Cernerea conspirației: o privire asupra morții lui Yasser Arafat

După ce au circulat online teorii că regretatul lider palestinian Yasser Arafat a fost otrăvit cu un element radioactiv, colaboratorul și expertul în otrăviri al revistei Wired, Deborah Blum, a decis să se uite la el însuși. Suspiciunea ei este departe de cea a teoreticienului conspirației obișnuit. Ea crede că poloniul găsit pe lucrurile sale indică doar un singur lucru: era un fumător înrăit.

privire

Și dacă tocmai vă acordați, acestea sunt SĂPTĂMÂNILE PENTRU TOATE LUCRURILE CONSIDERATE din NPR News. Sunt Guy Raz.

Fostul lider palestinian Yasser Arafat a fost îngropat sub atât de multe picioare de beton în 2004, încât a fost nevoie de șase gropari să ajungă la trupul său luna trecută. Și trupul său a fost exhumat pentru că văduva lui suspectează că a fost ucis, otrăvit de elementul radioactiv polonium 210.

Acum, în acest moment, un laborator din Franța își testează probele de țesut pentru poloniu. Urmele au fost deja detectate pe cearșafurile de pat și pe hainele sale. Deci este un caz deschis și închis de otrăvire? Am sunat-o pe Deborah Blum, autorul The Poisoner's Handbook și blogger pentru revista Wired care a scris recent despre caz.

DEBORAH BLUM: Au existat suspiciuni cu privire la moartea lui Yasser Arafat de la început. Și cred că, parțial, asta este politica. El a murit. Nu a existat niciodată o explicație clară a morții sale. Așa că imediat, aceste povești au început să se învârtească. Știi, fusese ucis. Fusese asasinat. Dar ceea ce s-a schimbat cu adevărat a fost că Al Jazeera a intensificat și a spus să aruncăm o privire serioasă.

RAZ: Și au susținut de fapt niște teste în vara trecută.

BLUM: I-au strâns hainele, eșarfele, și le-au dat jos. Și au găsit un fel de ceea ce ați crede că sunt produse degradate ale poloniului 210, ceea ce este un lucru foarte neobișnuit de găsit.

RAZ: Este neobișnuit pentru că de ce? Ce este poloniul 210?

BLUM: Este un izotop radioactiv. Mă gândesc întotdeauna la asta ca la o minge șuierătoare și scuipătoare de radiații. Incredibil de activ, are un timp de înjumătățire foarte rapid de 134 de zile.

RAZ: Este poloniul 210 ceva care este folosit pentru a ucide oameni?

BLUM: Faimos, da. A fost folosit în asasinarea lui Alexander Litvinenko, care era un spion rus disident.

BLUM: Și asta a fost la Londra.

RAZ: Este ca acum șase ani sau cam așa ceva.

BLUM: Exact așa este. A fost pus în ceaiul lui și a murit în trei săptămâni.

RAZ: Peste trei săptămâni, corect. Ce face corpului?

BLUM: În corp, se adăpostește în oasele tale, îți distruge măduva osoasă, radiază țesut. Știi, îți face tot felul de lucruri oribile. Și la doza pe care aparent a primit-o, în esență l-a gătit din interior spre exterior.

RAZ: Uau. Deci, dacă au găsit urme de acest lucru în Arafat, pare destul de clar că a fost otrăvit, corect?

BLUM: Adică, există și alte opțiuni cu privire la motivele pentru care ați putea găsi aceste urme foarte slabe ale acestuia. Era un fumător înrăit. Fumul de țigară conține poloniu-210. Dar principala modalitate prin care o colectați într-o cantitate letală este în produsul secundar al procesării armelor nucleare sau al procesării la nivel de armă a reactorului nuclear. Deci, există foarte puține țări, dacă ai ucide pe cineva cu poloniu-210, care au capacitatea de a face asta. Și lista scurtă, sincer, este Rusia, Statele Unite și Israel.

RAZ: Și Israel. O.K. Deci, dacă găsesc - și încă nu au găsit acest lucru -, dar dacă găsesc concentrații mari de poloniu-210, evident, oamenii vor fi suspicioși. Până în prezent, au găsit niveluri scăzute. Și spui că nu este neobișnuit pentru că era fumător de țigări.

BLUM: Fumul de țigară este destul de remarcabil încărcat cu polonium-210.

BLUM:. din cauza modului în care se cultivă tutunul. Și așa trebuie să spuneți, bine, OK. Deci hainele sale arată aceste urme. A fost o otrăvire sau a fost doar, știi, un fel de a fi într-o atmosferă de fum foarte proastă? Și asta nu este încă clar.

RAZ: Au mai existat studii despre otrăvirea radioactivă din cauza fumatului?

BLUM: Una dintre sursele principale de expunere la radiații din Statele Unite este fumatul de țigări. Și asta pentru că îngrășămintele pe care le folosesc cu tutun sunt bogate în minerale, care includ de fapt poloniul-210. Și, așa cum știți, se învârt în jurul frunzelor foarte lipicioase ale plantei de tutun care le apucă. Și aceștia intră în țigări.

Și există de fapt un studiu recent - a apărut anul trecut de UCLA - care a estimat că din 1.000 de fumători în medie, aproximativ 130 de decese cauzate de cancer pulmonar au fost probabil atribuite radiațiilor polonium-210. Povestea Al Jazeera care a apărut în iulie a subliniat că unele dintre simptomele sale seamănă cu ale lui Litvinenko. Știi, era deshidratat disperat. Era teribil de greață. Au existat semne ale căderii părului. Slăbea rapid.

Știți, există unii oameni care cred că există o semnătură a acestor elemente de descompunere, care este unică procesului nuclear. S-ar putea să fii în stare să spui: Oh, uite. Polonium-210 se descompune la plumb. Ei ar trebui să spună: Am primit un semnal atât de puternic din acest tip de rămășițe, încât aceasta a fost în mod clar o doză letală.

Și ne putem uita la aceste produse de degradare și putem spune: Da, acestea au fost blocate într-un reactor A de la X și știm asta, deoarece este o semnătură a tipului de combustibil pe care îl folosesc în acea reacție.

RAZ: Uau. Așa că putem ști. Noi, adică.

RAZ:. după apariția acestor rezultate, este posibil să știm dacă a fost otrăvit.

BLUM: Da. Este absolut posibil. Dacă pot afla asta, atunci, da, spun că mergi pentru asta.

RAZ: Deborah Blum, autorul „Manualului otrăvitorului” și colaborator la revista Wired. Deborah, mulțumesc.

BLUM: Mulțumesc foarte mult. A fost minunat să fiu aici.

Transcrierile NPR sunt create la un termen limită de Verb8tm, Inc., un contractor NPR și sunt produse folosind un proces de transcriere propriu dezvoltat cu NPR. Este posibil ca acest text să nu fie în forma sa finală și poate fi actualizat sau revizuit în viitor. Precizia și disponibilitatea pot varia. Înregistrarea de autoritate a programării NPR este înregistrarea audio.