Ceilalți concurenți au discutat cu nerăbdare cu antrenorii lor folosind voci înalte care au nevoie de WD-40; Svetlana Khorkina nu a vorbit deloc, în timp ce a depășit ca o stea de film mut, în timp ce se uita și se îmbufnă, ca de obicei, chiar dându-și capul, scoțându-și limba cu dispreț la un scor.

pentru

Ceilalți gimnaste, îmbrăcați în tricouri de culoare acadea, afișau corpurile degetelor mari în timp ce stăteau cu ochii în sus, la un blat de prânz de pe saltea; Khorkina, îmbrăcată într-o rochie de seară neagră, se înălța deasupra lor la un stuf de 5 picioare-5, dar părea și mai înaltă cu mânecile sale trei sferturi purtate în stil Lurch.

În ultima rotație a concursului plin de farmec, în calitate de femeie finală pe podea, americanul Carly Patterson a strălucit bucurie angelică în timpul rutinei sale de podea, lăsând judecătorilor afectați nicio altă opțiune decât să îi acorde râvnita medalie de aur.

Cu câteva minute mai devreme, Khorkina își forțase un zâmbet prin faimoasa ei detașare patriciană, parcă ar fi simțit bucurie la darul unei prăjituri de fructe în timpul unui spectacol defect pe podea, care i-a sigilat soarta în locul doi.

În curând, medaliatii cu aur și bronz ar poza cu fețele fericite potrivite pentru fotografiile școlii de pe podium. Odată ce a pozat pentru Playboy-ul rus, Khorkina, îmbrăcată în argint, va ieși de la a treia și ultima Olimpiadă flirtând cu fanii ruși care dețineau un semn al reginei Khorkina.

Totuși, nu putea finaliza ieșirea cu grație. Nu ar fi Khorkina. Ea le-a spus reporterilor ruși cât de suspicioasă era cu privire la scor, adăugând mai târziu că judecătorii „sunt cei care vor trebui să trăiască cu conștiința lor”.

Khorkina nu era încă terminată. Cu Patterson așezat alături de ea la conferința de presă, Khorkina a proclamat printr-un interpret: „Știu exact ce voi spune: sunt în continuare campion olimpic” - de parcă ar spune că ar fi adevărat.

Odată ce câștigătoarea a părăsit camera, Khorkina a explicat diferența dintre argintul ei și aurul lui Patterson: „Sunt din Rusia și Carly este din S.U.A. Doar glumeam. ''

Desigur, nu glumea. Khorkina era cu adevărat amară. Cu medalii de aur pe barele inegale la Jocurile de la Atlanta din 1996 și la Sydney în 2000, Marea Khorkina și-a încheiat cariera olimpică aseară, fără să fi câștigat niciodată titlul general pe care îl dorea pentru moștenirea ei.

'' Și-a petrecut timpul '', a spus Evgeny Marchenko, antrenorul lui Patterson.

Marchenko a fost, de asemenea, antrenor național pentru Uniunea Sovietică până la căderea comunismului în 1991. El o cunoștea pe Khorkina cu mult înainte ca ea să înceapă să se strecoare pe picioarele ei de flamingo cu o indiferență regală.

'' Ea este actrița pe scenă '', a spus Bart Conner, fostă vedetă olimpică a Statelor Unite. '' Există dramatism, dacă ea câștigă sau dacă nu. ''

Dar unde trece linia realizarea unei scene? La plecarea ei controversată, Khorkina lasă o urmă de ambivalență.

În calitate de antipixie la vârsta de 25 de ani, Khorkina a adăugat o notă de femeie la concursul sportiv pentru copii. Ca supraviețuitor al schimbărilor politice, Khorkina a început să se antreneze sub mașina rigidă roșie a Uniunii Sovietice, a urmărit antrenori precum Marchenko fugind în America când Uniunea Sovietică s-a prăbușit și apoi a reușit în anii 90, în ciuda crizei economice a Rusiei în tranziție.

Și totuși, nimeni nu poate părea să o complimenteze pe Khorkina fără o clauză de evadare.

'' Trebuie să-i arunci pălăria '', a spus Bela Karolyi, un antrenor de lungă durată al gimnastelor americane de elită, a căror faimă își are rădăcinile în România. „Svetlana are 24 de ani, 25 de ani și este acolo afară de moarte de foame, aruncându-și curajul sau orice ar face.”

Această săpătură de la un antrenor care a cerut-o cândva pe Mary Lou Retton să „mănânce aer”. Dar asta este ceea ce Khorkina le face oamenilor: ea susține laudă.

Totuși, ea merită puțin mai mult decât complimente înapoi. Timp de un deceniu, ea a oferit gimnasticii un personaj mai vechi intrigant în mijlocul setului de gumă plictisitoare de sportivi.

"Vârsta nu este importantă pentru mine", a declarat recent Khorkina pentru The Times of London. „Știi că se spune că un bărbat preferă uneori femeile în vârstă pentru că îl pot satisface mai mult. La fel este și în gimnastică. "

Aura ei a fost imposibil de ignorat. Va fi ratat. Pe cine altcineva îi vor iubi sau detesta fanii? A oferit gimnasticii un ticălos care este în mod ciudat capabil să fie un erou simpatic când nedreptatea carierei sale dramatice a fost deosebit de crudă.

La Jocurile de la Sydney din 2000, Khorkina a intrat în finala generală cu aur în vizor, începând cu un exercițiu de 9.812 pe podea. Apoi a venit infamul seif.

Nu o dată, ci de două ori, a aterizat cu genunchi în mod neplăcut. Tulburată, cu lacrimi care-i curgeau pe obraji scufundați, nu se putea aduna pentru evenimentul ei semnat, barele inegale. Cum ar putea fi aceasta?

O gimnastă australiană înțeleaptă a primit răspunsul: bolta fusese așezată prea jos, cu 1,9 inci, când Khorkina performase. Oficialii groveling i-au oferit lui Khorkina o altă șansă pe seif. Le-a respins cu furie. A fost prea tarziu. Se prăbușise pe gratiile denivelate. Visul ei cu medalia de aur era deja în ruină. Regina frigului a plâns.

„Câte lucruri îți amintești de la Sydney, dar îți amintești cumva de Svetlana Khorkina?”, A spus Conner. '' Până în prezent, oamenii care nu știu gimnastică întreabă: 'Cine a fost fata aceea slabă din Rusia, ți-o amintești, de drama?' Îi place să fie în centrul atenției, oricum i se pare și funcționează întotdeauna în avantajul ei. ”

Așa că Khorkina a făcut aseară ceea ce Khorkina face întotdeauna: a făcut evenimentul despre ea însăși. De data aceasta, a mers prea departe în auto-îngăduință - chiar și pentru Khorkina.