Gâștele de zăpadă sunt cunoscute pentru penajul alb, dar multe dintre ele sunt de fapt păsări mai întunecate, de culoare maro-gri, cunoscute sub numele de gâște albastre. Cu toate acestea, aceste păsări erau odată două specii separate, dar recent s-a descoperit că sunt doar două morfuri de culoare diferite ale aceleiași păsări. O singură genă controlează diferența de culoare.
Migrație și dietă
Gâștele de zăpadă sunt vestitori ai anotimpurilor schimbătoare. Zboară spre sud pentru iarnă în turme uriașe, care claxonează, care pot apărea ca o formațiune „V” sau pur și simplu ca o „furtună” mare de păsări albe. Ei petrec anotimpurile mai reci în mlaștinile de coastă din sud, golfuri, pajiști umede și câmpuri. Dieta lor este în întregime vegetariană, constând din ierburi și boabe, pășunate din soluri umede sau chiar de apă puțin adâncă.
Reproducere
La sfârșitul iernii, gâștele de zăpadă zboară spre nord până la locurile lor de reproducere pe tundra arctică. Perechile se împerechează pe viață și produc două până la șase ouă în fiecare an într-un cuib de pământ puțin adânc. Puii pot înota și mânca singuri în decurs de 24 de ore, dar familiile rămân împreună până în prima iarnă a tânărului. Familiile pot fi identificate ca grupuri atât în timpul migrației sudice, cât și în cele nordice.
Declinul și revenirea populației
În 1916, gâștele de zăpadă deveniseră atât de rare în estul Statelor Unite încât vânătoarea speciei a fost interzisă. De atunci, păsările au revenit remarcabil. Astăzi, deși vânătoarea a fost restabilită, populațiile prosperă. De fapt, păsările au devenit atât de numeroase în locuri încât amenință să-și distrugă propriul habitat.