O serie de factori - aciditatea, lipsa de apă și prezența peroxidului de hidrogen - funcționează în perfectă armonie, permițând tratamentului lipicios să dureze pentru totdeauna

Arheologii moderni, care au excavat morminte egiptene antice, au găsit adesea ceva neașteptat printre artefactele mormintelor: ghivece cu miere, vechi de mii de ani și încă păstrate. Arheologii descoperă că, de-a lungul mileniilor, mâncarea rămâne neatinsă, un testament inconfundabil al eternei perioade de valabilitate a mierii.

vieții

Există câteva alte exemple de alimente care se păstrează - la nesfârșit - în starea lor brută: sare, zahăr, orez uscat sunt câteva. Dar există ceva despre miere; poate rămâne conservat într-o formă complet comestibilă și, deși nu ați vrea să vă aruncați orez crud sau sare dreaptă, s-ar putea să vă scufundați într-un borcan de miere vechi de o mie de ani și să vă bucurați de el, fără preparare, ca și cum ar fi de o zi. Mai mult, longevitatea mierii îi conferă alte proprietăți - în principal medicinale - pe care alte alimente rezistente nu le au. Ceea ce ridică întrebarea - ce anume face din miere un aliment atât de special?

Răspunsul este la fel de complex ca aroma de miere - nu obțineți o sursă de hrană fără o dată de expirare fără o mulțime de factori care funcționează în perfectă armonie.

Primul provine din machiajul chimic al mierii în sine. Mierea este, în primul rând, un zahăr. Zaharurile sunt higroscopice, un termen care înseamnă că conțin foarte puțină apă în starea lor naturală, dar care pot aspira ușor umezeala dacă sunt lăsate sigilate. După cum explică Amina Harris, directorul executiv al Centrului pentru miere și polenizare de la Institutul Robert Mondavi de la Universitatea din California, Davis, „Mierea în forma sa naturală are o umiditate foarte scăzută. Foarte puține bacterii sau microorganisme pot supraviețui într-un astfel de mediu, doar mor. Ei sunt sufocați de asta, în esență. " Ceea ce subliniază Harris reprezintă o caracteristică importantă a longevității mierii: pentru ca mierea să se strice, trebuie să existe ceva în interiorul ei care să se strice. Cu un mediu atât de neospitalier, organismele nu pot supraviețui suficient timp în borcanul cu miere pentru a avea șansa de a se strica.

Mierea este, de asemenea, în mod natural extrem de acidă. „Are un pH care scade între 3 și 4,5, aproximativ, și acidul respectiv va distruge aproape tot ce vrea să crească acolo”, explică Harris. Deci, bacteriile și organismele pregătite pentru prăpăd trebuie să caute în altă parte o casă - speranța de viață din interiorul mierii este prea mică.

Dar mierea nu este singura sursă higroscopică de hrană. Melasa, de exemplu, care provine din produsul secundar al zahărului din trestie, este extrem de higroscopică și acidă, deși mai puțin decât mierea (melasa are un pH de aproximativ 5,5). Și totuși - deși poate dura mult timp, deoarece produsul din trestie de zahăr are o durată de valabilitate mai mare decât produsele proaspete, în cele din urmă melasa se va strica.

Deci, de ce se strică o soluție de zahăr, în timp ce alta durează la nesfârșit? Intră albinele.

„Albinele sunt magice”, glumește Harris. Dar există cu siguranță o alchimie specială care merge în miere. Nectarul, primul material colectat de albine pentru producerea mierii, este în mod natural foarte bogat în apă - oriunde între 60-80 la sută, după estimarea lui Harris. Dar, prin procesul de producere a mierii, albinele joacă un rol important în îndepărtarea multă din această umezeală, batând din aripi pentru a usca literalmente nectarul. Pe lângă comportament, machiajul chimic al stomacului de albine joacă, de asemenea, un rol important în rezistența mierii. Albinele au o enzimă în stomac numită glucoză oxidază (PDF). Când albinele regurgitează nectarul din gură în faguri pentru a produce miere, această enzimă se amestecă cu nectarul, descompunându-l în două subproduse: acidul gluconic și peroxidul de hidrogen. „Apoi”, explică Harris, „peroxidul de hidrogen este următorul lucru care intră în funcțiune împotriva tuturor celorlalte lucruri rele care ar putea crește”.

Din acest motiv, mierea a fost folosită de secole ca remediu medicinal. Deoarece este atât de gros, respinge orice fel de creștere și conține peroxid de hidrogen, creează bariera perfectă împotriva infecției pentru răni. Cea mai recentă utilizare înregistrată a mierii în scopuri medicinale provine din tablete sumerice de lut, care afirmă că mierea a fost folosită în 30 la sută din rețete. Vechii egipteni foloseau mierea medicinală în mod regulat, făcând unguente pentru tratarea bolilor de piele și ochi. „Mierea a fost folosită pentru a acoperi o rană sau o arsură sau o tăietură sau ceva de genul acesta, pentru că nimic nu putea crește pe ea - deci era un bandaj natural”, explică Harris.

Mai mult, atunci când mierea nu este sigilată într-un borcan, aspiră umezeala. „În timp ce scoate apă din rană, așa cum s-ar putea infecta, eliberează această cantitate foarte mică de peroxid de hidrogen. Cantitatea de peroxid de hidrogen care se desprinde din miere este exact ceea ce avem nevoie - este atât de mică și atât de mică încât promovează efectiv vindecarea. ” Iar mierea pentru vindecarea tăieturilor deschise nu mai este doar medicină populară-în ultimul deceniu, Derma Sciences, o companie de dispozitive medicale, comercializa și vinde MEDIHONEY, bandaje acoperite cu miere folosite în spitale din întreaga lume.

Dacă vă cumpărați mierea de la supermarket, acea sticlă de plastic de nectar auriu a fost încălzită, strecurată și procesată astfel încât să conțină zero particule, ceea ce înseamnă că nu există nimic în lichid pe care moleculele să se cristalizeze, iar mierea dvs. din supermarket va arăta la fel aproape pentru totdeauna. Cu toate acestea, dacă vă cumpărați mierea de la un furnizor la scară mică, ar putea rămâne anumite particule, de la polen la enzime. Cu aceste particule, mierea s-ar putea cristaliza, dar nu vă faceți griji - dacă este sigilată, nu este stricată și nu va mai fi de ceva timp.

Se pare că un borcan de focă de miere este factorul final care este cheia duratei lungi de viață a mierii, după cum exemplifică exemplarele egiptene vechi de milenii. Deși mierea este cu siguranță un super-aliment, nu este supranatural - dacă o lăsați afară, nesigilată într-un mediu umed, se va strica. După cum explică Harris, „Atâta timp cât capacul rămâne pe el și nu i se adaugă apă, mierea nu va merge rău. De îndată ce adăugați apă la ea, aceasta poate merge rău. Sau, dacă deschideți capacul, ar putea să aducă mai multă apă în el și ar putea merge rău. ”

Deci, dacă sunteți interesat să păstrați mierea de sute de ani, faceți ceea ce fac albinele și păstrați-o sigilată - un lucru greu de făcut cu acest delicios tratament!

Despre Natasha Geiling

Natasha Geiling este reporter online pentru Smithsonian revistă.