De la terapia cu ciocolată din capitala, Tallinn până la băi cu noroi mirositor în frumosul oraș Haapsalu, acestea sunt tratamentele spa oferite în Estonia.

weekend

Pădurea lângă Talllinn (Dreamstime)

La sfârșitul anilor '90 am trăit o vreme în Estonia. În timp ce peisajul rural era liniștit și acoperit cu o pădure despre care se zvonește că crește mai repede decât ar putea fi tăiat, Tallinn - capitala - se afla sub aceleași presiuni ca orice altă metropolă post-sovietică.

O modalitate de a vă relaxa a fost să o vizitați pe Dorrit, o maseuză locală care era convinsă că Dobermanul ei mort fusese reîncarnat sub forma noului său pudel. Ea și-ar puncta masajele cu comentarii precum: "Există o înnodare specială în partea dreaptă jos - trebuie să fii foarte supărat pe o femeie în acest moment, nu?"

Aș fi respins aceste divagări ca clapete New-Age - cu excepția faptului că Dorrit a fost invariabil, înfricoșător, corect.

O saună istorică în Estonia (Dreamstime)

Nu l-am putut găsi pe Dorrit în ultima mea vizită în Estonia, dar spiritul ei continuă. Tradiția țării în ceea ce privește vindecarea sănătății avangardiste este bine stabilită. Sanatoriile au fost construite pe Marea Baltică după războiul napoleonian din 1812 pentru recuperarea ofițerilor ruși, iar patronajul țarului Alexandru al II-lea o jumătate de secol mai târziu a confirmat-o drept unul dintre cele mai importante centre de odihnă ale Imperiului Rus. Apa baltică și noroiul de mare au fost considerate remedii esențiale pentru orice, de la reumatism la insomnie, până la inflamația organelor sexuale, iar obiceiul unei șederi de restaurare a decolat în mod corespunzător.

În anii sovietici au existat spa-uri de sănătate pentru membrii politburo, bărbați KGB și muncitori premiați ai fabricii Stakhanovite, care s-au strecurat și s-au întors pe tot parcursul unui an întreg pentru un scurt, dar prestigios moment de relaxare.

Cultura spa pare, de asemenea, o extensie a vieții estone în aer liber. Relatările din secolul al XIX-lea și dintre războaie descriu o țară încă în mare măsură existentă astăzi: o națiune iubitoare de pace, dată de jefuirea pădurilor, scăldatul nud și saunele.

Beautiful Tallinn (Dreamstime)

Dar dacă aceste obiceiuri rămân neschimbate, spa-urile în sine trec printr-o modernizare slabă, parte a unei furii estonice la fel de tradiționale pentru a fi actualizat nemilos în ceea ce știu că fac bine. O austeritate sovietică a fost, în multe locuri, abandonată pentru o atmosferă New Age de lumânări parfumate, uleiuri esențiale și muzică pentru delfini. Dacă nu chiar „opiaceul maselor” al lui Lenin, cu siguranță pare să facă treaba pentru o minoritate bogată.

Orice vizită în Estonia, din motive de sănătate sau altele, va începe fără îndoială în Tallinn. Deși pentru unii portul hanseatic zidit, turnat și pietruit devine prea mult un parc tematic medieval, bisericile, mănăstirile și cafenelele sale fac un weekend atmosferic, în special în nopțile albe ale verii.

Kalev, sala de sport din epoca sovietică a orașului vechi, a fost transformată într-un parc acvatic, spa de sănătate și hotel și am făcut check-in pentru o sesiune de terapie cu ciocolată, o încălzire dulce a băii de noroi tradiționale, știam că ia mai târziu.

Terapia cu ciocolată a câștigat popularitate în Estonia (Shutterstock)

Terapia cu ciocolată, la fel ca multe lucruri ciudate, își câștigă reputația în Estonia, iar localnicii despre care am povestit despre aceasta erau îngrijorători și curioși. Ciocolata, m-a informat recepționerul de la spa, ar putea stimula sistemul nervos, intensifica intelectul și arde grăsimile; conține și „molecula fericirii”. Sugestia mea de a putea economisi bani făcând un masaj de bază și mâncând apoi un bar de Galaxy a fost tratată cu dispreț nordic.

Într-o cameră la lumina lumânărilor mi s-a cerut să mă dezbrac, să mă îmbrac cu o curea și să mă curăț cu curățarea corpului. Câteva minute mai târziu, ciocolata lichidă fierbinte a fost aplicată pe aproape fiecare parte a corpului meu, am fost înfășurat în plastic și apoi lăsat să supure. M-am simțit ca o încrucișare între un pui bătut și Augustus Gloop primind dreptate. Ocazional, maseuza se întorcea să-mi mângâie capul și să mă tragă, fără durere, de părul meu.

Într-un oraș care nu era necunoscut pentru vici, găsisem poate singurul loc din oraș în care puteam să fiu semi-gol, acoperit de la cap până în picioare în cacao, să primesc o frământare de sex feminin și tot nu aveam nimic pe care să nu-i pot spune prietenei mele. Și au avut cu siguranță dreptate în legătură cu acea moleculă de fericire: m-am bucurat de cinci ore bune de euforie după aceea.

O baie de noroi în Pärnu (Dreamstime)

Centrul spa Kalev este unul dintre numeroasele noi centre de sănătate care înfloresc în capitală. Cu toate acestea, adevăratele stațiuni de recuperare din Estonia se găsesc la câteva ore distanță pe coasta de vest, în orașele de pe litoral Haapsalu și Pärnu. În timp ce Pärnu, „Riviera Estoniei”, dă naștere la spa-uri de vârf de ultimă generație, Haapsalu are Sanatorium Laine, o revoltă sovietică ciudată. Aici, o atmosferă clinică de linoleum, paltoane albe și echipamente arcane este înveselită de prietenia personalului și de decorul său de pe litoral.

Armatele finlandezilor în vârstă vin pentru pachete curative extinse, adesea ca obicei anual. Nu le poți învinui - Haapsalu este un loc pitoresc, ca un fundal pentru o dramă de costume Bergman. O promenadă nesfârșită are vedere la Marea Baltică, care strălucește ca o placă vastă de tablă. Alături este Kuursaal, o sală de concerte și o cafenea din secolul al XIX-lea, înconjurată de un grup de case din lemn în galben, albastru de ouă de rață și verde de mere. Ceaikovski, de la 20 de ani încoace, era un obișnuit al Haapsalu și există acum o bancă de piatră pe malul mării în cinstea lui care, când stai pe ea, joacă o smulgere din Lacul Lebedelor.

Minunatul oraș Haapsalu (Dreamstime)

De mai bine de un secol, Haapsalu este renumit pentru băile de noroi, motiv pentru care am fost aici. Ceea ce nimeni nu mi-a spus, totuși, a fost că în marea genealogie a mirosurilor, noroiul de mare este fratele geamăn al porcului. Consternarea pe care am simțit-o când am văzut o băltoacă mare de lucruri întinse pe o foaie de plastic și mi s-a spus să stau goală chiar în mijlocul ei, a fost acută.

Încă o dată am fost îmbrăcat, fermat și imobilizat, iar pături erau îngrămădite deasupra mea pentru a menține noroiul cald. Am putut simți mari degete de fetid guck între degete și, bineînțeles, în câteva secunde, nasul meu a început să mă prurească. Ședința mea de noroi s-a încheiat fără regret.

Noroiul trebuie să fie un leac miraculos - de ce altcineva ar alege o astfel de degradare mirositoare atunci când poate fi marinat în ciocolată este dincolo de mine. Poate că o substanță maro o va uzurpa pe cealaltă. Nu puteam discerne nici o moleculă de fericire în noroi și pentru restul zilei puteam.

M-am recuperat în restaurantul lui Laine, unde l-am găsit pe Duck Wellington, opt tipuri de vodcă, trabucuri și chelneri toleranți la mirosurile animalelor. Am fost liniștit să văd că, dacă estonienii au reputația în vindecarea sănătății, aceștia sunt la fel de buni în asigurarea nevoii lor.

Au sosit cafeaua și rachiul, iar toxinele au revenit. I-am întâmpinat ca fiind genul de vecini care te epuizează, care nu pleacă niciodată și se întorc mereu cu un zgomot, dar a cărui existență nu îți poți imagina viața. Sănătatea ta bună. Sau, așa cum se spune în Estonia, Terviseks!