Fratele liderului poligamist Warren Jeffs a evitat încarcerarea pledând vinovat într-un caz de fraudă de timbre alimentare de milioane de dolari. Dacă ar fi pledat nevinovat, ar fi putut face 20 de ani de închisoare dacă ar fi condamnat.

acord

Seth Steed Jeffs, în vârstă de 43 de ani, și-a semnat miercuri dimineața numele unei înțelegeri federale. Înainte de arestarea sa din februarie, Jeffs se afla în centrul unui presupus complot pentru a colecta dolari guvernamentali din Programul suplimentar de asistență nutrițională (SNAP) de la membrii sectei și a le redistribui conducerii sectei.

„Între sept. 1, 2011 și dec. 28, 2016, am redirecționat cu bună știință beneficiile Programului de asistență nutrițională suplimentară către ne-beneficiari ”, a scris Jeffs în acordul de recunoaștere.

Seth Jeffs a fost arestat împreună cu alți 10 membri ai Bisericii Fundamentaliste a lui Iisus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, secta poligamistă despre care FBI crede că este încă condusă de Warren Jeffs din celula sa de închisoare din Texas.

Acordul lui Seth Jeffs miercuri îi scutește de închisoare sau o amendă, iar guvernul a renunțat la acuzații de conspirație și spălare de bani.

Jay Winward, avocatul lui Seth Jeffs, a declarat pentru KSTU-TV din Salt Lake City că acuzațiile nu sunt necesare. „Aceasta este o investigație care a început de cinci ani. Nu sunt sigur în nicio altă împrejurare cu alte persoane, S.U.A. guvernul nu le-ar cere pur și simplu să oprească ceea ce făceau, decât să-i acuze ”, a spus el postului TV.

S.U.A. procurorii au declarat că sunt mulțumiți de cele șase luni pe care Jeffs le-a servit în închisoare de când a fost arestat în februarie în urma unei anchete federale pe mai mulți ani.

Lyle Jeffs, fratele lui Seth și al lui Warren, a fost, de asemenea, numit în acuzația de fraudă a timbrelor alimentare, dar a alunecat de pe monitorul gleznei după arestare și a fugit. El rămâne necunoscut, iar FBI din Salt Lake City a oferit 50.000 de dolari pentru informații care au dus la capturarea sa.

Colorado City, Arizona și Hildale, Utah, formează comunitatea FLDS din Short Creek. Biserica FLDS nu este afiliată cu Biserica lui Iisus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, denumirea formală a Bisericii Mormone, care a interzis poligamia în 1890 - deși căsătoriile pluraliste au rămas un obicei până în anii 1930, când mormonii au început să excomuniceze pe cei care au luat soții multiple.

Procurorii au susținut în dosarele instanțelor că Seth Jeffs operează exploatațiile din Dakota de Sud ale grupului.

Procurorii susțin că conducerea bisericii a ordonat adepților FLDS să facă cumpărături cu cardurile lor de timbru alimentar, apoi să predea bunurile către biserică.

Într-un alt segment al presupusei scheme, timbrele cu alimente au fost încasate la întreprinderile deținute de FLDS, dar nu s-au schimbat bunurile și banii au fost predați companiilor deținute de biserici sau folosite pentru plata cheltuielilor de capital, cum ar fi vehiculele.