Acest centru de cercetare militar odată secret s-a născut din tensiunile Războiului Rece, dar oamenii de știință post-sovietici care își propun să îl transforme în Silicon Valley din Rusia spun că va fi orice altceva decât un cip din vechiul bloc.

valley

Ingineria armelor a ieșit. Consumerismul este în. Și odată cu cererea în rândul rușilor emergenți de computere de ultimă generație, jocuri video și gadget-uri de uz casnic descrise în termeni precum „nelimitat” și „exploziv”, analiștii de piață și oamenii de bani sunt optimisti în perspectiva perspectivelor lui Zelenograd.

Firmele de inginerie electronică din Zelenograd, sau „Orașul Verde”, au depășit deja majoritatea enclavelor industriale din fosta Uniune Sovietică, pentru a se dezgoli de ordinele guvernamentale și a eficientiza forțele de muncă la niveluri care pot fi susținute de vânzările efective.

Într-adevăr, spiritul capitalist slab și rău a măturat această comunitate științifică odinioară codrată cu răzbunare. Căldura a fost refuzată la multe dintre întreprinderile cavernoase, cafenelele și grădinițele neprofitabile au fost închise, iar concedierile au redus personalul de la cele mai de succes fabrici la o fracțiune din nivelurile lor din epoca sovietică.

În timp ce centrele de fabricare a oțelului și de construcție de mașini ale vastei centuri de rugină din Rusia, între râul Volga și Munții Uralului, zburdă, specialiștii redundanți ai lui Zelenograd primesc programul.

„Mulți ingineri și lucrători tehnici au deschis aici afaceri private, așa că avem o problemă mai mică cu șomajul decât majoritatea zonelor în care au existat concedieri uriașe”, a spus Ludmilla Sovdogarova, profesor de literatură care lucrează acum ca manager la Mikron Corp ., o companie producătoare de cipuri.

„A fost o glumă că ai putea construi un sistem de rachete în orașul nostru, dar nu ți-ai putut repara televizorul. Acum există zeci de locuri unde poți rezolva orice. ”

Această Silicon Valley, la aproximativ o oră la nord de Moscova, rămâne o umbră tristă a verișoarei sale americane, cu blocurile sale de cărămizi ponosite, gardurile strâmbe din beton și institutele construite din blocuri de cenușie gri și ferestre înnorate. Salariile pentru cei 200.000 de rezidenți sunt în medie de aproximativ 400 de dolari pe lună - de patru ori mai mult decât media la nivelul întregii Rusii, deși totuși o sumă mică de SUA standarde.

Dar centrul comercial al lui Zelenograd a prins viață din zilele în care muncitorii aveau bani mulți, dar nimic de cumpărat. Magazinele alimentare alimentează o gamă largă de alimente rusești și importate precum cele din centrul Moscovei, iar chioșcurile echipate de comercianți privați care vând de tot, de la prosoape de plajă până la ceasuri, flancează străzile principale, precum cabine la un târg județean.

„Am fost eligibil să mă retrag acum trei ani, dar nu-mi permiteam să trăiesc doar din pensia mea”, a spus Nina Chekina, în vârstă de 58 de ani, care a fost disponibilizată dintr-o fabrică locală când și-a închis grădinița anul trecut și acum vinde pantaloni scurți din satin pe care îi coase acasă. „Dar oricum nu vreau să devin inactiv, mai ales acum că viața este mai interesantă. Obișnuiam să avem mai multă siguranță, dar era și foarte plictisitor. ”

Oraș al industriei de apărare până la prăbușirea Uniunii Sovietice din 1991, Zelenograd produce acum produse electronice orientate spre consumator, atât pentru piața internă, cât și pentru piața de export. Mikron, potrivit directorului adjunct Yevgeny S. Gornev, produce 250 de milioane de cipuri de siliciu pe an.

"Dar trebuie să ne reorientăm producția către piața rusă", a spus Gornev, a cărui firmă exportă în prezent 80% din producția sa. „Problema este că, în prezent, consumatorii ruși nu au banii pe care să-i cheltuiască pentru microelectronică. Dar dorința este acolo și, cu timpul, condițiile de viață se vor îmbunătăți pentru a le permite să cumpere mai mult. Este responsabilitatea noastră să creăm cerere în Rusia ”.

La uzina Quantum din apropiere, 210 muncitori - o zecime din personalul de acum un deceniu - realizează 10.000 de calculatoare personale pe lună în baza unui contract de asamblare a componentelor cu IBM. Directorul general Sergei B. Kabayev a declarat că producția este doar o scădere în găleată pentru o piață atât emergentă, cât și vorace.

Numai în Moscova, 15.000 de computere sunt achiziționate în fiecare lună, a declarat Kabayev, care prezice o creștere continuă când și dacă investițiile în provincii revitalizează alte industrii.

Rusia rămâne cuprinsă de o criză de numerar provocată de efortul guvernului de a menține inflația și agravat de cheltuieli excesive în timpul campaniei prezidențiale din vara trecută, precum și de deficiențe în colectarea impozitelor și o scufundare a veniturilor din privatizare.

Sănătatea tremurată a președintelui Boris N. Elțin și perspectiva altor alegeri distractive au continuat să diminueze entuziasmul străin pentru investițiile în Rusia. Majoritatea localnicilor care s-au descurcat bine în Rusia post-comunistă și-au expediat averea în străinătate, mai degrabă decât să reinvestească într-un viitor incert - sângerând capitalul necesar restructurării.

Dar dacă o parte din „capitalul de zbor” estimat la 50 de miliarde de dolari poate fi ademenită înapoi sau dacă investitorii occidentali pot învăța să trăiască cu riscurile politice, analiștii de piață spun că acest paradis de microelectronică ar putea deveni un pionier în satisfacerea consumatorului rus înfometat.

"Nu există niciun instrument pe care să-l luăm în viața noastră de zi cu zi care să nu aibă un cip de computer în el", a spus Jack Barbanel, director general al Sectorului Capital, un consorțiu multinațional înzestrat cu 50 de milioane de dolari în capital de bază în care să investească. Rusia. „Silicon Valley-ul nostru contribuie acum mai mult la SUA economie decât Detroit. ”

Observând că electronica este cea mai mare industrie în creștere din lume, Barbanel spune că Rusia este principalul jucător lipsă.

„Există bune abilități tehnice în Rusia”, a spus Barbanel, „și atunci când o combinați cu o piață de 150 de milioane de oameni cu o rată de alfabetizare de 98% și o cerere mare de îmbunătățire a calității vieții, acest lucru oferă un potențial exploziv pentru dezvoltare a afacerii microelectronice din Rusia. ”

Cheltuielile pe cap de locuitor pentru electronice în Rusia sunt de numai 41 USD pe an, comparativ cu 850 USD în lumea occidentală - un barometru al cererii potențiale odată cu apariția clasei de mijloc care revine aici.

Și o astfel de clasă începe să prindă contur. Veniturile reale au crescut cu 65% în ultimii patru ani, a declarat Alexander Auzan, profesor de economie la Universitatea de Stat din Moscova, chiar dacă mulți pensionari și foști lucrători de stat s-au luptat. Vânzările cu amănuntul s-au dublat mai mult din 1994 până în 1995 și se estimează o creștere exponențială similară pentru acest an.

Producția industrială rusă s-a micșorat în fiecare an de când au dispărut capriciile economice ale comunismului cu blocul comercial Comecon acum cinci ani. Dar, cu primele semne de stabilizare înregistrate în acest an, unii sunt optimiști în ceea ce privește recuperarea în 1997 - și se uită cu speranță la electronică.

„Vânzările globale de echipamente electronice cresc în proporție de 11% pe an, iar semiconductorii cu 14% pe an. . . . Este cel mai mare lucru din lume și va crește doar ", îl entuziasmează pe Malcolm Penn, directorul Future Horizons, un serviciu britanic de cercetare și asistență de piață.

El critică indecizia și birocrația ca fiind cele mai mari obstacole în calea dezvoltării cu succes a industriilor de înaltă tehnologie din Rusia.

Mari producători de computere și componente din țările occidentale și asiatice se deplasează în Rusia pentru a-și evalua oportunitățile, mai ales ca punct de vânzare, dar și ca loc de investiții.

„Aș compara aici fabricația de napolitane la nivel de calitate cu Statele Unite”, a spus Jay Thomas, inginer de dezvoltare a vânzărilor pentru Santa Clara, California, cu sediul în Hewlett-Packard. "O modalitate în care s-ar putea forma un parteneriat este ca Hewlett-Packard să cumpere componente aici, pentru că dacă acestea îndeplinesc standardele de calitate, acest lucru i-ar face pe ruși mai dispuși să cumpere produsele noastre".

Reglementările comerciale care necesită conținut intern există în alte țări, observă Thomas, iar furnizorii de echipamente precum HP trebuie să fie pregătiți pentru astfel de practici în Rusia. Întreprinzătorii locali, la rândul lor, au nevoie de parteneri occidentali, deoarece practic nu există credit disponibil de la băncile rusești.

Angstrem, un alt producător local de cipuri, exportă 70% din producția sa, mai ales în Asia de Sud-Est, dar președintele companiei, Valery Dshkhunyan, atribuie faptul că se concentrează pe lipsa industriilor ușoare interne care produc aparatele mici pentru care sunt destinate majoritatea componentelor Angstrem.

Pe măsură ce salariile rusești cresc odată cu extinderea burgheziei, care până în acest an era practic inexistentă, se așteaptă ca cererea pentru produsele finale - de la jocuri video de mână la sisteme de securitate la domiciliu - să favorizeze creșterea producătorilor interni.

„Vă garantez că politica din Rusia se va rezolva. Nu pot să spun că va fi anul acesta sau anul viitor, dar Rusia nu are de ales decât să devină un participant la structura economică globală ”, a spus Barbanel, care dorește ca Capital Capital să devină bancherul de investiții în Silicon Valley din Rusia. „Această [electronică] este bătăile viitoare ale inimii economiei rusești.”

Abonează-te acum

pentru a continua citirea

Carol J. Williams este un fost scriitor senior în afaceri internaționale pentru Los Angeles Times. Corespondent străin de 25 de ani, a câștigat cinci premii Overseas Press Club, două citări Sigma Delta Chi și a fost finalistă în 1993 pentru Premiul Pulitzer în reportaje internaționale. A ocupat funcția de șef al biroului Times la Budapesta, Viena, Moscova, Berlin și Caraibe. Născut în Rhode Island și fan irepresionabil al Red Sox, Williams vorbește rusă, germană, franceză și spaniolă și a raportat din peste 80 de țări. A părăsit The Times în 2015.