Marca omonimă a fost fondată în 1961 de designerul Yves Saint Laurent și de partenerul său, Pierre Bergé, iar logo-urile actuale au fost proiectate în 1963 de AM Cassandre. În anii 1960 și 1970, firma a popularizat tendințele modei precum look-ul beatnik, jachetele safari. pentru bărbați și femei, pantaloni strâmți și cizme înalte, până la coapsă, inclusiv crearea celui mai faimos costum clasic de smoching pentru femei în 1966, costumul Le Smoking. Unele dintre cele mai memorabile colecții ale sale includ Pop Art, Ballet Russes, Picasso și cele chinezești. De asemenea, a început să integreze ideea de a purta siluete din anii 1920, 1930 și 1940. El a fost primul, în 1966, care a popularizat îmbrăcămintea de îmbrăcat în încercarea de a democratiza moda, cu Rive Gauche și un butic cu același nume. Printre muzele lui Saint Laurent se numărau Loulou de La Falaise, fiica unui marchiz francez și a unui model de modă anglo-irlandez, Betty Catroux, fiica pe jumătate braziliană a unui diplomat american și soția unui decorator francez, Talitha Pol-Getty, care a murit de supradozaj de droguri în 1971 și Catherine Deneuve, actrița iconică franceză.
Brandul a continuat să se extindă în anii 1980 și începutul anilor 1990, cu parfumuri atât pentru bărbați, cât și pentru femei, lansându-și linia de produse cosmetice în 1978. Cu toate acestea, până în 1992, profiturile companiei scădeau, iar prețul acțiunilor companiei scăzuse.
În 1993, casa de modă Saint Laurent a fost vândută companiei farmaceutice Sanofi. În anotimpurile 1998–1999, Alber Elbaz, fostul Lanvin, a proiectat trei colecții de îmbrăcăminte.
Pierre Bergé l-a numit pe Hedi Slimane în calitate de director de colecții și artă în 1997 și au relansat YSL Rive Gauche Homme. Slimane a decis să părăsească casa doi ani mai târziu și a devenit șeful de îmbrăcăminte de modă pentru bărbați la Dior Homme.
În 1999, Gucci (deținută de PPR) a cumpărat marca YSL și i-a cerut lui Tom Ford să proiecteze colecția de îmbrăcăminte, în timp ce Saint Laurent va proiecta colecția haute couture.
În 2002, persecutat de ani de sănătate precară, abuz de droguri, depresie, alcoolism și critici legate de design-urile YSL, Saint Laurent a închis casa de modă a YSL. Reflectând asupra carierei sale și a impactului asupra industriei modei, Saint Laurent a fost puternic citat în întreaga lume pentru că a declarat: „Chanel a eliberat femeile și le-am împuternicit”. [9] Saint Laurent a mai spus: „Am creat garderoba femeii contemporane”.
Linia de prêt-à-porter a fost produsă sub îndrumarea lui Stefano Pilati, după ce Tom Ford a plecat în 2004. Stilul său a fost cu siguranță mai francez decât imaginea evident sexy a lui Tom Ford.
În 2009, după moartea lui Yves Saint Laurent în 2008 și după primii ani tumultuoși pentru Stefano Pilati, câteva magazine YSL au fost închise în cheia SUA. piețele din San Francisco și New York. Locația din New York, pe Madison Avenue, fusese prima marcă din Statele Unite, după ce se deschise în 1969. În ianuarie 2010, buticul din Chicago de pe Oak Street s-a închis, de asemenea.
În 2012, Kering (cunoscut anterior ca PPR) a anunțat că Hedi Slimane l-a înlocuit pe Stefano Pilati în calitate de director creativ. Slimane a lucrat anterior cu Dior Homme până în 2007. În 2015, Slimane a anunțat că va reînvia linia de modă a lui Yves Saint Laurent. În 2016, Slimane a părăsit Saint Laurent. Înlocuitorul său este Anthony Vaccarello.
În ciuda faptului că Slimane lucrase anterior cu casa, au existat multe controverse în urma numirii sale, mai ales după ce a fost anunțat că linia de îmbrăcăminte va fi redenumită ca Saint Laurent. Cu toate acestea, numele Yves Saint Laurent și logo-ul iconic YSL au fost păstrate pentru accesorii, cum ar fi genți de mână și încălțăminte, și produse cosmetice (care sunt licențiate către L'Oréal). De asemenea, s-a anunțat că studioul de design se va muta la Los Angeles, California, casa adoptivă a lui Slimane, în timp ce atelierul de modă va rămâne în Franța.
Slimane a declarat că s-a inspirat din momentul în care a fost lansată prima linie de îmbrăcăminte sub numele de Saint Laurent Rive Gauche. Cu toate acestea, decizia a făcut titluri în toată lumea. A devenit mai controversat după ce s-a raportat că renumitul butic parizian Colette vindea cămăși cu linia „Ain't Laurent fără Yves”. Saint Laurent a solicitat magazinului să nu mai vândă cămășile, ceea ce a făcut în magazinul său online. În octombrie 2013, s-a raportat că Colette a primit o scrisoare prin care o acuza că vinde produse contrafăcute care au deteriorat grav marca. În urma acuzației, s-a anunțat că Saint Laurent a anulat comanda lui Colette pentru colecția sa de primăvară 2014, în ciuda faptului că buticul a stocat marca din 1998.
În 2017, regizorul de creație Anthony Vaccarello a ales-o pe Charlotte Gainsbourg, fiica lui Serge Gainsbourg și a lui Jane Birkin, ca față a campaniei FW17.