steve

SAT INCLINAT, Nou.

O pălărie de BASEBALL cocoțată pe cap, cu ochii înveliți în ochelari de soare, Steve Schmidt sorbi o Diet Coke și privi peste Lacul Tahoe în California. Chiar și în aceste locuri cele mai liniștitoare - lacul glassine înconjurat de munți cu praf de zăpadă, liniștea de dimineața târziu - Dl. Schmidt părea ușor încolăcit.

Acest oraș-stațiune este casa lui, la 2.500 de mile de Washington, D.C., și la aproape patru ani distanță de ziua din vara anului 2008, când senatorul John S. McCain l-a întrebat pe dl. Schmidt să se alăture campaniei sale prezidențiale în calitate de consilier principal. El a petrecut următoarele patru luni luptându-se cu dușmani politici, organizații de știri și rivali în cadrul campaniei în sine cu o asemenea ferocitate încât dl. Schmidt - un bloc impunător al unui om - și-a susținut reputația de executor intimidant, fără zâmbet, calculând și permanent atacul.

A fost dl. Schmidt care a susținut-o pentru prima dată pe Sarah Palin în rolul de Mr. Colegul de alergare al lui McCain, o mișcare îndrăzneață, i-a spus el McCain, asta i-ar putea câștiga Casa Albă. În schimb, selecția ei a fost privită pe scară largă ca fiind una dintre cele mai calamitabile judecăți politice din politica prezidențială modernă. Până când dl. Domnul McCain a recunoscut, dl. Schmidt însuși s-a temut că rolul său în acea campanie ar lăsa o cicatrice de neșters pe reputația sa.

„Am fost implicat în multe victorii și am fost implicat în înfrângeri”, a spus dl. Spuse Schmidt în această dimineață caldă de lângă lac. „Și sfârșitul acelei campanii s-a simțit ca într-un accident de mașină”.

Dar în aceste zile, ajutat în mare parte de carte și de filmul „Game Change”, în special de portretizarea simpatică a acestuia în filmul lui Woody Harrelson, Mr. Schmidt a ieșit din acel accident de mașină și s-a instalat într-o existență profitabilă și proeminentă, care sugerează că este beneficiarul genului de înviere politică, dl. Schmidt ar fi putut orchestra pentru o persoană publică asediată.

Alți consilieri ai dlui. McCain s-a grăbit în obscuritate. Prin contrast, dl. Schmidt - comentator de televiziune și executiv de relații publice, ținând discursuri și înțelepciune asupra politicii zilei - are un profil mai înalt ca oricând și reprezintă o dovadă că ar putea exista un cost redus pentru a fi asociat cu o campanie în pierdere și o judecată politică dezastruoasă, ca dl. Schmidt descrie acum selecția Palin.

Domnul. Schmidt, care a mers pe covorul roșu la deschiderile de la Washington și New York ale „Game Change” a HBO, a devenit o celebritate minoră în cercurile nepolitice: dl. Harrelson, într-un interviu săptămâna trecută, l-a descris ca un „prieten” și a povestit cum l-a convins pe dl. Schmidt va fi întâlnirea sa la cina Asociației Corespondenților Casei Albe din aprilie și la petreceri și pre-petreceri exclusive, indiferent că noaptea a căzut peste dl. Aniversarea nunții lui Schmidt.

„Am mers împreună peste tot”, a spus dl. Spuse Harrelson. „Am fi la o petrecere și oamenii îmi spuneau:„ Știi că tipul pe care l-ai jucat este acolo. ”Și eu eram ca„ Da, știu. Am venit cu el. ’În acest moment, mă simt destul de iubit de el”.

Domnul. Schmidt este vicepreședintele afacerilor publice al uneia dintre cele mai mari firme de relații publice din lume, Edelman. El este un comentator obișnuit la MSNBC, care a instalat o cameră la distanță în casa sa rustică. El este citat la televizor și în ziare, inclusiv The New York Times.

Domnul. Schmidt a luat chiar masa de prânz în mizeria de la Casa Albă cu David Plouffe, consilierul principal al președintelui Obama care se străduiește despre abilitățile sale politice și și-a făcut fotografia cu președintele.

„Dacă Partidul Republican din 2012 ar gândi mai mult ca Steve Schmidt, asta ne-ar îngreuna slujba”, a spus dl. Domnul Plouffe, care a reușit Campania lui Obama din 2008.

Această evoluție a fost privită cu dispreț de dna. Asociații domnului Palin, care văd în dl. Schmidt manevrele unui insider care încearcă să-și promoveze interesele în detrimentul unui fost client. „Schmidt are febră în stabilire”, a spus John P. Coale, un prieten și consilier al dnei. Palin. „Jocul a fost să se integreze cu unitatea. Și ce modalitate mai bună de ao face decât să o dărâmăm pe Sarah Palin? ”

Domnul. Coale a sugerat ca dl. Schmidt s-ar fi rănit dacă ar vrea să se întoarcă la consultanță politică. „Nu era loial”, a spus el. „Când începeți să scrieți cecul către consultant, acesta este singurul lucru la care vă uitați: tipul ăsta s-ar putea să vorbească acum de partea mea, dar a fost neloial”.

Cel puțin în cercurile republicane, dl. Schmidt ar putea plăti un pic de preț pentru stilul întoarcerii sale, atât datorită proeminenței sale ca critic republican la MSNBC, cât și a caracterului revelator al unor astfel de cronici post-campanie precum „Schimbarea jocului”. Niciunul dintre candidații republicani la președinție nu a făcut un efort serios pentru a-l recruta, deși pare puțin probabil ca dl. Schmidt ar fi vrut să se întoarcă.

„Nu a fost o călătorie ușoară”, a spus Nicolle Wallace, care a lucrat cu dl. Schmidt în campania McCain și în campania electorală din 2004 a lui George W. Bush. "A petrecut mult timp obsedând de autopsia din 2008."

Domnul. Reemergerea lui Schmidt este în parte rezultatul unei campanii considerate de penitență care a început aproape imediat după pierdere: apariții, discursuri și interviuri pline de autocritică și provocări pentru propriul său partid. La un forum postelectoral sponsorizat de The Atlantic, el a spus că ar fi „catastrofal” ca republicanii să o numească pe dna. Palin în 2012. Într-unul din primele sale discursuri, a ieșit în sprijinul căsătoriei homosexuale.

A activat „60 de minute”. În „Schimbarea jocului”, bazată pe cartea lui John Heilemann și Mark Halperin, dl. Schmidt este descris ca un broker onest care și-a dat seama prea târziu că a comis o greșeală devastatoare și a cărui culpabilitate a fost împărtășită. Domnul. Schmidt a venit cu dna. Numele lui Palin și alți doi consilieri de campanie McCain - Rick Davis, managerul campaniei și A. B. Culvahouse Jr., avocat - au fost în primul rând responsabili de verificarea acreditării ei în decurs de o săptămână.

Domnul. Culvahouse, într-o coloană din The Wall Street Journal, a descris filmul HBO drept revizionist și a spus că verificarea de fond a dnei. Palin a fost „nu mai puțin riguros” decât ancheta altor candidați. Domnul. Davis a refuzat să vorbească despre dl. Schmidt, reflectând ceea ce republicanii descriu ca resentimente în cercurile McCain despre felul în care, în opinia lor, dl. Schmidt și-a reparat propria barcă.

„Mama mea m-a învățat întotdeauna că, dacă nu ai nimic frumos de spus, atunci nu spune deloc nimic”, a spus dl. Davis a scris într-un e-mail.

Domnul. Schmidt a spus că nu a vorbit cu dna. Domnul Palin încă din noapte A recunoscut McCain. Critica sa față de ea a fost o temă definitorie a anilor post-2008, spre deosebire de dl. McCain, care a lăudat-o în repetate rânduri. „Dacă aș ști două zile înainte de ceea ce știam două zile mai târziu, m-aș fi cătușat la camion pentru a-l împiedica să părăsească complexul”, a spus dl. Spuse Schmidt, amintind de momentul în care dl. McCain a plecat să-și anunțe selecția. „Cred că dovada acestui fapt este trauma pe care o am încă patru ani mai târziu”.

„Ea nu ar trebui să fie președintă: nici un fel, nici un fel”, a spus el. „Am urmărit-o pe scena publică în ultimii patru ani. Nu a fost niciun efort - zero - pentru a îmbunătăți oricare dintre deficiențele ei evidente. ”

Astăzi, dl. Schmidt pare să încerce să meargă o linie între a-și asuma responsabilitatea și a lua toată vina, așa cum a fost clar într-o zi recentă cu el călărind în jurul lacului în SUV-ul său, rătăcind pe o plajă curată, făcându-se în jurul biroului său și savurând un vin lung - cină înmuiată când soarele apune peste lac.

„Regretul meu este că ar fi trebuit să fiu tipul care să spună:„ Oprește-te, e prea riscant ”, a spus el, mergând încet pe drumul spre casa lui. „Spre deosebire de tipul care spune:„ Să ne asumăm riscul. Trebuie să câștigăm acest lucru. ”

Cum îl face să se simtă asta? "Teribil, teribil, teribil", a spus el. „Am un nivel de regret greu de exprimat. Ideea că aș participa la o decizie că, dacă evenimentele s-ar fi desfășurat în sens invers, această persoană ar fi fost în autoritatea națională de comandă? M-am săturat de asta. ”

Chiar și aici, un loc care radiază liniște, cu o viață de golf și plimbări cu barca pe lac cu familia, dl. Schmidt nu pare un om în pace. Luați în considerare căsătoria homosexualilor. "Mi-ar fi greu să fiu implicat într-un efort pe care cred că îl dezafectează pe oameni de un drept fundamental", a spus el. „Cum lucrați cu oameni care se opun egalității în căsătorie? Nu vreau să o fac. ”

„Acestea fiind spuse, înțeleg ipocrizia din ea, pentru că probabil voi vota pentru Mitt Romney la sfârșitul zilei”, a spus el. „Nu are sens. Încercați să vă compartimentați lucrurile din cap. ”

La un moment dat, dl. Schmidt vorbește despre revenirea la politică pentru a remedia un sistem defect. Dar doar pentru o clipă.

„Nu știu dacă aș vrea vreodată să fac o campanie din nou”, a spus el. „Nu sunt sigură că vreau să-mi petrec restul carierei așteptând să sar ca o pisică în momentul în care cealaltă parte spune ceva stupid. Aha! Cred că există cu adevărat probleme grave în această țară și cred că politica eșuează în multe feluri în țară. ”

Desigur, acel mediu politic este, probabil, unul pe care dl. Schmidt a ajutat la formare și a prosperat. „Politica este o afacere grea”, a spus dl. Schmidt, care a fost un strateg cheie când republicanii au câștigat locuri la alegerile intermediare din 2002 și a fost una dintre cele mai agresive figuri din dl. Campania lui Bush. „Cu siguranță am făcut mai mult decât partea mea corectă de a juca pe o problemă stupidă pentru a câștiga ciclul de știri al zilei, pentru a distrage atenția de la problemele reale și importante”.

Pentru a se pregăti pentru rol, dl. Harrelson a spus că în conversațiile sale cu dl. Schmidt, a fost lovit de dl. Regretele lui Schmidt, dar și prin măsura în care l-a găsit mai plăcut și mai puțin înfricoșător și partizan decât se așteptase.

„Am jucat câteva părți despre care credeam că sunt un pic întinse: cum ar fi să joci un polițist, chiar să joc un soldat”, a spus dl. Spuse Harrelson. „Dar cred că cea mai mare întindere pentru mine a fost să joc un republican. Am presupus doar că vom fi atât de diametral opuși în punctele noastre de vedere, în filozofia noastră și în opiniile noastre, încât nu ar exista prea multe conexiuni. Dar nu știi niciodată. Iată-ne: prieteni. ”

Domnul. Schmidt locuiește aici de anul trecut. Aeroportul Reno se află la 45 de minute de mers cu mașina, iar dl. Schmidt își petrece o mare parte din timp pe drum. Capul este ras curat și are o capră de sare și piper. Părul lui, a spus el, a devenit complet cenușiu în timp ce lucra pentru dl. McCain.

Este important să ne amintim, a spus el, de lumea pe care a găsit-o când a ajuns în campania McCain. Domnișoară. Palin, oricare ar fi necunoscutele, părea salvarea lui.

"Uite, am încercat să câștigăm alegerile", a spus el. „A fost o decizie politică. Am înțeles că este un risc politic. ”