Marion Nestle este profesor de nutriție, studii alimentare și sănătate publică la Universitatea din New York și co-autor al cărții De ce contează caloriile. Cea mai recentă carte a ei este Soda Politics: Taking on Big Soda (și câștigătoare).

privire

Profesor de utilitate pe care îl știu, dacă aș putea învăța un singur lucru publicului american, acesta este: porțiile mai mari au mai multe calorii.

Vă rog să nu râdeți.

Dacă am înțelege cu toții acest lucru, Statele Unite nu ar avea o problemă de obezitate. Și recentă revelație că locuri precum Chipotle și Panera servesc mese cu mai multe calorii decât McDonald’s nu ar surprinde pe nimeni. Ne-am da seama că aura „sănătății” fostului îi orbește pe oameni. Dar această regulă de bază se aplică și acelor locuri.

De asemenea, în mod ciudat, mulțumim McDonald’s pentru cel puțin un lucru: limitează dimensiunile porțiilor. Este ușor să îngrămădiți calorii cerând ceva mai mult din asta, apoi o reumplere a acestora - fără să ne dăm seama că caloriile îi depășesc pe cele din mesele McDonald’s.

Nu este ușor să înțelegeți caloriile. Nu sunt intuitive, deoarece sunt abstracte. Nu pot fi văzute, gustate sau mirosite și sunt extraordinar de greu de numărat cu precizie, chiar și pentru oamenii de știință. Colega mea Lisa Young, autorul cărții The Portion Teller, a cerut odată la o clasă de nutriție de bază pentru a ghici caloriile din băuturile răcoritoare de 8 uncii și 64 de uncii. Nu ne așteptam ca elevii să știe că o Coca-Cola de 8 uncii are 100 de calorii - dar cu siguranță ne așteptam ca ei să înmulțească orice au ghicit cu opt pentru băutura de 64 de uncii. Dar multiplicatorul mediu a fost de trei.

Relația neintuitivă dintre cantitățile consumate și aportul de calorii este unul dintre motivele care stau la baza campaniilor de sănătate publică, cum ar fi noua taxă pe soda din Philadelphia, care parțial își propune să îi facă pe oameni să se gândească de două ori înainte de a bea băuturi zaharoase. Nici un nutriționist nu își face griji cu privire la o ocazională mini-cutie de sodiu de 90 de calorii. Dar mulți oameni beau băuturi zaharoase în dimensiuni de 12 uncii, 20 uncii sau litri. Dimensiuni mai mari înseamnă mai multe calorii, iar mai multe calorii înseamnă mai multă greutate, cu excepția cazului în care compensați cu activitate fizică.

Dar exercitarea caloriilor necesită multă muncă. Acesta a fost mesajul unei campanii din departamentul de sănătate din New York, care demonstrează nevoia de a parcurge cele trei mile de la Union Square până la Brooklyn pentru a compensa cele aproape 300 de calorii dintr-o băutură răcoritoare de 20 de uncii.

Și să nu uităm că toate caloriile din băuturile răcoritoare provin din zaharuri, care nu oferă altceva decât calorii - fără vitamine, fără minerale, fără fibre. Pot fi delicioase, dar nu au valoare nutritivă răscumpărătoare. De aceea, caloriile lor sunt numite „goale”.

De unde provin caloriile face vreo diferență? Da, dar în moduri complicate. Echilibrul în greutate depinde de calorii. Dar gestionarea greutății - și a stării generale de sănătate - depinde foarte mult de unde provin acele calorii. Nu este atât de ușor să mâncați excesiv legume, fructe și cereale integrale sau alimente de orice fel relativ neprelucrate, deoarece acestea tind să fie voluminoase și să vă umple înainte de a mânca prea mult. Încă poți câștiga în greutate cu aceste alimente sănătoase, dar este mai greu. Chipotle poate avea calorii mai sănătoase decât McDonald’s, dar caloriile sale încă contează.

Zaharurile prezintă probleme deosebite, deoarece induc producția de insulină, dar și pentru că fac gustul bun al alimentelor. Mănâncăm ceva dulce și vrem mai mult din el. Începem să iubim gusturile dulci în copilărie. Laptele matern este dulce; conține o lingură de lactoză pe cană și este acolo dintr-un motiv - pentru a-i face pe bebeluși să facă treaba.

Dar băuturile răcoritoare sunt foarte dulci. Un sifon de 12 uncii conține mai mult de trei linguri de zaharuri - și caloriile care vin cu ele.

De asemenea, este foarte greu să separi efectele zaharurilor de caloriile lor. Dacă oamenii de știință vor să știe dacă caloriile din zaharuri sunt mai slabe decât cele din orice alte alimente, trebuie să hrănească oamenii exact același număr de calorii din diete care variază mult în ceea ce privește conținutul lor de zahăr, alți carbohidrați, proteine ​​și grăsimi pentru o perioadă lungă de timp suficient timp pentru a obține rezultate semnificative. Singura modalitate de a face așa ceva ar fi să țineți subiecții studiului sub cheie atât timp cât este necesar - incomod, pentru a spune cel puțin, și foarte scump.

Până când știința nu este rezolvată, cu toții putem fi de acord că consumul mai puțin zahăr este o idee bună pentru aproape toți Zaharurile sunt goale din punct de vedere nutrițional, sunt ascunse în alimente și încurajează consumul excesiv.

Observați că am spus mai puțin, nu nici unul. Personal, îmi plac deserturile și nu aș vrea niciodată să renunț complet la zaharuri sau să cer altcuiva să facă acest lucru. Urmez doar propriile sfaturi dietetice: mâncați multe legume și alte alimente „reale” relativ neprelucrate și, pentru orice altceva, acordați atenție mărimii porției. În acest fel, un tratament ocazional cu zahăr este o plăcere și nu trebuie să vă faceți griji.

Contactează-ne la [email protected].

TIME Ideas găzduiește voci de top din lume, oferind comentarii la evenimente din știri, societate și cultură. Salutăm contribuțiile externe. Opiniile exprimate nu reflectă neapărat opiniile editorilor TIME.