Steller Sea Lion
Stare protejată
Idei sumare
Despre specii
Leul de mare Steller (sau nordul) este cel mai mare membru al familiei Otariidae, „focile cu urechi”, care include toți leii de mare și focile de blană. Leii de mare Steller sunt numiți pentru Georg Wilhelm Steller, chirurgul german și naturalist al expediției Bering, care a descris și scris despre specie pentru prima dată în 1742. Deși sunt singurul membru viu al genului lor, aceștia împărtășesc părți din raza lor de acțiune cu un specii înrudite, leii de mare din California. Impresionantele vocalizări de joasă frecvență ale lui Steller seamănă mai mult cu hohote decât cu lătrăturile leilor de mare din California. De asemenea, împărtășesc părți din aria lor de producție cu un alt otariid: foca de blană nordică.
Din punct de vedere istoric, leii de mare Steller erau foarte abundenți în multe părți ale Oceanului Pacific de Nord de coastă. Popoarele indigene și coloniștii le-au vânat pentru carne, piei, petrol și alte produse, iar astăzi leii de mare sunt o resursă importantă de subzistență pentru nativii din Alaska.
Datorită scăderii inexplicabile a populației în Alaska, leii de mare Steller au fost înscriși pentru prima dată în Legea privind speciile pe cale de dispariție (ESA) în 1990. În 1997 NOAA Fisheries a recunoscut două segmente de populație distincte, listând segmentul de populație distinct din est (DPS) ca fiind amenințat și cel din vest DPS ca pe cale de dispariție. DPS de est s-a recuperat de atunci și nu mai este listat, ceea ce reprezintă o realizare semnificativă în cadrul SEC. DPS vestic rămâne pe cale de dispariție.
stare
Cele două populații ale leilor de mare Steller diferă genetic și morfologic și au tendințe de populație contrastante. Starea și tendințele populației sunt raportate în rapoartele noastre de evaluare a stocurilor.
DPS vestic include toți leii de mare Steller originari din recolte de la vest de Cape Suckling (144 ° longitudine vestică). Populația lor a scăzut cu aproximativ 77 până la 81% din anii 1970 până la începutul anilor 2000. În timp ce DPS vestic a crescut încet în general din 2003, există diferențe regionale puternice în întreaga zonă din Alaska, iar populația continuă să scadă în insulele Aleutine centrale și occidentale. Valul de căldură marină din Oceanul Pacific de Nord din 2014 - 2016 a fost asociat cu o scădere a productivității puiilor între 2017 și 2015 în estul și centrul Golfului Alaska și cu o scădere ulterioară a abundenței non-pui în tot Golful Alaska în 2019, contrastând cu o tendință de creștere anterioară până în 2017.
DPS-ul estic include leii de mare Steller originari din recolte de la est de Cape Suckling. Stocul estic a crescut cu o rată de 4,25 la sută pe an (95 la sută intervale credibile de 3,77-4,72 la sută) între 1987 și 2017, pe baza unei analize a numărului de pui din California, Oregon, Washington, Columbia Britanică și sud-estul Alaska.
Tendințele populației pentru DPS din est și vest diferă din motive complexe; cel mai simplu, diferența rezultă probabil din diferitele tipuri și magnitudini de amenințări cu care se confruntă specia pe tot teritoriul său.
Stare protejată
ESA Periclitat
1 segment de populație distinct
ESA radiat
1 segment de populație distinct
MMPA Protejat
MMPA epuizat
MMPA Strategic
Aspect
Leii de mare Steller sunt dimorfici sexual - masculii adulți sunt mult mai mari decât femelele. Masculii adulți pot avea până la 11 picioare lungime și pot cântări până la 2500 de lire sterline. Femelele adulte au o lungime de 7,5 până la 9,5 metri și cântăresc până la 800 de lire sterline.
Masculii adulți se disting în continuare prin părul lung și grosier pe piept, umeri și spate. Pieptul și gâtul unui bărbat adult sunt, de asemenea, mai masive și mai musculare decât ale unei femele. Atât bărbații adulți, cât și femelele au haine de culoare blond deschis până la maro roșcat, care sunt ușor mai întunecate pe piept și abdomen. Culoarea luminii este încă vizibilă atunci când corpul este umed. La fel ca alți pinnipedi, ei năpădesc sau își varsă blana, în fiecare an.
Ambele sexe au mustăci lungi de culoare deschisă (vibrise) pe bot, pe care le folosesc pentru a simți prada și a-și simți drumul sub apă. Flipurile și alte părți fără păr ale pielii sunt negre. Pe uscat, leii de mare, spre deosebire de sigiliile „adevărate”, își pot întoarce flipurile posterioare înainte pentru mers. Pot urca și uneori se găsesc pe stânci sau pe stânci, deasupra apei. Când înoată, leii de mare Steller își folosesc palpele largi și lungi din față pentru a se propulsa și sunt foarte manevrabili.
Comportament și dietă
Leii de mare Steller sunt prădători și consumă o gamă largă de pradă, hrănindu-se și hrănindu-se în principal noaptea cu peste o sută de specii de pești (inclusiv macrou Atka, roșu, somon, cod de Pacific, lance de nisip din Pacific, plată din dinți săgeți, stăpâni irlandezi, stâncă limbă, capelină, eulachon, pește de nisip din Pacific, hering din Pacific, pește de piatră, lumpsucker neted și merluciu din Pacific) și cefalopode (inclusiv calmar și caracatiță). Dieta lor variază în diferite părți ale ariei lor și în diferite perioade ale anului, în funcție de abundența și distribuția speciilor de pradă. Pentru a-și îndeplini cerințele de energie pentru a crește, supraviețui și reproduce, leii de mare Steller depind probabil de o pradă previzibilă care este ușor disponibilă și suficient de abundentă, astfel încât să poată să se hrănească eficient pe tot parcursul etapelor vieții lor și în diferite perioade ale anului.
Leii de mare Steller hrănesc în apropierea și în largul țărmului, atât în zonele bentonice, cât și în cele pelagice. Diferiti indivizi pot avea strategii de hrănire diferite. De exemplu, cercetările NOAA Fisheries arată că, în sezonul neproductiv, unele femele adulte pot petrece perioade lungi de timp hrănind bine de pe platoul continental, în timp ce altele hrănesc mult mai aproape de siturile terestre. În timpul sezonului de reproducere, o femelă trebuie să se hrănească suficient de aproape de coloana sa pentru a se întoarce des și pentru a-și alăpta puii, iar intervalul ei de hrănire și durata călătoriei se vor extinde foarte mult pe măsură ce puiul crește. O femeie adultă are cerințe energetice foarte mari - mai ales în timpul iernii, când trebuie să găsească suficientă hrană pentru a se hrăni și pentru a-și alăpta puiul, posibil în timp ce este însărcinată cu puiul de anul viitor.
Leii de mare Steller, în special masculii, pot parcurge distanțe mari într-un sezon. Capacitatea de scufundare se schimbă odată cu vârsta. Cea mai adâncă scufundare documentată are o adâncime de aproximativ 1.400 de picioare.
Leii de mare Steller au nevoie de un habitat terestru neperturbat pentru a se odihni, muta, socializa, împerechea, naște și alăpta pui mici în timpul sezonului de reproducere. Sunt extrem de sociali și se pot odihni în grupuri mari, suprapunându-și corpul. Pe mare, sunt văzuți singuri sau în grupuri mici, dar se pot aduna în „plute” mari la suprafață, adesea cu paletele ținute sus din apă, inclusiv în zonele din apropierea resurselor sezoniere importante. Puii mici învață să înoate și încep să se scufunde în apele de pe malul mării, în apropierea coloniilor
Unde traiesc ei
Leii de mare Steller locuiesc în apele temperate până la subarctice mai reci ale Oceanului Pacific de Nord. Au nevoie atât de habitate terestre, cât și acvatice. Se împerechează și nasc pe uscat, în locuri tradiționale numite recolte. De obicei, leii de mare se întorc să se împerecheze pe site-ul lor de recoltă natală, în fiecare an. Locurile în care animalele se îndreaptă spre odihnă, unde nu are loc reproducerea, sunt denumite transporturi. Siturile de transport și rookery constau de obicei din plaje (pietriș, stâncoase sau nisip), margini și recife stâncoase. În Marea Bering și Marea Okhotsk, leii de mare pot, de asemenea, să se ridice pe gheața marină.
Leii de mare Steller sunt distribuiți în principal în jurul coastelor de-a lungul marginii Oceanului Pacific de Nord din nordul Hokkaido, Japonia prin Insulele Kuril și Marea Okhotsk, Insulele Aleutine și Marea Bering, coasta de sud a Alaska și sudul până în centrul Californiei. Deși se găsesc cel mai de obicei în apele de coastă de pe platoul continental, ele apar și uneori se hrănesc în pante continentale mult mai adânci și în apele pelagice, în special în sezonul neproductiv.
DPS vestic include leii de mare Steller care provin din coloarele de vest de 144 ° longitudine vestică (Cape Suckling): cele din Golful Alaska, Insulele Aleutine, Marea Bering și Asia. DPS-ul estic include leii de mare originari din recolte din sud-estul Alaska, Columbia Britanică, Washington, Oregon și California. Datele arată că intervalele de hrănire ale celor două DPS se suprapun, în special în sezonul fără reproducere. De exemplu, femelele din estul Golfului Alaska apar în mod regulat în părți din sud-estul Alaska, iar bărbații din estul DPS au fost observați la nord până la Marea Bering. În ultimii ani, o „zonă de amestecare” s-a stabilit și în nord-estul Alaska, pe cel puțin două noi colectoare parțial înființate de femele din vestul DPS.
Harta lumii care oferă o reprezentare aproximativă a gamei de leu de mare Steller.
Durată de viață și reproducere
Leii de mare Steller sunt crescători coloniali. Au un sistem de împerechere poligin, în care doar o mică parte din bărbații maturi sexuali crește majoritatea puilor într-un anumit sezon.
Bărbații adulți, cunoscuți și sub numele de tauri, ajung devreme la recrutări pentru a stabili teritorii de reproducere pe care le apără în timpul sezonului de reproducere. Taurii devin maturi sexual între 3 și 8 ani, dar de obicei nu sunt suficient de mari pentru a deține teritoriul cu succes până la vârsta de 9 sau 10 ani. Un mascul matur poate rămâne fără să mănânce timp de 1-2 luni în timp ce își apără teritoriul. Nu toți masculii vor deține cu succes un teritoriu de reproducere pentru unul sau mai multe sezoane de reproducere.
Femelele încep să sosească la recrutări la mijlocul lunii mai. Femelele își nasc de obicei primul lor pupat cu vârsta cuprinsă între 4 și 6 ani, de obicei dând naștere unui singur pui în fiecare an. Cu toate acestea, este posibil să nu pui în fiecare an. Pupusul are loc de la jumătatea lunii mai până la mijlocul lunii iulie și atinge vârfurile în iunie. Femelele se împerechează de obicei în decurs de 2 săptămâni după naștere. Leii de mare sunt mamifere; femelele adulte, cunoscute și sub numele de vaci, rămân cu puii lor câteva zile după naștere înainte de a începe o rutină regulată de hrănire pe mare, alăptând puii pe uscat, apoi mergând înapoi la hrănire. Leii de mare femele Steller folosesc miros și vocalizări distincte pentru a recunoaște și a crea legături sociale puternice cu puii lor nou-născuți. În timp ce majoritatea puiilor se înțărcă probabil înainte de primele zile de naștere, unii pui sunt alăptați până la trei ani.
La naștere, puii au aproximativ 3 metri lungime și cântăresc între 35 și 50 de kilograme. Puii au o haină groasă, „lanugo”, de culoare maro închis până la negru, până la vârsta de 4 până la 6 luni, când se transformă într-un maro mai deschis. Până la sfârșitul celui de-al doilea an, puii au aceeași culoare ca adulții. Bărbații pot trăi până la 20 de ani, în timp ce femelele pot trăi până la 30 de ani.
Amenințări
Leii de mare Steller sunt expuși la o varietate de amenințări naturale și cauzate de om. Unele dintre cele mai presante amenințări sunt discutate mai jos.
Efectele pescuitului asupra prăzii
Eliminările cumulative și anuale de pescuit comercial pot duce la modificări temporale și sezoniere în distribuția și abundența prăzii primare, reducerea prăzii și modificări ale dimensiunii prăzii; ele pot provoca, de asemenea, efecte ecosistemice. Toate acestea pot afecta capacitatea leilor de mare Steller de a accesa în mod fiabil suficiente pradă pentru a susține sănătatea, reproducerea și supraviețuirea indivizilor și de a sprijini creșterea susținută și eventuala recuperare a populației.
Schimbarea climei
Se așteaptă ca schimbările climatice globale să aibă un impact profund asupra ecosistemelor marine arctice și subarctice. Acest lucru poate afecta compoziția, distribuția spațială și temporală și abundența prăzilor disponibile pentru leii de mare Steller.
Nivelul mării creste
Creșterea nivelului mării, cauzată de schimbările climatice, va afecta în mod direct coligele terestre și siturile de transportare utilizate în prezent de leii de mare Steller, precum și pe cele care ar putea fi utilizate de o populație în recuperare. Acest lucru poate duce la mai multe decese în rândul puilor mici, iar siturile tradiționale de pe unele insule cu relief scăzut pot fi scufundate.
Modificări de temperatură
Schimbările regimului pe scară decenală și anomaliile oceanografice pe termen mai scurt, cum ar fi evenimentele de oscilație sudică El Niño (ENSO) și valurile de căldură marine, pot avea, de asemenea, efecte mari asupra distribuției și abundenței prăzilor de leu de mare Steller.
Ocean Acidificare
Efectele de acidificare a oceanului asupra leilor de mare Steller sunt incerte, dar sunt susceptibile de a include efecte grave asupra ecosistemelor și pot avea efecte adverse asupra speciilor de pradă specifice prin efecte ale rețelei alimentare.
Flori dăunătoare de alge
Toxinele dăunătoare ale florilor algale (HAB) provoacă boală și moarte la oameni și la leii de mare Steller. Temperaturile încălzite ale apei măresc creșterea algelor toxice, împiedică amestecarea apei, permițând algelor să crească mai groase și mai repede, iar florile algale absorb lumina soarelui, făcând apa și mai caldă și promovând mai multe înfloriri.
Boală și paraziți
Leii de mare Steller sunt expuși la o varietate de boli și paraziți. Femelele și puii adulți sunt probabil clasele de vârstă cele mai vulnerabile la boli și parazitare, această amenințare apare frecvent și există un nivel mediu de incertitudine asociat cu concluzia noastră cu privire la nivelul amenințării. Astfel, bolile infecțioase și parazitismul au probabil un impact relativ redus asupra recuperării segmentului de populație distinct al vestului leului de mare Steller. Cu toate acestea, schimbările legate de schimbările climatice în distribuția altor specii pot expune leii de mare Steller unor vectori de boală noi sau paraziți care ar putea avea impact pe scară largă. NOAA Fisheries colaborează cu o varietate de oameni de știință și medici veterinari pentru a monitoriza bolile la animalele găsite moarte și pentru a testa probe de animale vii.
Substante toxice
Leziuni cauzate de om
Leii de mare Steller pot fi deranjați de nave, aeronave și apropierea de pe uscat. Când sunt deranjați, pot fugi spre apă - uneori în amprente masive, în timpul cărora puii și leii de mare tineri pot fi zdrobiți sau răniți de cei mai mari. În plus, pot fi răniți sau uciși prin împușcături ilegale și prin metode de descurajare a pescuitului, cum ar fi bombe de focă și focuri de armă folosite pentru a-i speria de plasele de pescuit. Leii de mare Steller pot fi, de asemenea, accidental răniți sau uciși în unelte de pescuit active și din încurcături în unelte de pescuit aruncate sau resturi.
Împușcături ilegale
Conturile istorice documentează o mortalitate substanțială în cadrul SPD occidental din cauza împușcăturilor ilegale, în special asociate cu pescuitul. În timp ce există probabil mult mai puține împușcături decât în perioada de declin accentuat din anii 1970 și 1980, creșterile recente documentate în zona deltei râului Copper, precum și rapoartele pescarilor despre interacțiuni mai mari cu pescuitul care duc la creșterea furiei față de specie sunt cauza pentru îngrijorare. Majoritatea părților din raza de acțiune a DPS vestic nu sunt monitorizate în mod sistematic pentru depistarea carcaselor, deci nu există studii actuale privind evaluarea nivelurilor de tragere ilegală; părți mari ale industriei pescărești, inclusiv pescuitul în apropiere de recolte de leu de mare Steller, haulouts și zone de hrănire, au o acoperire a observatorilor limitată sau foarte limitată.
Hrănirea ilegală
Hrănirea leilor de mare este ilegală și poate duce la interacțiuni strânse între oameni și leii de mare care prezintă riscuri pentru ambii. Problemele legate de hrănire includ schimbări în comportamentul leilor de mare; obișnuință; agresivitatea față de oameni; impacturi negative asupra pescuitului; și încurcarea, rănirea și moartea animalelor. Aflați mai multe în videoclipul de 45 de secunde „Preiați conducerea, nu alimentați”.
Tulburări
Perturbarea leilor de mare Steller de pe siturile lor terestre poate duce la indivizi care fug spre apă și la amprente masive în timpul cărora puii și alte animale mai mici pot fi zdrobiți sau răniți de cei mai mari. Poate duce la întreruperea comportamentelor importante, cum ar fi alăptarea, odihna, reproducerea, deținerea teritoriului și socializarea. Tulburările repetate care determină femelele care alăptează să renunțe la recolte sau să le folosească mai puțin ar putea afecta sănătatea și supraviețuirea puilor prin amenințarea ciclurilor normale de alăptare. Leii de mare pot fi deranjați de navele care se apropie de apă, de aeronave și de apropiere de pe uscat. Răspunsul lor este adesea extrem de imprevizibil. Dimorfismul sexual al leilor de mare Steller și faptul că pot urca pe stânci sau pe stânci pe unele locuri, ambele își cresc riscul de rănire sau de moarte dacă sunt deranjați. Hrănirea leilor de mare poate fi, de asemenea, perturbată de traficul navelor sau de zgomotul subacvatic.
Greve navale
Loviturile accidentale ale navei pot răni sau ucide leii de mare Steller. Au fost documentate patru cazuri de leuri de mare Steller răniți sau uciși din cauza loviturilor de nave nearshore în Alaska din 2007 (PDF: a se vedea tabelul 10). Loviturile navelor de pe malul apei sunt cel mai probabil să apară în zonele în care leii de mare Steller sunt concentrați pentru hrănire sau rafting, sau în apropierea haulouturilor mari sau a coloniilor de la care vor fi în tranzit un număr mare de animale.
Încurcătură
Se cunoaște că încâlcirea în resturi marine și/sau ingestia de unelte de pescuit contribuie la rănirea și mortalitatea leului de mare Steller. Leii de mare Steller se pot încurca în resturi marine sau unelte de pescuit, fie înotând cu uneltele atașate, fie ancorând. Odată încurcați, leii de mare pot trage și înota cu echipament atașat pe distanțe lungi, suferind în cele din urmă oboseală, capacitatea de hrănire compromisă sau vătămări grave care pot duce la reducerea succesului reproducerii și la moarte.
Datele disponibile indică faptul că incidența încâlcirii este mai mare în sud-estul Alaska decât în zonele la vest de 144 ° longitudine vestică. Cu toate acestea, ratele de încurcare spre vest sunt probabil subestimate din cauza mai puține observații într-o zonă mai puțin populată. Nu toate animalele încâlcite nu sunt găsite sau raportate. Acest lucru este valabil mai ales în cele mai îndepărtate părți din aria acestei specii.
Luare accidentală din cauza interacțiunilor cu uneltele de pescuit active
Din punct de vedere istoric, pescuitul comercial în Marea Bering și Oceanul Pacific de Nord a ucis mulți lei de mare Steller, întâmplător. Se consideră că modificările tehnicilor și zonelor de pescuit și a orelor de pescuit au redus semnificativ capturile accidentale. Modificările aduse Legii privind protecția mamiferelor marine în 1988 și 1994 au impus programe de observare pentru a monitoriza capturile accidentale de mamifere marine în anumite activități de pescuit domestice și NOAA Fisheries oferă estimări ale mortalității și ale rănilor grave ale leilor de mare Steller din cauza pescuitului comercial din SUA în evaluările stocurilor de mamifere marine pentru DPS occidentale și estice. Aceste estimări sunt probabil o subestimare a nivelurilor reale, deoarece segmente mari ale industriei pescărești (inclusiv pescuitul din apropierea coloniilor de leu de mare Steller, haulouts și zonele de hrănire și pescuitului cu interacțiuni cunoscute din trecut cu leii de mare) au sau nu sunt foarte limitate acoperirea observatorului. Astfel, suntem extrem de incerti cu privire la dimensiunea acestei amenințări.
Prădare
Prădătorii primari ai leilor de mare Steller sunt balenele ucigașe, rechinii și oamenii.