Cerealele integrale previn diabetul? Băutul moderat este bun sau rău pentru tine? Studiile nutriționale sunt mai complexe decât vi se spune

uitați

Există un ciclu de știri la care ne-am acordat cu toții. Este ceea ce a determinat diverse publicații să concluzioneze că broccoli provoacă și previne cancerul, că ciocolata este un aliment care slăbește în greutate și un ucigaș de dietă și că băuturile răcoritoare dietetice, împotriva oricărui risc, determină oamenii să se îngrașe.

Aceasta este lumea epidemiologiei nutriționale. Și este complex.

Cel mai recent ni s-a spus că cerealele integrale - alimentele minim procesate, cum ar fi pâinea de secară, care conțin niveluri ridicate de fibre - sunt cheia pentru prevenirea diabetului.

Și, deși nu există niciun argument că cerealele integrale sunt bune pentru dvs. sau cel puțin mult mai bune decât alternativele foarte procesate, afirmația că previn diabetul este mult mai greu de justificat.

Epidemiologia nutrițională este fascinantă, dar mulți oameni care o comentează nu discută despre complexitatea situației. Ceea ce este o problemă, atunci când un câmp întreg este construit pe nuanțe.

Boabele sunt bune

Cel mai recent studiu a fost o bucată de strălucire epidemiologică. Cercetătorii au luat un eșantion mare de oameni care au dat informații despre câte boabe au consumat și au căutat să vadă dacă aportul de cereale a fost corelat cu diabetul. De asemenea, au controlat mai mulți factori, inclusiv vârsta, sexul și statutul socio-economic, făcând rezultatele lor destul de bune.

Studiul a constatat că persoanele care au consumat mai multe cereale integrale, în special pâine de secară, au mai puține șanse de a suferi de diabet. A existat chiar ceea ce este cunoscut sub numele de gradient biologic - cu cât participanții la studiu au consumat mai multe cereale, cu atât au fost mai puține șanse să facă diabet.

Dacă sună foarte convingător, asta pentru că a fost într-adevăr un studiu excelent.

Dar există câteva limitări importante pe care majoritatea oamenilor nu le-au discutat și care înseamnă că ar putea avea o relevanță foarte mică pentru viața ta.

Abordare cu granulație fină

Cea mai mare problemă cu toate studiile de epidemiologie nutrițională este ceva cunoscut sub numele de confuzie reziduală. Confuzia este procesul care apare atunci când problemele externe unui studiu nu sunt luate în considerare. De exemplu, dacă studiați rata deceselor cauzate de căderea dintr-un avion, dar nu știți câți dintre participanții dvs. purtau parașute, ați putea concluziona că este de fapt destul de sigur. Problema cu astfel de studii epidemiologice este că poți da seama de mulți factori, dar pur și simplu nu poți da seama de toate.

Studiul recent privind boabele a reprezentat o mulțime de lucruri, dar în cele din urmă există probabil probleme reziduale pe care pur și simplu nu le pot aborda. Persoanele din acest studiu care au mâncat mai multe cereale au fost mai subțiri, mai bine educate, mai active, mai puțin susceptibile de a fuma și alte lucruri bune, decât persoanele care au consumat cele mai puține cereale. Este extrem de probabil că există factori reziduali pe care cercetătorii nu i-ar putea lua în considerare, care ar fi putut determina persoanele care au mâncat cele mai multe cereale să fie mai sănătoase - și, prin urmare, mai puțin susceptibile de a avea diabet - decât persoanele care au consumat mai puține cereale.

Epidemiologia nutrițională este fascinantă, dar mulți oameni care o comentează nu discută despre complexitatea situației

Au existat alte puncte în studiu care fac interpretarea oarecum problematică. În primul rând, diferența absolută de risc între grupurile cu cea mai mare și cea mai mică cantitate de cereale a fost de doar 4%, ceea ce este mult mai mic decât diferența relativă raportată în majoritatea articolelor media. Acesta a fost, de asemenea, un studiu realizat la danezi cu vârsta peste 50 de ani, ceea ce înseamnă că este foarte dificil să generalizați concluziile persoanelor care locuiesc în altă parte.

Și, din păcate, acest tip de complexitate este comun. Interpretarea greșită are loc tot timpul.

Prostii nutriționale

Vă amintiți poveștile recente despre brânza care protejează împotriva mortalității prin toate cauzele? Sau vestea că dietele bogate în carbohidrați au fost rău au urmat șase luni mai târziu, cu contradicția că sunt de fapt bune? Sau auzind că consumul moderat de alcool este bine și rău pentru sănătatea ta?

Toate aceste concluzii au fost derivate din studii similare.

Majoritatea greșesc.

Problema aici este că epidemiologia nutrițională este un domeniu cu adevărat complex. Interpretarea rezultatelor nu este ceva ce puteți face cu ușurință, mai ales pe baza unui studiu. Dacă brânza protejează împotriva mortalității din toate cauzele - dovezi foarte neclare - este o întrebare dificilă, plină de confuzii. Același lucru este valabil și pentru cereale: este extrem de probabil ca cineva care înlocuiește pâinea albă din dieta lor cu secară să-și îmbunătățească sănătatea, dar dacă consumați deja fructe și legume proaspete, nu este clar dacă adăugarea de cereale integrale vă va ajuta. S-ar putea să fii mai sănătos pentru că ești suficient de bogat pentru a-ți permite cereale integrale, mai degrabă decât grâu obișnuit, iar acest lucru vine cu o serie de beneficii pentru sănătate.

Și aceasta se află într-unul dintre cele mai puternice domenii ale epidemiologiei nutriționale: lăsând deoparte acest studiu special, există dovezi puternice și consistente că consumul de cereale integrale în dieta dvs. este asociat cu o serie de rezultate bune pentru sănătate.

În cele din urmă, ideea este că aceste studii ample, deși interesante pentru epidemiologi ca mine, nu sunt chiar atât de importante pentru viața oricărei persoane. Cerealele integrale fac parte din multe diete sănătoase, dar este greu să generalizezi acest lucru pentru toată lumea.

Cea mai bună dietă este cea care funcționează pentru tine. Dacă aveți nevoie de ajutor în acest sens, studiile epidemiologice mari vă vor deruta, în cel mai bun caz. Discutați cu un dietetician înregistrat. Ei trec prin grade îndelungate și se antrenează pentru a vă oferi cele mai bune sfaturi posibile cu privire la dieta dumneavoastră.

Nu ascultați titlurile. Chiar dacă au dreptate, probabil că greșesc pentru tine.

• Gideon Meyerowitz-Katz este un epidemiolog care lucrează în boli cronice