mănânc

Ficatul a fost mult timp un element esențial în multe diete. Ficatul de pui prăjit este un favorit în părți din sudul american. Călătorește în Germania și poți sărbători cu ficatul tradițional. În Japonia, puteți comanda o cantitate mare de sashimi făcute cu ficat de pește crud. Oricât de delicioase (sau dezgustătoare) vă pot părea unele dintre aceste feluri de mâncare, nu fiecare pasăre, pește sau mamifer oferă în mod necesar cele mai bune ingrediente pentru o capodoperă culinară. De fapt, dacă ai vreodată șansa să încerci ficatul ursului polar, gândește-te de două ori - poate fi ultima masă pe care ai mâncat-o vreodată.

Popoarele native din Arctica nu s-au ferit niciodată să gătească niște tocană de urși polari, dar știu de mult timp să evite să mănânce ficatul diferitelor creaturi arctice. Exploratorii occidentali au învățat totuși calea grea. Încă din 1596, exploratorii s-au întors în Europa cu relatări de boli oribile rezultate din consumul de ficat de urs polar [sursă: Rodahl și Moore].

Severitatea bolii depinde de cantitatea de ficat consumată de exploratori, dar simptomele includ de obicei somnolență, încetineală, iritabilitate, cefalee severă, dureri osoase, vedere încețoșată și vărsături. Poate că cel mai oribil simptom pe care l-au întâlnit a fost decojirea pielii. În timp ce cazurile mai ușoare au implicat doar fulgi în jurul gurii, unele relatări au raportat cazuri de pierdere a pielii pe tot corpul. Chiar și pielea groasă de pe fundul picioarelor pacientului s-ar putea desprinde, lăsând carnea subiacentă sângeroasă și expusă. Cele mai grave cazuri s-au încheiat cu leziuni hepatice, hemoragii, comă și deces.

Acești exploratori au suferit hipervitaminoza acută A, o afecțiune rezultată din consumul excesiv de vitamina A pe o perioadă scurtă de timp. Ficatul ursului polar, la fel ca al focilor arctice și al huskilor, conține niveluri extrem de ridicate de retinol (forma vitaminei A întâlnită la membrii regnului animal).

Pe pagina următoare, vom descoperi de ce urșii polari transportă atât de multă vitamina A în ficat și cât de crucială este toleranța lor la retinol pentru supraviețuirea lor.

În timp ce unele vitamine se dizolvă în apă, vitamina A se dizolvă numai în grăsimi. Aceasta înseamnă că, spre deosebire de alte vitamine, excesul de vitamina A nu iese din organism în urină. În schimb, se colectează în organul de filtrare al corpului, ficatul, unde poate ajunge la niveluri toxice. În general, acest lucru se întâmplă pe o perioadă prelungită de timp, în ceea ce se numește hipervitaminoză cronică A.

Vitamina A este un element crucial pentru multe animale. Oamenii o necesită doar în cantități foarte mici, dar joacă un rol vital în vederea, reproducerea, dezvoltarea fetală, creșterea, răspunsul imun și formarea celulară a țesuturilor. De obicei, îl absorbem prin consumul de alimente precum spanac, broccoli, ouă, lapte și diverse carne. Tolerabilitatea vitaminei A la om variază în funcție de vârstă, sex și condiția fizică. Limita superioară personală tolerabilă depinde de cât de eficient este sistemul enzimatic și de cât de eficient este ficatul în stocarea vitaminei A. În timp ce limita superioară tolerabilă pentru adulții sănătoși este stabilită la 10.000 UI, semnele de toxicitate apar în general când aproximativ 25.000 la 33.000 IU sunt consumate [sursa: Higdon].

Fără suficientă vitamină A în sistemul dvs., vă puteți regăsi cu ușurință în fața simptomelor la fel de rele ca cele asociate cu hipervitaminoza A. Deficiențele pot duce la uscarea pielii, diaree, orbire, întârziere a creșterii și chiar moarte.

Urșii polari nu sunt imuni la pericolele consumului prea mult sau prea puțin de vitamina A; sunt afectați la fel de grav de exces sau deficiență. Singura diferență este că urșii polari au o toleranță mult mai mare pentru vitamina A. De exemplu, un ficat uman sănătos conține 575 de unități internaționale (UI) de vitamina A pe gram, în timp ce ficatul unui urs polar conține între 24.000 și 35.000 UI pe gram [sursă: Eliasen]. Comparați-l cu nivelul superior tolerabil al aportului de vitamina A pentru un om adult sănătos: 10.000 UI [sursa: Higdon].

La fel ca multe animale, urșii polari beneficiază de păstrarea unei anumite cantități de vitamina A în sistemul lor, dar nu există nimic care să indice că necesită cantități atât de mari. De fapt, fiziologia lor a evoluat pentru a tolera atâta vitamina A dintr-un singur motiv: să mănânce foci.

În sălbăticie, urșii polari se hrănesc aproape exclusiv cu foci cu barbă și foci inelate, ambele stocând niveluri ridicate de vitamina A în ficat și în grăsime. Dacă ai mânca ficatul de focă cu barbă, ai suferi de hipervitaminoză A, dar ursul polar poate tolera și se poate bucura de sărbătoare. Sigiliile stochează niveluri ridicate de vitamina A pentru a crește și a-și hrăni rapid puii într-un mediu dur și rece. Amintiți-vă, vitamina A joacă un rol cheie în creștere și în dezvoltarea natală. Sigiliile se bazează pe această vitamină pentru a le avansa rapid prin etapele vulnerabile ale puilor.

Deci, dacă farfuria albastră specială la restaurantul preferat este vreodată ficatul de urs polar sotat, s-ar putea să doriți doar să rămâneți cu o salată. Explorați linkurile de pe pagina următoare pentru a afla mai multe despre vitamina A și ficatul ursului polar.

Un ficat de urs polar conține de obicei la fel de multă vitamină A ca 79 până la 115 ouă de pui. Potrivit Federației Internaționale a Mâncării Competitive, actualul record mondial la consumul de ouă este de 65 de ouă fierte în 6 minute și 40 de secunde, deținut de Sonya Thomas [sursa: IFOCE]. Această masă premiată vine la aproape dublul limitelor superioare tolerabile ale consumului de vitamina A umană.