea lipofuscinei, acumularea mutațiilor genetice etc.

Rita Levi Montalcini a fost o neurobiologă italiană care a primit Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină din 1986 pentru descoperirea factorului de creștere a nervilor, împreună cu Stanley Cohen. Ea a sărbătorit 103 ani în aprilie 2012. Foto: Peter Badge

7. Schimbător de joc: progrese în medicină

Mai mulți cercetători susțin că echipa lui Jan Vijg nu a luat în considerare progresele medicale ale viitorului, care ar putea viza procesele de îmbătrânire menționate anterior, precum și multe boli mortale. „Rezultatul acestei lucrări este absolut corect, dar nu spune nimic despre potențialul medicinei viitoare, doar despre performanța medicinei de astăzi și de ieri”, spune gerontologul biomedical Aubrey de Grey de la SENS Research Foundation din Mountain View, California. În schimb, tendințele potențial negative, cum ar fi epidemia globală de obezitate, cu efectele secundare ale creșterii diabetului de tip 2 și ale numărului de boli ale ficatului gras nealcoolic, nu sunt, de asemenea, luate în considerare.

8. Noile tendințe scad speranța de viață

Chiar și astăzi, creșterea speranței de viață este inversată în anumite grupuri în țările dezvoltate. În calitate de laureat al Premiului Nobel Angus Deaton și prof. Anne Case a arătat că americanii albi de vârstă mijlocie fără studii universitare mor mai tineri decât în ​​trecut. Pentru toate celelalte grupuri etnice, speranța de viață crește în continuare în SUA, dar pentru acest grup scade. Cercetătorii ar putea explica, de asemenea, modul în care abuzul de droguri pe bază de rețetă, alcoolul și sinuciderea scurtează viața prea multor americani de vârstă mijlocie.

9. Centenarii sunt excepții, nu exemple

Centenarii par să fie un grup destul de excepțional, așa cum a arătat încă o dată un studiu german recent: o treime dintre pacienții cu vârsta peste 100 de ani nu prezentau semne de demență, trei sferturi nu erau deprimați, aproape un sfert nu luau niciun medicament în mod regulat și un uimitor 65% nu fusese internat în spital în ultimele douăsprezece luni. Dacă acest grup este atât de sănătos, cercetările gerontologice ar putea învăța multe de la ei - dar pentru că sunt atât de speciale, poate că nu sunt cel mai bun grup pentru a prezice procesul de îmbătrânire a tuturor.

10. Viață mai lungă datorită premiului Nobel

Câștigarea premiului Nobel adaugă unul sau doi ani de speranță de viață. Economiștii britanici Matthew Rablen și Andrew Oswald au scris: „Se știe de secole că cei bogați și celebri au o viață mai lungă decât cei săraci și obișnuiți”, dar cauzalitatea din spatele acestui lucru a rămas neclară. De aceea au căutat cazuri în care s-a produs o creștere bruscă a statutului și au fost disponibile și date biografice: au găsit laureați ai premiului Nobel. Și într-adevăr: șocul pozitiv al statutului de a câștiga un premiu Nobel adaugă unul sau doi ani comparativ cu cercetătorii de aceeași vârstă și din aceeași țară care au fost doar nominalizați la acest prestigios premiu.

Numai timpul și studiile viitoare vor spune dacă omenirea a atins deja un „plafon de vârstă” - sau nu. Dar dacă luăm în considerare calitatea vieții împreună cu cantitatea de ani, devine evident că adăugarea de ani nu înseamnă automat ani mai sănătoși. Dimpotrivă, anii suplimentari înseamnă adesea mai mulți ani de boală. Acesta este motivul pentru care Jan Vijg a scris în studiul său că ar trebui să acordăm mai multă atenție „duratei noastre de sănătate” în loc să ne concentrăm exclusiv asupra duratei noastre de viață.