La sfârșitul anului 1996, Apple, înfrânată de pierderi financiare uriașe și pe punctul de a se prăbuși, a angajat un nou director executiv, directorul semiconductorilor, Gilbert Amelio. Când Amelio a aflat că compania, în urma eforturilor intense și prelungite de cercetare, nu a reușit să dezvolte un înlocuitor acceptabil pentru sistemul de operare (OS) al Macintosh, el a ales NEXTSTEP, cumpărând compania Jobs pentru peste 400 de milioane de dolari - și readucând Jobs la Apple ca consultant. Cu toate acestea, consiliul de administrație al Apple a devenit în curând dezamăgit de incapacitatea lui Amelio de a întoarce finanțele companiei și, în iunie 1997, a solicitat cofondatorului risipitor al Apple să conducă din nou compania. Jobs a încheiat rapid o alianță cu vechiul inamic al Apple, Microsoft Corporation, a anulat acordurile de clonare Mac ale Amelio și a simplificat linia de produse a companiei. De asemenea, a conceput o campanie publicitară premiată, care a îndemnat potențialii clienți să „gândească diferit” și să cumpere Macintosh. La fel de important este ceea ce nu a făcut: a rezistat tentației de a produce mașini care rulează sistemul de operare Windows al Microsoft; nici el, așa cum au cerut unii, nu a dezvăluit Apple ca o companie exclusiv de software. Jobs credea că Apple, ca singurul producător important de computere personale cu propriul sistem de operare, se află într-o poziție unică de a inova.

jobs

A inovat. În 1998, Jobs a introdus iMac, un computer dintr-o bucată în formă de ou, care oferea procesare de mare viteză la un preț relativ modest și a inițiat o tendință de calculatoare de înaltă modă. (Modelele ulterioare au avut cinci culori luminoase diferite.) Până la sfârșitul anului, iMac a fost cel mai bine vândut computer personal din țară, iar Jobs a reușit să anunțe profituri consistente pentru compania odinioară moribundă. În anul următor, a triumfat încă o dată cu elegantul iBook, un computer laptop construit cu gândul la studenți și G4, un computer desktop suficient de puternic încât (așa s-a lăudat Apple) că nu putea fi exportat în anumite circumstanțe, deoarece se califica drept supercomputer. Deși Apple nu și-a recâștigat dominația din industrie pe care o avea odinioară, Steve Jobs și-a salvat compania și, în acest proces, s-a restabilit ca un maestru de marketing și vizionar de înaltă tehnologie.

Reinventarea Apple

În 2001, Jobs a început să reinventeze Apple pentru secolul 21. Acesta a fost anul în care Apple a introdus iTunes, un program de computer pentru redarea muzicii și pentru conversia muzicii în formatul compact MP3 digital utilizat în mod obișnuit în computere și alte dispozitive digitale. Mai târziu în același an, Apple a început să vândă iPod-ul, un player MP3 portabil, care a devenit rapid liderul pieței. În 2003, Apple a început să vândă copii de pe Internet ale copiilor descărcabile ale melodiilor companiilor majore în format MP3. Până în 2006, mai mult de un miliard de cântece și videoclipuri au fost vândute prin intermediul iTunes Store online al Apple. În semn de recunoaștere a schimbării în creștere a afacerii companiei, Jobs a schimbat oficial numele companiei în Apple Inc. la 9 ianuarie 2007.

În 2007, Jobs a dus compania în domeniul telecomunicațiilor prin introducerea iPhone-ului cu ecran tactil, a unui telefon mobil cu capacități de redare a MP3-urilor și videoclipurilor și pentru accesarea internetului. Mai târziu în acel an, Apple a introdus iPod Touch, un dispozitiv portabil MP3 și de jocuri care includea Wi-Fi încorporat și un ecran tactil de tip iPhone. Întărit de utilizarea iTunes Store pentru a vinde Apple și software de la terți, iPhone și iPod Touch se vor lăuda în curând cu mai multe jocuri decât orice alt sistem de jocuri portabil. Jobs a anunțat în 2008 că lansările viitoare ale iPhone și iPod Touch vor oferi funcționalități îmbunătățite ale jocului. Într-o dezvoltare ironică, Apple, care nu susținea dezvoltatorii de jocuri în primii ani de teamă că computerele sale nu vor fi luate în serios ca mașini de afaceri, își propunea acum un rol mai mare în industria jocurilor de noroc pentru a merge împreună cu mutarea sa în telecomunicații.

Probleme de sanatate

În 2003, Jobs a fost diagnosticat cu o formă rară de cancer pancreatic. A oprit operația timp de aproximativ nouă luni în timp ce încerca abordări de medicină alternativă. În 2004 a suferit o intervenție chirurgicală reconstructivă majoră, cunoscută sub numele de operație Whipple. În timpul procedurii, o parte a pancreasului, o porțiune din conducta biliară, vezica biliară și duoden au fost îndepărtate, după care ceea ce a rămas din pancreas, conducta biliară și intestinul au fost reconectate pentru a direcționa secrețiile gastro-intestinale înapoi în stomacul. După o scurtă recuperare, Jobs a revenit la funcționarea Apple.

Pe tot parcursul anului 2008, Jobs a slăbit semnificativ, ceea ce a produs speculații considerabile că cancerul său a revenit. (Rata medie de supraviețuire pentru pacienții care au suferit operații Whipple a fost de doar 20% la cinci ani.) Poate mai mult decât cele ale oricărei alte mari corporații, cotele de pe piața bursiere ale Apple au fost legate de sănătatea CEO-ului său, ceea ce a dus la cereri ale investitorilor pentru dezvăluirea completă a sănătății sale - mai ales că primele motive date pentru pierderea în greutate păreau insuficiente pentru a explica aspectul său bolnav. La 9 ianuarie 2009, Jobs a lansat o declarație că suferea de un dezechilibru hormonal pentru care era tratat și că își va continua îndatoririle corporative. Cu mai puțin de o săptămână mai târziu, totuși, el a anunțat că își ia concediu imediat până la sfârșitul lunii iunie pentru a-și recupera sănătatea. După ce s-a îndepărtat, cel puțin temporar, din structura corporativă, Jobs și-a reluat poziția anterioară conform căreia sănătatea sa era o chestiune privată și a refuzat să dezvăluie alte detalii.

În iunie 2009, Wall Street Journal a raportat că Jobs a primit un transplant de ficat în luna aprilie anterioară. Nu a fost dezvăluit dacă cancerul pancreatic pentru care fusese tratat s-a răspândit anterior în ficat. Operația a fost efectuată în Tennessee, unde perioada medie de așteptare pentru un transplant de ficat a fost de 48 de zile, spre deosebire de media națională de 306 de zile. Jobs a revenit la muncă pe 29 iunie 2009, îndeplinindu-și angajamentul de a reveni înainte de sfârșitul lunii iunie. Cu toate acestea, în ianuarie 2011, Jobs a luat un alt concediu medical. În august a demisionat din funcția de CEO, dar a devenit președinte. A murit două luni mai târziu.